Abubakar Salim, ator de A Casa do Dragão, criou um estúdio de games entre demissões e um BAFTA

Abubakar Salim

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	7 de janeiro de 1993 Welwyn Garden City, Hertfordshire, Inglaterra
Ocupação	Ator e desenvolvedor de games
Conhecido por	Napoleão
Prêmios	2 BAFTA

Muitos jogadores conheceram Abubakar Salim pela voz antes mesmo de ver seu rosto. Passaram dezenas de horas na pele de Bayek, o Medjay enlutado no centro de Assassin’s Creed Origins, e, mais tarde, o público da televisão o conheceu como o androide Father em Raised by Wolves e como Alyn of Hull, o marinheiro ligado a Corlys Velaryon em A Casa do Dragão. Mas o papel de que Salim mais fala não tem roteiro. Ele comanda a Surgent Studios, empresa britânica de games que fundou, lançou três jogos, ganhou um BAFTA e, em seu pior momento, colocou toda a equipe sob aviso de demissão. Sua carreira continua girando em torno da mesma questão: o ator está pagando a conta do desenvolvedor ou o desenvolvedor se tornou o motivo para continuar atuando?

Salim é de Welwyn Garden City, em Hertfordshire, e é britânico de primeira geração, descendente de quenianos. Seu pai trabalhava como engenheiro de software na Xerox, e sua mãe, como cuidadora. Foi o pai quem o apresentou aos videogames, um hábito compartilhado que mais tarde se tornaria o tema de seu primeiro jogo. A atuação entrou cedo em sua vida e avançou depressa: aos dezesseis anos, ele entrou para o National Youth Theatre depois de sua primeira audição, e uma bolsa de estudos o levou à London Academy of Music and Dramatic Art.

Quando se formou em atuação pela LAMDA, em 2014, Salim — nascido em 7 de janeiro de 1993 — já havia interpretado Osric em Prince of Denmark, no National Theatre, e feito sua estreia na televisão em The Jury. Vieram então os anos que todo ator britânico em atividade reconhece: um agente do Serviço Secreto em 24: Live Another Day, um segurança de aeroporto no episódio “Nosedive”, de Black Mirror, uma participação em Strike e trabalhos no palco no Donmar Warehouse e na produção itinerante de The Winter’s Tale, da Cheek by Jowl.

A grande oportunidade veio em um jogo. Como Bayek de Siwa em Assassin’s Creed Origins, lançado pela Ubisoft em 2017, Salim conduziu uma história de vingança pelo Egito antigo e recebeu uma indicação ao BAFTA Games Award na categoria de atuação. Em 2019, o BAFTA o incluiu entre os Breakthrough Brits. Ele já disse que o trabalho lhe mostrou como os jogos são feitos de verdade e que acompanhar o processo por dentro foi o que o levou a querer criá-los também.

A televisão veio em seguida. Ele interpretou Pedro na segunda e na terceira temporadas do drama Jamestown, da Sky One, apareceu no suspense Informer, da BBC One, e na temporada final de Fortitude. Em 2020, assumiu o papel principal de Father em Raised by Wolves, série de ficção científica da HBO Max produzida por Ridley Scott, como um dos dois androides que criam crianças humanas em um planeta hostil. A série teve duas temporadas e 18 episódios. Scott voltou a trabalhar com ele em Napoleon, no qual interpretou o general Thomas-Alexandre Dumas.

Em 2020, ele anunciou a Silver Rain Games, logo rebatizada de Surgent Studios, da qual se tornou diretor-executivo. Seu primeiro lançamento, Tales of Kenzera: Zau, chegou ao mercado pela EA Originals em abril de 2024. Salim dirigiu o jogo e deu voz ao protagonista, um jovem xamã que faz um acordo com o deus da morte para trazer o pai de volta — uma história que criou a partir do próprio luto, depois da morte do pai. Era um jogo de plataforma inspirado na mitologia africana, feito por um estúdio estreante cujo fundador era famoso, e foi recebido como uma obra pessoal, não como um projeto paralelo de celebridade.

O negócio não acompanhou a recepção da crítica. Poucos meses após o lançamento, a Surgent cortou mais de uma dúzia de postos de trabalho e, em outubro de 2024, toda a equipe recebeu aviso de possível demissão; a divisão de games entrou em pausa enquanto a empresa buscava recursos. Ao mesmo tempo, Salim se juntava ao elenco principal de A Casa do Dragão, o que torna essa parte da história desconfortável: a notoriedade que ajudou um estúdio desconhecido a fechar um acordo com a Electronic Arts não foi suficiente para manter seus desenvolvedores empregados. O reconhecimento veio depois do estrago. Em abril de 2025, Tales of Kenzera: Zau venceu o BAFTA Games Award de Game Beyond Entertainment, e Salim, visivelmente emocionado, recebeu o prêmio em nome de um estúdio que quase deixou de existir.

A Surgent sobreviveu mudando de escala. Depois de conhecer a Pocketpair, distribuidora de Palworld, em um evento do setor, Salim criou Dead Take, um jogo de terror psicológico em primeira pessoa lançado para PC em 31 de julho de 2025, com Neil Newbon e Ben Starr nos papéis principais em live-action e participações de Laura Bailey, Matthew Mercer e Sam Lake. Como diretor criativo, ambientou a história em uma mansão nas colinas de Hollywood, onde um ator procura um amigo desaparecido. “A história vem diretamente do que vivi tentando abrir caminho como ator”, disse ele à Inverse, acrescentando que praticamente todos os papéis foram escritos pensando no elenco. Em março de 2026, o estúdio lançou em acesso antecipado FixForce, um jogo de plataforma cooperativo de extração sobre robôs desajeitados encarregados de consertos — uma guinada deliberada para a comédia. Project Uso, o jogo de RPG mais sombrio que a Surgent apresentou em versão protótipo, ainda não tem distribuidora anunciada.

A atuação nunca parou e continua sendo a parte mais visível de seu trabalho. Salim entrou para A Casa do Dragão na segunda temporada, em 2024, como Alyn of Hull, ao lado de Steve Toussaint, que interpreta Corlys. A terceira temporada, exibida na HBO e na HBO Max de 21 de junho a 9 de agosto de 2026, caminhou rumo à Batalha da Goela; Salim descreveu Alyn como alguém que começa a temporada volátil e furioso, mas amadurece até se tornar um homem envolvido na política de Westeros. Nos games, ele deu voz a Keller em Dying Light: The Beast e a Atticus em Highguard, lançados em 2026.

A HBO encomendou uma quarta temporada de A Casa do Dragão, embora a participação de Salim ainda não tenha sido confirmada. Seus trabalhos de voz anunciados incluem Emberville e Touchstarved, ambos em produção. A questão mais reveladora está na Surgent, onde Project Uso espera por um parceiro. Se o jogo sair do papel, será o sinal mais claro até agora de que o estúdio já não precisa do trabalho de ator de seu fundador para manter as luzes acesas.

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Tags: Ridley Scott, A Casa do Dragão, Abubakar Salim, Assassin's Creed Origins, Raised by Wolves, Steve Toussaint

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