Aishwarya Lekshmi, a médica que trocou o Instagram pelo cinema do sul da Índia

Aishwarya Lekshmi

Photo: Keerikkadanjose / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	6 de setembro de 1991 Thiruvananthapuram, Kerala, India
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Ponniyin Selvan: Part I, Ponniyin Selvan: Part II, O Gângster Nômade
Prêmios	Filmfare Award for Best Female Debut · SIIMA Critics Award for Best Actress · SIIMA Award for Best Actress · Kerala Film Critics Association Award for Second Best Actress · Tamil Nadu State Film Award for Best Film

Em #Amor, série tâmil que acaba de chegar à Netflix, Aishwarya Lekshmi interpreta Tara, fundadora do aplicativo de namoro FOUND, que aproxima pessoas pela compatibilidade, e não pela química. Ela aceita pôr essa teoria à prova diante de um empresário rival, vivido por Arjun Das. O papel carrega uma ironia que a série nunca chega a apontar. A mulher escalada para defender o algoritmo é uma das poucas estrelas do sul da Índia que desligaram o próprio feed, de forma pública e deliberada, e explicaram a decisão por escrito: “Estou correndo o risco de ser esquecida.”

Essa frase é a declaração mais clara sobre como Lekshmi conduziu uma carreira que, segundo ela, “nunca planejou”. Ela chegou às telas com um diploma de medicina no bolso e um portfólio de modelo às costas. Desde então, passou os anos transitando entre o cinema malaiala, tâmil e télugo, num ritmo que tornou difícil associá-la a uma única indústria — ou a um só tipo de papel.

Lekshmi cresceu em Thiruvananthapuram, capital de Kerala, onde nasceu. Estudou na Holy Angel’s Convent, na cidade, e depois na Sacred Heart Convent, em Angamaly. Cursou medicina no Sree Narayana Institute of Medical Sciences, em Ernakulam, onde concluiu o MBBS e fez estágio. Paralelamente, trabalhava como modelo desde 2014, estampando capas da Vanitha e da FWD Life e participando de campanhas para joalherias e lojas de seda de Kerala. A atuação chegou quase por acaso: ela fez um teste para a comédia dramática Njandukalude Nattil Oridavela, de Althaf Salim, estrelada por Nivin Pauly, e ficou com um papel de destaque. Lançado em 2017, no mesmo ano em que ela se formou, o filme lhe rendeu o Filmfare Award de melhor atriz estreante do sul da Índia.

Foi o segundo filme que chamou a atenção do público. Em Mayaanadhi, de Aashiq Abu, thriller romântico em que contracena com Tovino Thomas, ela viveu Aparna, conhecida como Appu, uma aspirante a atriz dividida entre a ambição e um amante foragido. Neelima Mohan, do The News Minute, chamou-a de “coração e alma” do filme, e, mais tarde, a Film Companion incluiu a atuação em sua lista das 100 melhores da década no cinema indiano. O trabalho também lhe rendeu o SIIMA Critics Award de melhor atriz em malaiala e o prêmio de segunda melhor atriz da Kerala Film Critics Association. Um ano depois, ela mostrou que podia estar à altura de Fahadh Faasil em Varathan, de Amal Neerad, sucesso de bilheteria que lhe valeu o SIIMA Award de melhor atriz em malaiala.

A partir daí, o mapa se ampliou. Ela estreou no cinema tâmil ao lado de Vishal em Action, de Sundar C., e depois se juntou a Dhanush no filme de gângster O Gângster Nômade, de Karthik Subbaraj, lançado diretamente na Netflix. A escala mudou com a adaptação em duas partes, dirigida por Mani Ratnam, do romance histórico de Kalki Krishnamurthy. Nela, Lekshmi interpretou Poonguzhali, a destemida barqueira do livro. Ponniyin Selvan: Part I se tornou um dos filmes tâmeis de maior bilheteria de todos os tempos, e ela voltou para Ponniyin Selvan: Part II. Nesse mesmo período, coproduziu Gargi, drama de tribunal protagonizado por Sai Pallavi, no qual fez apenas uma participação especial; mais tarde, o filme venceu o Tamil Nadu State Film Award de melhor filme. Ela também assumiu seus primeiros papéis principais no cinema télugo, sobretudo em Ammu, no qual interpretou uma mulher presa a um casamento abusivo. O Hindustan Times descreveu a atuação como uma das melhores de sua carreira.

Os números daquele auge também contam uma história menos favorável. Só em 2022, ela teve nove lançamentos, e apenas três deles — Gargi, Ponniyin Selvan: Part I e a comédia de luta livre Casal em pé de guerra — deram lucro. Os papéis que lhe renderam as críticas mais calorosas — a esposa espancada de Ammu, a órfã de Kumari e a professora de Archana 31 Not Out — eram pesados, e as produções maiores que vieram depois nem sempre souberam o que fazer com ela. Em Maaman, sucesso de bilheteria em que contracena com Soori, Avinash Ramachandran, do Cinema Express, considerou-a “brilhante em um papel bastante cheio de nuances”, mas observou que ela “nunca tem espaço para respirar” e desenvolver mais a personagem. Em Thug Life, de Mani Ratnam, com Kamal Haasan e Silambarasan, ela foi uma médica e irmã desaparecida havia muito tempo, num filme de elenco numeroso que ficou aquém das expectativas. Lekshmi tem sido direta ao falar desse padrão: argumenta que roteiristas recorrem à violência sexual como “o conflito central” das personagens femininas e diz que quer “um pouco de cada coisa”.

A decisão de sair do Instagram faz parte da mesma discussão. Num texto publicado quando se afastou, ela escreveu que por muito tempo acreditou que as redes sociais eram “muito necessárias para me manter no jogo”, mas que, em vez disso, “tiraram de mim todo pensamento original, afetaram meu vocabulário e minha linguagem e fizeram até os prazeres mais simples perderem a graça”. Desde então, ela contou em entrevistas que seus empresários e sua equipe de relações públicas insistiram para que voltasse, alertando que ficar longe poderia prejudicar seus ganhos, mas que não tem planos de retornar. Em outras palavras, a própria equipe colocou um preço nessa decisão — e ela pagou.

Até agora, a aposta vem dando certo. Seu primeiro lançamento de 2026 foi Gatta Kusthi 2, em que voltou a viver a lutadora Keerthi, ao lado de Vishnu Vishal. Segundo o Pinkvilla, o filme arrecadou cerca de 45,5 crore de rúpias no mundo todo, o maior resultado da carreira dele. Em setembro, ela apareceu no drama malaiala Aasha, de Safar Sanal, como filha da personagem-título de Urvashi. Apesar de menor, o papel ainda causou “uma impressão notável”, segundo Vivek Santhosh, do The New Indian Express. Depois veio #Amor, dirigida por Balaji Mohan e produzida por Soundarya Rajinikanth, sua primeira protagonista em uma série de streaming. Os seis episódios estrearam na Netflix em 2 de outubro de 2026, em tâmil, com versões em hindi, télugo, canarês e malaiala. As críticas se dividiram quanto ao roteiro, mas foram mais favoráveis a ela: o Scroll argumentou que a química entre os protagonistas “suaviza as arestas”. Lekshmi explicou a escolha sem rodeios: aceitou o projeto porque vinha “fazendo projetos sérios demais”.

O que vem agora se afasta do feed e se volta para o uniforme e o interior. Ela está filmando um drama policial tâmil dirigido pela estreante Aiswarya Aanand e realizado por uma equipe inteiramente feminina. Lekshmi interpreta uma policial que descreve como uma pessoa comum que, por acaso, usa um distintivo. Ela também será Vasantha em Sambarala Yeti Gattu, drama de época télugo de Rohith KP, ao lado de Sai Durgha Tej, ambientado em Rayalaseema e com estreia marcada para 12 de janeiro de 2027. Se algum dos dois projetos der certo, será a prova mais clara até agora de que uma atriz pode continuar em evidência sem publicar uma palavra sequer.