Will Arnett, o comediante de voz rouca que finalmente deixa a fragilidade aparecer

Will Arnett

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de maio de 1970 Toronto, Ontario, Canada
Ocupação	Ator
Conhecido por	Ratatouille, Meu Malvado Favorito, Uma Aventura Lego
Prêmios	Annie Award for Outstanding Achievement for Voice Acting in an Animated Television Production · Prêmio Canadian Screen

São poucas as vozes da comédia americana que se reconhecem tão depressa quanto a de Will Arnett: um barítono grave e áspero capaz de fazer uma ideia terrível soar como um plano de negócios. Ele emprestou essa voz a um mágico sem talento para a mágica, a um executivo de TV que arma contra Alec Baldwin, a um Batman que compõe a própria música sombria e a um cavalo decadente de sitcom que bebe sem parar por Los Angeles. Quase todos esses homens estão fingindo ter uma confiança que não possuem. A mudança recente é que Arnett deixou de usar a fanfarronice apenas para arrancar risadas e passou a mostrar o pânico por trás dela, na tela e, com uma franqueza incomum, fora dela.

Ele vem de uma família abastada de Toronto que imaginava outro futuro para ele. Seu pai, Jim Arnett, era advogado empresarial e, mais tarde, comandou a Molson Breweries como presidente e CEO. O filho foi convidado a deixar a Lakefield College School depois de apenas um semestre, concluiu os estudos na Leaside High School e também não passou de um semestre na Concordia University, em Montreal. Aos vinte anos, mudou-se para Nova York para estudar no Lee Strasberg Theatre and Film Institute e passou a década seguinte em pequenos papéis no teatro e fazendo locuções para comerciais, trabalhos que fizeram aquele barítono pagar as contas muito antes de o público conhecer seu rosto.

A porta se abriu com Arrested Development, em 2003, quando Arnett, nascido em 4 de maio de 1970, tinha 33 anos. Como George Oscar Bluth II, conhecido por todos como Gob, Arnett interpretou o filho mais velho de uma família de incorporadores imobiliários desonrada de Orange County: um ilusionista com autoestima ilimitada e pouquíssimos truques que funcionavam. A série de Mitchell Hurwitz teve dificuldade para conquistar audiência na Fox e foi cancelada depois de três temporadas, mas rendeu a Arnett sua primeira indicação ao Emmy, em 2006, e formou o culto de fãs que levou o programa à Netflix para novas temporadas em 2013 e, novamente, de 2018 a 2019. O jeito de Gob desfilar por aí e seu desolado “Cometi um grande erro” viraram o modelo ao qual os diretores de elenco continuaram recorrendo na década seguinte.

Hollywood o escalou exatamente assim. Ele foi o rival exibido da patinação artística em Blades of Glory, comédia de Will Ferrell que arrecadou cerca de 118 milhões de dólares na América do Norte, e apareceu em sequência em Let’s Go to Prison, Hot Rod e Semi-Pro. Em 30 Rock, interpretou Devon Banks, um ambicioso executivo que tenta tirar do caminho Jack Donaghy, personagem de Alec Baldwin; o papel recorrente lhe rendeu quatro indicações ao Emmy de melhor ator convidado, entre 2008 e 2012. Seu casamento com Amy Poehler, com quem se casou em 2003, fez dos dois um dos casais emblemáticos daquela fase da comédia televisiva americana.

A voz acabou se revelando uma segunda carreira. The Lego Movie escalou Arnett em 2014 como um Batman tão vaidoso que narra a própria melancolia, e o personagem ganhou um longa-metragem próprio, The Lego Batman Movie, três anos depois. Mas foi em BoJack Horseman, exibida de 2014 a 2020, que essa voz encontrou um uso mais rico: Arnett dublou o personagem-título, uma antiga estrela de sitcom que por acaso é um cavalo, e também atuou como produtor executivo. A série animada de Raphael Bob-Waksberg transformou a autodepreciação de uma celebridade decadente em um dos retratos mais sérios da televisão sobre depressão e dependência, e a interpretação de Arnett — cujo charme se converte em autopiedade de uma fala para outra — lhe rendeu um Annie Award em 2019.

Os anos em torno desse triunfo foram bem menos tranquilos. Arnett e Poehler se separaram em 2012, e o divórcio foi finalizado em 2016. Naquele mesmo ano, a Netflix lançou Flaked, série que ele criou em parceria e protagonizou como um alcoólatra em recuperação em Venice, na Califórnia, inspirada em parte em sua própria relação com a bebida. A crítica, em geral, foi pouco generosa, e a série terminou depois da segunda temporada. Arnett teve uma recaída durante a produção, após cerca de quinze anos de sobriedade, o que dá ao fracasso um peso maior do que o de uma crítica ruim: o projeto mais pessoal de sua carreira foi feito enquanto ele perdia o controle justamente daquilo que a série abordava. Durante anos, a indústria o pagou para transformar a arrogância em piada; quando tentou escrever sobre o homem por trás dela, o público ainda não estava pronto para ouvir.

Seu empreendimento mais lucrativo veio de outro lugar. Em julho de 2020, nos primeiros meses da pandemia, ele lançou SmartLess com Jason Bateman, seu colega de elenco em Arrested Development, e Sean Hayes. O podcast se tornou um dos mais ouvidos dos Estados Unidos; a Amazon comprou os direitos exclusivos em 2021 e, em janeiro de 2024, a SiriusXM fechou com o trio um contrato de três anos, avaliado, segundo relatos, em 100 milhões de dólares. Na televisão, ele apresentou LEGO Masters para a Fox de 2020 a 2025 e estrelou a comédia da Netflix Murderville como Terry Seattle, um detetive veterano cujos parceiros famosos precisam desvendar cada caso sem jamais ver um roteiro.

A guinada que hoje o define começou com uma conversa. O comediante inglês John Bishop contou a Arnett como acabou se apresentando em shows de stand-up durante uma fase difícil do casamento, e Arnett levou a história a Bradley Cooper. O resultado foi Isso Ainda Está de Pé?, dirigido por Cooper a partir de um roteiro que ele escreveu com Arnett e Mark Chappell, com Bishop creditado pela história. Arnett interpreta Alex Novak, um homem à deriva durante um divórcio amigável que descobre ser o microfone aberto de um bar em Nova York o único lugar onde consegue dizer a verdade, contracenando com Laura Dern no papel de sua mulher. O filme encerrou o Festival de Cinema de Nova York em outubro de 2025 e estreou nos cinemas naquele dezembro, distribuído pela Searchlight Pictures, com críticas em grande parte positivas. Arrecadou modestos 10 milhões de dólares e ficou de fora das indicações ao Globo de Ouro, mas reposicionou Arnett como protagonista capaz de carregar uma dor silenciosa sem recorrer a uma piada.

Os trabalhos seguintes mantiveram esse rumo. Em janeiro de 2026, Tony Gilroy o escalou para Behemoth!, no lugar de David Harbour, como Andy, o irmão roqueiro egocêntrico do violoncelista de Pedro Pascal, que volta para casa, em Los Angeles, depois de duas décadas na estrada, enquanto a mãe se aproxima do fim da vida. O filme teve sua estreia mundial no Festival de Cinema de Nova York em 2 de outubro de 2026, e as primeiras críticas destacaram a cena final de Arnett com Pascal; a Searchlight o lança nos cinemas americanos em 4 de dezembro. Neste ano, ele também interpretou um terapeuta de Manhattan em Madison, de Taylor Sheridan, e, em maio, ganhou um Canadian Screen Award por dublar Breakaway na animação Super Team Canada.

Arnett, que tem cidadania canadense e americana, tem dois filhos com Poehler e um terceiro, nascido em 2020, de seu relacionamento com Alessandra Brawn. O próximo trabalho é The Challenger, minissérie do Prime Video sobre os acontecimentos que levaram ao desastre do ônibus espacial em 1986, na qual ele interpreta George Abbey, diretor de operações de tripulação de voo da NASA, responsável por designar Sally Ride, personagem de Kristen Stewart, para sua primeira equipe de uma missão espacial. É mais um papel sem nenhuma piada no roteiro e o sinal mais claro até agora de onde ele pretende direcionar essa voz.