Caitlin FitzGerald, a atriz que não deixa a esposa ficar em segundo plano

Caitlin FitzGerald

Photo: iDominick / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	25 de agosto de 1983 Camden, Maine, Estados Unidos
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Os 7 de Chicago, Simplesmente Complicado, Aconteceu em Woodstock

Ao percorrer a lista de mulheres que Caitlin FitzGerald foi chamada a interpretar, logo se percebe um padrão: a esposa do médico, a namorada do herdeiro, a noiva do general, a mãe à margem de um segredo de família. São papéis escritos para acompanhar a história de outra pessoa, e cada um traz o risco que ela apontou ao aceitar interpretar Desdêmona: o de a personagem acabar sendo “mais ou menos apenas devota e trágica”. Sua carreira é uma longa contestação a esse destino. Ela interpreta a mulher ao lado do homem no centro da história como se pudesse tomar a cena dele a qualquer momento — e, muitas vezes, toma mesmo.

Esse hábito começou cedo, numa cidade pequena no litoral do Maine. FitzGerald cresceu em Camden, onde nasceu. Sua mãe, Pam Allen, escreveu Knitting for Dummies e fundou a empresa de fios Quince & Co.; seu pai, Des FitzGerald, comandou a divisão ContiSea da ContiGroup e fundou a Ducktrap River Fish Farm. Ela já se descreveu como uma daquelas “crianças de teatro realmente insuportáveis” que participavam de toda peça que aparecesse por volta dos seis anos, e levou essa obsessão para o internato na Concord Academy, em Massachusetts, e depois para a Tisch School of the Arts, da NYU, onde estudou no Stella Adler Studio. Um período estudando Shakespeare na RADA, em Londres, plantou uma ambição que levaria duas décadas para se concretizar.

Seu primeiro trabalho profissional veio aos 25 anos, para uma atriz nascida em 25 de agosto de 1983 que vinha se preparando desde a infância para aquele tipo de papel: Julieta, no Shakespeare Santa Cruz. De volta a Nova York, ela interpretou Hedda Gabler, de Ibsen, numa casa particular, para uma plateia de 25 pessoas. A produção minúscula lhe rendeu a crítica que a acompanha desde então. Ben Brantley, do The New York Times, viu nela “um rosto que parece feito para closes cinematográficos” e, na mesma frase, pouca gravidade, comparando-a a uma estudante do último ano do ensino médio de uma elegância intimidadora.

Os closes vieram em pequenas doses. Ela foi uma das filhas de Meryl Streep em It’s Complicated, de Nancy Meyers, interpretou Epperly Lawrence em Gossip Girl, apareceu na comédia universitária de Whit Stillman Damsels in Distress e integrou o elenco recorrente de Edward Burns em Newlyweds e The Fitzgerald Family Christmas. O projeto mais pessoal daquele período foi Like the Water, filme independente ambientado no Maine que ela coescreveu e protagonizou, inspirado na morte repentina de Sabrina Seelig, sua colega de classe na infância. Em seguida, veio um papel recorrente em Rectify.

Então a Showtime a escalou como Libby Masters em Masters of Sex. Ao longo de quatro temporadas e 46 episódios, Libby era a esposa que ficava em casa enquanto o marido, interpretado por Michael Sheen, e Virginia Johnson, vivida por Lizzy Caplan, conduziam no hospital um estudo científico sobre a sexualidade humana. No papel, ela era o obstáculo, a dona de casa conservadora que chama o marido de “Papai”. Mais tarde, a IndieWire a incluiu entre as personagens mais subestimadas da televisão e observou que Libby “poderia facilmente ter parecido insípida”; FitzGerald, porém, a tornou perspicaz: uma mulher que enxerga exatamente o que acontece em seu casamento, mas não tem permissão para dizer.

O problema de fazer isso tão bem é que a indústria tira a lição errada. Depois de Libby vieram Kat, em Adult Beginners, a namorada que abandona o frustrado fundador de uma empresa de tecnologia interpretado por Nick Kroll; Tabitha Hayes, namorada de Roman Roy nas duas primeiras temporadas de Succession; e Simone, em Sweetbitter, a colega mais velha que a jovem protagonista quer se tornar. O veredito dividido de Brantley — admirar a presença e duvidar do peso — acabou, discretamente, definindo o tipo de papel para o qual ela era escalada. Seus verdadeiros papéis principais, como o suspense sobre atrizes rivais Always Shine, chegaram a um público pequeno. Nem mesmo os palcos londrinos resolveram totalmente a questão: Otelo, no Theatre Royal Haymarket, dividiu os críticos. A Time Out considerou a montagem sofisticada e mais leve que o habitual, enquanto os elogios à sua Desdêmona vieram em termos de luminosidade: um crítico a chamou de radiante, e outro a descreveu como a luz brilhante e divertida da peça. São elogios que celebram mais o brilho do que a força.

Os papéis que reagiram a essa tendência foram os que lhe deram autoridade. Em Os 7 de Chicago, de Aaron Sorkin, ela interpretou Daphne O’Connor, a agente do FBI infiltrada que se aproxima de Jerry Rubin, personagem de Jeremy Strong. Ela chama o filme de “um dos melhores roteiros em que já trabalhei”. Na terceira temporada de UnREAL, foi Serena Wolcott, a solteira disputada no centro do programa dentro do programa, Everlasting — finalmente, a mulher cortejada, em vez daquela que fica esperando. Participações menores em Station Eleven e Inventing Anna a mantiveram no circuito das produções prestigiadas.

Londres mudou os termos. Ela conheceu o ator irlandês Aidan Turner no set de The Man Who Killed Hitler and Then the Bigfoot, ao lado de Sam Elliott. Os dois se casaram na Itália, em agosto de 2020; o filho nasceu em janeiro de 2022, e a família vive numa casa do século XVIII no leste de Londres. O teatro veio em seguida. Em 2023, ela interpretou Elizabeth Proctor em The Crucible, do National Theatre, no Gielgud, com direção de Lyndsey Turner. Depois veio Desdêmona em Otelo, de Tom Morris, no Haymarket, ao lado de David Harewood como Otelo e Toby Jones como Iago, com música de PJ Harvey. Ela contou que chorou depois das duas audições, “bem publicamente na rua”, porque “fazer Shakespeare em Londres é o sonho da minha vida”. Seu objetivo declarado era criar uma Desdêmona que fosse “igual a Otelo”, uma mulher de fé que “não desiste sem lutar”. A temporada terminou em janeiro, e a peça foi filmada para os cinemas, onde estreou em 4 de março de 2026.

O trabalho diante das câmeras acompanhou sua entrada no papel de mãe. Em We Were Liars, da Prime Video, ela interpreta Penny Sinclair, mãe de Cadence e uma das três irmãs que disputam uma ilha de uma família rica e os segredos que ela guarda. A série foi renovada para uma segunda temporada, que vai adaptar o prelúdio de E. Lockhart, Family of Liars, com flashbacks para 1999 e Elysia Roorbach no papel de Penny adolescente. As filmagens na Nova Escócia terminaram no início de outubro, e ainda não há data de estreia anunciada.

Antes disso, chega Above the Below, suspense de sobrevivência da Lionsgate previsto para estrear nos cinemas em dezembro. FitzGerald interpreta Brooks, uma de três astronautas cuja cápsula perde o controle durante a reentrada e acaba no fundo do mar. Ela contracena com Idris Elba, que codirige o filme com Martin Owen, e Hero Fiennes Tiffin. Brooks e o capitão de Elba precisam decidir se abandonam um tripulante preso ou tentam libertá-lo antes que o ar acabe. Pela primeira vez, o homem no centro da história está trancado no mesmo espaço apertado que ela — e ninguém pode ficar em segundo plano.

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Tags: atrizes, Idris Elba, Succession, Above the Below, Caitlin FitzGerald, Masters of Sex

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