Çağatay Ulusoy, o astro da primeira série turca da Netflix que voltou para a TV aberta

Çağatay Ulusoy

Photo: LospollosRomania / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de setembro de 1990 Istanbul, Turkey
Ocupação	Ator, modelo e diretor
Conhecido por	Filhos de Istambul, Delibal, Um Verdadeiro Cavalheiro
Prêmios	Golden Butterfly Award for Best Actor · Best Model of Turkey

Na Turquia, ninguém pergunta há anos se Çağatay Ulusoy consegue carregar uma série nas costas. A questão é em qual tela ele vai fazer isso. Durante meia década, foi o rosto escolhido pela Netflix para apresentar o drama turco ao resto do mundo: protagonista de sua primeira produção turca original, depois um catador de papel com os rins comprometidos, um alfaiate da alta sociedade que esconde um segredo dentro de casa e um jovem convencido de que Deus estava falando com ele por meio de um aplicativo de mensagens. Então, voltou à disputa pela audiência no horário nobre da TV turca, o mesmo território em que começou, e assinou contrato para estrelar uma história de amor entre criminosos no Kanal D, que teve duas temporadas completas. Sua carreira se tornou uma negociação constante entre esses dois sistemas — e entre o rosto de modelo que lhe abriu as portas e os homens doentes, feridos ou perigosos que ele continua escolhendo interpretar.

Ulusoy nasceu em Istambul, em uma família marcada por duas migrações. Seus parentes paternos, de origem turca, vieram da Bulgária para a Turquia, e seu pai cruzou a fronteira aos dez anos; a família de sua mãe é bósnia e veio da Bósnia e Herzegovina. Ele tem cidadania turca e búlgara e um irmão mais novo, Atalay, que mais tarde trabalharia com ele nos bastidores. Na infância, era tão inquieto que os pais o incentivaram a praticar esportes desde cedo. Durante nove anos, acreditou que se tornaria jogador profissional de basquete, além de competir em natação e saltos ornamentais. Depois do ensino médio, ingressou no curso de design de jardins e paisagismo da Universidade de Istambul.

Mas a câmera falou mais alto que o diploma. Ulusoy trabalhava como modelo desde a adolescência, e seus primeiros créditos na tela foram daqueles que nunca entram num vídeo de apresentação: figurante fardado na série policial Arka Sokaklar e dançarino na comédia Recep İvedik 3. Em 2010, aos 19 anos, venceu o concurso Best Model of Turkey. Naquela mesma noite, recebeu uma proposta para seu primeiro trabalho de verdade como ator. Anos depois, já famoso, tornou-se o rosto da marca de jeans Colin’s e estrelou uma campanha no mar de Bodrum ao lado da modelo da Victoria’s Secret Taylor Hill — um lembrete de que a indústria da moda nunca o deixou completamente para trás.

De Feriha a Medcezir

A proposta daquela noite foi Adını Feriha Koydum, conhecida internacionalmente como The Girl Named Feriha. De 2011 a 2012, ele interpretou Emir Sarrafoğlu, um jovem rico que se apaixona pela filha de um porteiro, contracenando com Hazal Kaya. A série se tornou um dos romances turcos mais marcantes de sua época e, quando sua terceira temporada foi relançada com um novo título, Emir’in Yolu, foi o nome de seu personagem que estampou o cartaz. Entre uma temporada e outra, estreou no cinema no drama militar Anadolu Kartalları (2011), no papel do tenente Ahmet Onur.

Medcezir, exibida pela Star TV de 2013 a 2015, era uma adaptação livre da série americana The O.C. e lhe deu o papel que consolidou sua persona na tela: Yaman Koper, um garoto de um bairro pobre à beira-mar acolhido por uma família rica. Em 2015, o papel lhe rendeu o Golden Butterfly Award de Melhor Ator, o prêmio popular de maior destaque da televisão turca. Ele aproveitou o embalo para arriscar mais. No filme Delibal (2015), interpretou Barış Ayaz, um estudante de arquitetura que vive com transtorno bipolar, aprendeu a tocar bateria para o papel e cantou na trilha sonora.

İçerde (2016–2017) o levou para o universo do crime. Dirigida por Uluç Bayraktar e parcialmente inspirada em The Departed, de Martin Scorsese, a série escalou Ulusoy como Sarp Yılmaz, um policial enviado para se infiltrar em uma organização criminosa, ao lado de Aras Bulut İynemli, que interpretava o protegido do chefe do crime infiltrado na polícia. Foi a primeira vez que ele protagonizou uma história movida pela ameaça, e não pelo romance — e o público o acompanhou nessa mudança.

Os anos na Netflix

Quando a Netflix encomendou sua primeira série turca original, escolheu Ulusoy. The Protector (Hakan: Muhafız), lançada em dezembro de 2018, fez dele Hakan Demir, um jovem comerciante do Grande Bazar de Istambul que descobre ser o último de uma linhagem de guardiões encarregados de proteger a cidade de inimigos imortais. A série de fantasia teve quatro temporadas e 32 episódios, até 2020, e foi a produção que o apresentou a espectadores que nunca tinham assistido a um drama turco.

Foi nos trabalhos seguintes para o streaming que suas escolhas se tornaram mais interessantes. Em Paper Lives (Kağıttan Hayatlar, 2021), dirigido por Can Ulkay, interpretou Mehmet, um catador de papel doente que cuida de um grupo de crianças em situação de rua nas calçadas de Istambul enquanto economiza para fazer um transplante de rim; o filme chegou ao Top 10 da Netflix após o lançamento, em março daquele ano. Em Yeşilçam (2021), viveu Semih Ateş, um produtor durante a era de ouro do cinema turco. Em The Tailor (Terzi, 2023), escrito por Rana Mamatlıoğlu e Bekir Baran Sıtkı, dirigido por Cem Karcı e inspirado indiretamente no livro Hayata Dön, de Gülseren Budayıcıoğlu, interpretou Peyami Dokumacı, um renomado alfaiate de Istambul cuja vida impecável se sustenta sobre um segredo de família; a série teve três temporadas e 23 episódios. Em Kübra (2024), adaptação do romance de Afşin Kum dirigida pelos irmãos Durul e Yağmur Taylan, foi Gökhan Şahinoğlu, um jovem comum que começa a receber mensagens de uma conta que acaba acreditando ser Deus. O filme da Netflix A True Gentleman (Tam Bir Centilmen), lançado em 26 de setembro de 2024 e dirigido por Onur Bilgetay, trouxe Ulusoy como Saygın, um gigolô de mulheres ricas que se apaixona por Nehir, personagem de Ebru Şahin; segundo os dados da própria Netflix, o filme teve 4,9 milhões de visualizações nos quatro primeiros dias.

Ele também começou a dirigir. Em Los Angeles, em 2016, realizou um curta sobre pessoas em situação de rua, Home. Seu segundo curta, Birdie (2021), que escreveu e dirigiu com o irmão Atalay como assistente de direção, acompanha um pescador que participa de uma competição local para pagar o tratamento de um falcão ferido. Turgay Tanülkü, que havia contracenado com ele em Paper Lives, interpretou o protagonista. O filme, de 21 minutos, foi selecionado para o Oxford Film Festival e venceu o prêmio de melhor montagem em curta-metragem no Newport Beach Film Festival.

O que os cartazes deixam de fora

A versão glamourosa de sua carreira sempre deixou os tropeços de lado. Em janeiro de 2013, no auge do sucesso de Feriha, ele foi um dos artistas detidos durante uma investigação sobre narcóticos em Istambul. Em 2018, um tribunal de primeira instância o condenou a quatro anos e dois meses por acusações relacionadas ao tráfico; em recurso, o caso foi reexaminado e, em maio de 2019, o tribunal de apelação reduziu a pena para dez meses por compra e posse de drogas para uso pessoal, adiando por cinco anos o anúncio da sentença — um mecanismo da legislação turca que permite encerrar o caso se o réu não cometer outra infração. O episódio o acompanhou durante todo o período na Netflix, mas nunca lhe custou um papel de protagonista.

A audiência, sim. Em Gaddar, sua volta à TV aberta em 2024, pela NOW, ele interpretou Dağhan Yalçın em um drama de vingança construído inteiramente em torno de seu estrelato. A série não conquistou o público e terminou após 20 episódios, com o capítulo final exibido em 7 de junho de 2024. Para um ator cujo nome era tratado como garantia de sucesso, foi uma correção pública. Também expôs a fragilidade do rótulo de galã que o acompanha desde o concurso de modelos: os papéis que mais chamaram atenção, de Barış em Delibal a Mehmet em Paper Lives, foram justamente aqueles que contrariavam sua aparência, enquanto a produção concebida apenas em torno dele não decolou.

Eşref Rüya, Uykucu e os próximos passos

A resposta foi apostar mais alto no mesmo terreno. Em setembro de 2024, o jornal Cumhuriyet informou que a produtora Tims&B havia contratado o ator por 3,5 milhões de liras por episódio, valor que descreveu como o mais alto já pago a um ator turco. A série era Eşref Rüya, que estreou no Kanal D em 19 de março de 2025, com Bayraktar, diretor de İçerde, atrás das câmeras e roteiro de Ethem Özışık. Ulusoy interpretou Eşref Tek, um homem do submundo apaixonado por uma mulher cujo nome desconhece, contracenando com Demet Özdemir como Nisan, uma jovem musicista. Os quatro primeiros episódios também foram lançados no YouTube, e os seguintes chegaram ao Prime Video na Turquia no dia seguinte à exibição na TV. Em junho de 2026, enquanto as redes sociais se enchiam de rumores sobre uma crise nos bastidores, os produtores divulgaram um comunicado afirmando que ele não estava saindo nem havia sido demitido e classificando as especulações como infundadas. A série chegou ao fim após duas temporadas e 47 episódios, em 10 de junho de 2026.

Entre um trabalho e outro, ele voltou ao cinema. Uykucu (The Sleeper), seu segundo filme com Can Ulkay, com roteiro de Kubilay Tat, escalou Ulusoy como Ferman, um assassino de aluguel que elimina ex-agentes para uma organização secreta até que uma missão o coloca frente a frente com Saye, interpretada por Elçin Sangu, e ele decide poupá-la. Lançado em 29 de outubro de 2025, no Dia da República da Turquia, o filme vendeu 103.181 ingressos no primeiro dia, 221.155 em cinco dias e 382.299 nos primeiros 12 dias.

Ulusoy completou 36 anos em 23 de setembro de 2026. Com Eşref Rüya encerrada, ele ainda não anunciou oficialmente sua próxima série, e esse silêncio, por si só, diz muito sobre seu poder de negociação: já não precisa escolher entre a Netflix e a TV aberta, porque as duas o contrataram para protagonizar suas produções. O que continua em aberto é a escolha à qual ele voltou tantas vezes desde Delibal: se o próximo papel vai pedir ao público que admire seu rosto ou que olhe além dele.