Lee Jae-wook, o ator coreano que estreia sem parar enquanto serve o Exército

Lee Jae-wook

Photo: Saraa.kom / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	10 de maio de 1998 Seul, Coreia do Sul
Ocupação	Ator
Conhecido por	Kill Boksoon, Battle of Jangsari
Prêmios	MBC Drama Awards · KBS Drama Awards · 2 Asia Artist Awards · Korea Drama Awards

O mais curioso sobre o ano de Lee Jae-wook é que ele passou a maior parte do tempo longe de tudo isso. Enquanto o público o via interpretar um cirurgião que cumpre o serviço militar como médico em uma ilha remota, o próprio ator já havia trocado os roteiros por um centro de treinamento do Exército, onde serve na ativa, sem possibilidade de serviço alternativo. Quando a comédia de terror da Netflix Um Trabalho do Inferno chegou ao Festival Internacional de Cinema de Busan, ele subiu ao palco durante uma licença, chamou o filme de “uma história parecida com as nossas vidas” e voltou para sua unidade. Os trabalhos continuam chegando enquanto o homem que os realizou está fora de alcance, e essa distância é a grande questão de sua carreira neste momento: será que uma ascensão tão rápida consegue manter o ritmo durante um longo período de silêncio?

Ele cresceu em Seul e estudava teatro e cinema na Universidade Chung-Ang quando surgiu uma oportunidade na televisão, logo no início da carreira; desde então, está afastado do curso. Seu primeiro trabalho na TV foi pequeno: Marco Han, um hacker e programador em Memories of the Alhambra, suspense de realidade aumentada protagonizado por Hyun Bin. A agência de Hyun Bin, VAST Entertainment, contratou o novato quase imediatamente, e, a partir dali, a indústria passou a vê-lo como um rosto para ficar de olho, não como um coadjuvante escalado apenas para preencher uma vaga.

Nascido em 10 de maio de 1998, ele avançou depressa. Em 2019, entrou para o elenco principal de Search: WWW, da tvN, como Seol Ji-hwan, o interesse amoroso mais jovem da personagem de Lee Da-hee. A revista Cine21 registrou um salto nas vendas da edição dedicada às estrelas em ascensão, impulsionado por ele. Naquele mesmo outono, estreou no cinema com o drama de guerra Battle of Jangsari e, de forma ainda mais decisiva, participou de Extraordinary You, da MBC, no papel de Baek Kyung, o arrogante noivo de infância da protagonista e o clássico segundo protagonista que não fica com a garota. Mesmo assim, o público se afeiçoou a ele. Naquele ano, venceu o prêmio de Melhor Ator Revelação no MBC Drama Awards e foi indicado, mas não venceu, na mesma categoria no Baeksang Arts Awards.

O primeiro papel de protagonista veio rápido. Em Do Do Sol Sol La La Sol, da KBS2, em 2020, ele interpretou Sunwoo Joon ao lado de Go Ara, em um papel mais leve que mostrou que também sabia transmitir calor, além da distância fria que se tornara sua marca registrada. O trabalho lhe rendeu o Prêmio de Excelência para ator em minissérie no KBS Drama Awards e o troféu de Revelação do Ano no Asia Artist Awards. Em 2021, mudou-se para a C-JeS Entertainment e fez uma participação especial em A Caminho do Céu, da Netflix.

Então veio Alchemy of Souls. A fantasia da tvN, que estreou em junho de 2022, escalou Lee Jae-wook como Jang Uk, filho de um aristocrata que tem a energia bloqueada e treina em segredo com uma temida assassina presa no corpo de uma criada, interpretada por Jung So-min. A série foi lançada em duas partes; a segunda, Alchemy of Souls: Light and Shadow, chegou em dezembro daquele ano, com Go Youn-jung como sua parceira de cena. Esse foi o papel que fez dele um protagonista reconhecido pelo nome pelo público internacional de streaming, além de lhe render o prêmio de Melhor Ator no Asia Artist Awards e o Global Excellence Award no Korea Drama Awards.

O que veio depois é mais difícil de avaliar. No suspense de vingança O Herdeiro Impossível, da Disney+, em 2024, ele interpretou Han Tae-oh, o frio e estrategista filho de um assassino que ajuda um amigo de infância a enfrentar um conglomerado. Em Querido Hongrang, mistério de época da Netflix lançado em 2025, foi o herdeiro que retorna após doze anos sem memória, contracenando com Jo Bo-ah como a meia-irmã que duvida que ele seja mesmo seu irmão. A série apostou na tensão entre os meio-irmãos para construir o romance, e o site de críticas TheReviewGeek argumentou que esse recurso “com certeza poderia ter sido substituído por algum outro artifício de roteiro”, além de criticar uma trama que acumulava subtramas demais. Desde Alchemy of Souls, os papéis continuam exigindo dele a mesma contenção controlada, mas os roteiros nem sempre foram fortes o bastante para fazer essa escolha render.

Ele também aprendeu como o mundo do entretenimento deixa pouco espaço para a vida privada. Em fevereiro de 2024, veio a público seu relacionamento com Karina, integrante do grupo aespa; em 2 de abril, as duas agências confirmaram que o casal havia se separado, cerca de cinco semanas depois, em meio a relatos de forte pressão dos fãs. Na época, sua agência disse que ele queria se concentrar no projeto que estava filmando. Desde junho de 2024, ele é representado pela nova empresa Log Studio.

A fase recente parece fruto de um acúmulo deliberado de projetos. O drama de fim de semana da KBS2 Last Summer, de novembro de 2025, deu a ele seu primeiro papel duplo, como irmãos gêmeos: um deles, o arquiteto Baek Do-ha, retorna à cidade natal e contracena com Choi Sung-eun. Em 18 de maio de 2026, Lee se alistou para cumprir o serviço militar ativo no Exército, duas semanas antes da estreia de Doutor à Beira do Amor, na ENA, em que interpreta Do Ji-ui, um cirurgião plástico que trabalha como médico de saúde pública em uma ilha. Em vez de comparecer à coletiva de imprensa, enviou uma mensagem em vídeo. A série, também disponível internacionalmente no Disney+, estreou com 4,0% de audiência nacional, segundo a Nielsen Korea, e encerrou sua exibição em 7 de julho com seu maior índice. Em 11 de junho, ele lançou seu primeiro álbum single, Shadow, com duas faixas produzidas por Lim Seul-ong, do 2AM.

Um Trabalho do Inferno, lançado pela Netflix em 30 de outubro de 2026, é o mais exposto desses projetos. Ele interpreta Byeon Hyeok-jun, um candidato a emprego afundado em dívidas que aceita um trabalho temporário que paga cinquenta vezes o salário mínimo, mas encontra um novo pesadelo em cada local de trabalho. Kim Da-min dirige o filme, e Han Jun-hee, cineasta responsável por D.P., liderou o desenvolvimento criativo. As primeiras críticas divergiram sobre a mitologia da série e seus efeitos irregulares, mas concordaram quanto a Lee: tanto o Leisurebyte quanto o Pixel Twelve destacam seu protagonista assustado e cômico como o elemento que mantém a história em movimento. Ele disse que tentou não fazer Hyeok-jun parecer corajoso demais, uma escolha sutil que sugere um ator mais interessado agora no medo do que na pose de quem não se abala.

A Netflix ainda não anunciou uma segunda temporada. A resposta de Han Jun-hee na coletiva foi direta: “Acima de tudo, as pessoas precisam gostar de assistir para que haja uma próxima temporada”. O serviço ativo no Exército dura dezoito meses, o que manterá Lee longe dos sets até o fim de 2027. Até lá, a decisão sobre o que vem depois estará nas mãos do público, e os trabalhos que ele deixou prontos antes de partir falarão por si.