Billy Magnussen, o eterno galã arrogante que virou a cara do Vale do Silício

Billy Magnussen

Photo: Xuthoria / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	20 de abril de 1985 Woodhaven, Queens, New York City, United States
Ocupação	Ator
Conhecido por	A Grande Aposta, Aladdin, 007: Sem Tempo para Morrer
Prêmios	San Diego Film Critics Society Award for Best Performance by an (compartilhado)

Em O Outro Lado das Redes, filme de Aaron Sorkin sobre o vazamento que expôs pesquisas internas do Facebook, Billy Magnussen interpreta Teddy Marks, o responsável pelas relações com a imprensa da empresa. É ele quem descobre que o The Wall Street Journal está prestes a publicar a reportagem e leva o aviso ao escritório de Mark Zuckerberg; a crítica do Deadline o descreveu como “perfeitamente asqueroso”. Alguns meses antes, na AMC, Magnussen ocupava o outro lado do mesmo setor como Duncan Park, CEO de uma empresa de mineração de dados chamada Hypergnosis, em The Audacity. Um deles é pago para proteger a máquina. O outro está desesperado para controlar uma fatia maior dela. Juntos, os dois papéis resumem o que Hollywood enxerga quando olha para o ator. A questão em aberto é se ele conseguirá fazê-la enxergar algo mais.

O que Hollywood vê é um homem alto, loiro e de maxilar quadrado, que parte do princípio de que a sala lhe pertence. Os diretores de elenco continuam lhe oferecendo papéis de príncipes e magnatas, e as melhores dessas atuações compartilham o mesmo motor oculto: a confiança é um blefe, e o personagem é o último a perceber. Ao descrever Duncan Park ao TheWrap, Magnussen disse que queria fugir do clichê do CEO malvado, porque Duncan ainda se considera fraco e nem imagina que é um elefante numa loja de cristais. Essa frase é uma boa chave para entender toda a filmografia do ator.

O físico vem de família. Seu pai, Greg, era fisiculturista profissional e lutador de kickboxing, e sua mãe, Daina, dava aulas de aeróbica. William Gregory Magnussen, o mais velho dos três filhos, nasceu em 20 de abril de 1985 e passou os primeiros dez anos de vida nas imediações da Woodhaven Boulevard, no Queens, antes de a família se mudar para Cumming, na Geórgia. Ele tem raízes norueguesas e lituanas. Depois de se formar na South Forsyth High School, em 2003, estudou na University of North Carolina School of the Arts. Em Nova York, tocou baixo na banda de rock The Dash e, mais tarde, guitarra no Reserved for Rondee.

A carreira começou no teatro e na televisão diurna. Magnussen estreou na Broadway em uma montagem de The Ritz, em 2007, e, em janeiro de 2008, assumiu o papel de Casey Hughes na novela da CBS As the World Turns. Vieram participações em Boardwalk Empire, na qual interpretou o amante condenado de Gillian Darmody, personagem de Gretchen Mol, além de papéis em The Good Wife e Law & Order. Foi no teatro que a porta se abriu de verdade. Como Spike, o namorado jovem e vaidoso da peça Vanya and Sonia and Masha and Spike, de Christopher Durang, ele se destacou ao lado de Sigourney Weaver e David Hyde Pierce, de Princeton ao Lincoln Center e à Broadway, e recebeu uma indicação ao Tony de melhor ator coadjuvante em uma peça, em 2013. No ano seguinte, contracenou com Anna Gunn em Sex with Strangers, fora da Broadway, sob direção de David Schwimmer.

O cinema, então, encontrou seu príncipe. Rob Marshall escalou Magnussen como o Príncipe da Rapunzel em Caminhos da Floresta, em 2014, depois que Jake Gyllenhaal deixou o papel, e “Agony”, seu dueto de vaidade ferida com Chris Pine junto a uma cachoeira na floresta, é a cena mais engraçada do filme. Steven Spielberg o escalou como Doug Forrester, um jovem advogado, em Ponte dos Espiões. Em American Crime Story, ele viveu Kato Kaelin, o hóspede da casa no julgamento de O. J. Simpson. Em “USS Callister”, de Black Mirror, interpretou Valdack, a cópia digital de um colega de escritório presa no videogame de um tirano. O simpático e pouco brilhante Ryan, de A Noite do Jogo, lhe rendeu uma parte do prêmio de melhor elenco da San Diego Film Critics Society, e ele interpretou o príncipe Anders, pretendente criado especialmente para Aladdin, de Guy Ritchie, em 2019.

Os papéis ficaram mais ricos à medida que ganharam poder. Em Made for Love, da HBO Max, ele foi Byron Gogol, um bilionário da tecnologia que implanta um chip no cérebro da esposa; naquele mesmo ano, também interpretou o agente da CIA Logan Ash em 007: Sem Tempo para Morrer, cuja simpatia espontânea se revela uma fachada, e o jovem Paulie Walnuts em Os Muitos Santos de Newark. Depois veio o vilão de Pequenos Espiões: Apocalipse, de Robert Rodriguez, seguido pelo herdeiro mimado Ben Brandt em Matador de Aluguel, de 2024, ao lado do mesmo Jake Gyllenhaal que havia substituído uma década antes. Em 2025, interpretou o alienígena Pleakley na versão live-action de Lilo & Stitch, da Disney, que arrecadou mais de um bilhão de dólares no mundo todo.

O histórico tem um lado menos lisonjeiro, e isso importa. Magnussen costuma ser mais vendável como a piada em produções protagonizadas por outras pessoas, enquanto os projetos mais centrados nele enfrentam dificuldades. A Franquia, da HBO, sátira sobre a produção de filmes de super-heróis criada por Sam Mendes e Armando Iannucci, na qual ele interpretava Adam, o inseguro astro do filme de super-herói em produção, foi cancelada após uma única temporada. A Grande Viagem da Sua Vida, de Kogonada, em que ele era o ex-namorado de Margot Robbie, arrecadou cerca de 20 milhões de dólares diante de um orçamento de 45 milhões. Acerto de Sangue, suspense de vingança gótico sulista de John-Michael Powell e seu primeiro papel realmente protagonista, arrecadou 185.131 dólares em um lançamento limitado, embora Powell o tenha escalado justamente porque, ao montar The Brass Teapot anos antes, sentiu que o ator tinha “muito mais a oferecer”. Até as críticas positivas de O Outro Lado das Redes observam que Teddy Marks mal foi desenvolvido. Esse tipo de papel paga bem, mas também o limita.

Este ano mostra os dois lados. The Audacity, criada por Jonathan Glatzer, roteirista e produtor de Better Call Saul e Succession, estreou no SXSW e depois chegou à AMC e à AMC+ em 12 de abril de 2026, com oito episódios. A parceira de Duncan em suas tramoias é a própria terapeuta, interpretada por Sarah Goldberg, e o elenco inclui Simon Helberg e Zach Galifianakis. A AMC renovou a série em março, antes da exibição de qualquer episódio, e a segunda temporada está sendo filmada em Vancouver, com Tom Hollander como um bilionário da tecnologia, para voltar em 2027. O Outro Lado das Redes, continuação de A Rede Social escrita e dirigida por Sorkin, chega aos cinemas americanos pela Sony em 9 de outubro, com Jeremy Strong como Zuckerberg, Mikey Madison como a denunciante Frances Haugen e Jeremy Allen White como o jornalista Jeff Horwitz. Nesse meio-tempo, Magnussen voltou como Valdack na sequência de 2025 de Black Mirror, “USS Callister: Into Infinity”.

A mudança mais reveladora acontece atrás das câmeras. Magnussen já tem créditos como produtor executivo nas comédias Coup! e Reunion e, na comédia de terror Buzzkill, de Joe Lynch, que também produz, interpreta Red, um xerife viúvo em recuperação do alcoolismo que precisa investigar uma série de assassinatos brutais, ao lado de Lulu Wilson como sua irmã mais nova, sedenta por vingança. O primeiro longa de Hannah Levy, Hot Ted, com Ella Purnell e Ariana Greenblatt, também está entre seus projetos. Red é um homem sem mais nada a vender, o primeiro protagonista em anos sem coroa nem sala de diretoria, e o projeto é do próprio Magnussen. Se der certo, o próximo diretor de elenco talvez olhe além do maxilar.