Lizzy Caplan, a ladra de cenas que enfim ganhou um filme só dela e passa o filme inteiro no chão

Lizzy Caplan

Photo: Montclair Film / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	30 de junho de 1982 Los Angeles, Califórnia, Estados Unidos
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Meninas Malvadas, 127 Horas, Truque de Mestre: O 2° Ato
Prêmios	2 Critics Choice · 4 Emmy (indicação)

Durante boa parte da carreira, Lizzy Caplan foi aquela pessoa em quem uma história se apoia, sem levar seu nome no título. Janis Ian não é a protagonista de Meninas Malvadas, mas fica com as melhores piadas do filme e o ressentimento mais duradouro. Em Masters of Sex, Virginia Johnson divide a pesquisa com um homem cujo nome aparece primeiro nos créditos e nos livros. Libby Epstein entra em A Nova Vida de Toby como narradora à margem do divórcio de outra pessoa e sai da série como seu verdadeiro tema. O padrão é consistente demais para ser acaso. Caplan continua escolhendo a mulher que enxerga a sala inteira, enquanto a sala demora a olhar de volta.

É isso que faz de Drag uma recompensa tão curiosa. O primeiro filme inteiramente construído em torno de sua atuação física pede que ela passe a maior parte do tempo sem conseguir se mexer: uma ladra pé de chinelo que trava as costas no meio de um assalto e precisa ser arrastada, passo a passo e em meio a uma dor excruciante, para fora da casa de um desconhecido. Depois de duas décadas roubando cenas no canto do quadro, ela finalmente ocupa o centro de uma — e faz isso deitada no chão.

Elizabeth Anne Caplan cresceu no bairro de Miracle Mile, em Los Angeles, cidade onde nasceu em 30 de junho de 1982, caçula de três filhos de uma família judaica reformista. Seu pai, Richard, era advogado. Sua mãe, Barbara, trabalhava como assessora política, e seu tio, Howard Bragman, se tornou um dos assessores de imprensa mais conhecidos da cidade. Sua mãe morreu de câncer quando Caplan tinha treze anos, uma perda que chegou justamente quando ela começava a descobrir o que queria fazer.

Na Alexander Hamilton High School, ela entrou para a Academy of Music para estudar piano, depois migrou para o teatro e, nas horas vagas, jogava no time de futebol da escola. Formou-se em 2000 e não fez faculdade. A essa altura, já tinha no currículo um papel que resistiria ao tempo melhor do que quase qualquer outro da televisão naquela temporada: Sara, a garota que acaba namorando Nick, personagem de Jason Segel, em Aborrecentes, série da NBC que durou apenas uma temporada e se tornou referência muito depois de ser cancelada.

Então veio Meninas Malvadas. O roteiro de Tina Fey deu a Janis Ian as falas mais afiadas e a trama de vingança que põe a história em movimento; Caplan, com 21 anos quando o filme estreou, em 2004, interpretou a personagem como a única aluna que já tinha percebido a hierarquia do refeitório antes mesmo da primeira cena. Pela estrutura da trama, era um papel coadjuvante. Pelo tempo que o público continuou citando suas falas, foi o papel que a definiu por uma década.

Os anos seguintes contrariaram a lógica habitual de uma revelação. Related, da The WB, durou uma temporada, assim como The Class, da CBS, uma sitcom coral sobre antigos colegas de escola já adultos, na qual ela interpretava Kat Warbler. Em Cloverfield: Monstro, ela era Marlena Diamond, a desconhecida de humor seco que chega a uma festa em Manhattan pouco antes de um monstro invadir a cidade; a atuação lhe rendeu uma indicação ao Saturn Award. Ela também apareceu como Amy Burley em True Blood, da HBO. Na Starz, interpretou Casey, a comediante de stand-up que trabalha em eventos como garçonete em Party Down, uma comédia que teve audiência modesta, terminou depois de duas temporadas e conquistou um público fiel sobretudo depois de sair do ar.

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Vieram também, nessa época, uma sequência de papéis no cinema que exploravam sua precisão, e não sua presença expansiva: a irmã de Aron Ralston em 127 Horas, de Danny Boyle; um papel no elenco de A Ressaca; uma das três madrinhas que se comportam mal em Quatro Amigas e um Casamento, ao lado de Kirsten Dunst e Isla Fisher; e a agente Lacey, oficial da CIA que recruta Seth Rogen e James Franco para um plano de assassinato em A Entrevista. Ela também passou um período em New Girl, da Fox. Em 2006, a Variety a incluiu na lista dos dez atores para ficar de olho. Durante vários anos, foi basicamente isso que a indústria fez: ficou de olho.

Masters of Sex mudou a escala. O drama da Showtime sobre a parceria de pesquisa entre William Masters e Virginia Johnson escalou Caplan como Johnson antes de contratar Michael Sheen para viver Masters, e ela recusou outras propostas nos meses que levou para fechar o acordo. Para se preparar, leu a biografia da dupla escrita por Thomas Maier e ouviu gravações das entrevistas dele com Johnson. Esperava passar um tempo com a mulher real, mas Johnson tinha ressalvas em relação à série e morreu em 2013, ano de estreia da produção. Caplan, que pela primeira vez interpretava uma pessoa real, disse sentir uma “profunda responsabilidade” em relação a ela. Ao longo de quatro temporadas, deu vida a uma mãe solo sem diploma universitário que se tornou coautora de Human Sexual Response; também gravou sua própria versão de “You Don’t Know Me” para um dos episódios.

É difícil não perceber a ironia na recepção da série. Uma produção sobre uma mulher cuja contribuição por muito tempo foi atribuída a um homem era frequentemente divulgada e discutida com foco em sua premissa e em seu protagonista masculino, enquanto a atuação mais complexa era tratada como a da parceira. O histórico de prêmios conta a mesma história: Caplan recebeu uma indicação ao Primetime Emmy de melhor atriz principal em série dramática em 2014, além de indicações ao Critics’ Choice e ao Satellite, mas não venceu nenhuma delas. A Showtime encerrou a série depois da quarta temporada, em 2016. O trabalho envelheceu melhor do que os troféus fazem supor, e a distância entre o reconhecimento de seu talento e a raridade das recompensas continua sendo o retrato mais preciso daquela fase de sua carreira.

O que veio depois pareceu disperso para quem olhava de fora, mas fazia sentido por dentro. Ela voltou às telas como Lula, a ilusionista, em Truque de Mestre: O 2° Ato, interpretou a irmã de Brad Pitt em Aliados, de Robert Zemeckis, e entrou para a série Das Boot – O Barco Inferno No Mar, da Sky, como Carla Monroe. Na segunda temporada de Castle Rock, do Hulu, ela interpretou uma versão mais jovem de Annie Wilkes, a enfermeira de Misery, de Stephen King, aceitando uma comparação com a atuação de Kathy Bates, vencedora do Oscar, que poucos atores topariam. Em Truth Be Told, da Apple TV+, interpretou irmãs gêmeas idênticas ao lado de Octavia Spencer; na animação da Netflix Departamento de Conspirações, deu voz a Reagan Ridley, uma cientista brilhante e socialmente desajeitada que trabalha numa empresa responsável pelas conspirações do mundo inteiro.

A segunda grande oportunidade chegou com A Nova Vida de Toby, adaptação da FX on Hulu do romance de Taffy Brodesser-Akner, que a própria autora adaptou para a televisão. Caplan interpretou Libby Epstein, ex-redatora de revista que se tornou mãe suburbana e narra o divórcio de Toby, seu amigo da época da faculdade, vivido por Jesse Eisenberg; aos poucos, ela deixa escapar que a verdadeira história é a própria inquietação. O papel lhe rendeu uma segunda indicação ao Emmy, desta vez na categoria de melhor atriz principal em minissérie, série antológica ou filme para TV, em 2023. A agenda de filmagens também a impediu de participar naquele ano da volta de Party Down, até que os produtores encontraram um fim de semana livre e encaixaram Casey na cena pós-créditos do episódio final da temporada.

Em seguida, ela protagonizou duas releituras de histórias conhecidas, em tons bem diferentes. Na série Atração Fatal, da Paramount+, assumiu o papel de Alex Forrest, personagem que Glenn Close consagrou em 1987, contracenando com Joshua Jackson. No terror TOC TOC TOC – Ecos do Além, interpretou Carol, mãe de um menino que ouve batidas vindas de dentro das paredes da casa da família. Nos dois casos, escolheu uma mulher que o público é levado a temer e a interpretou como alguém que tem seus motivos.

Em fevereiro de 2025, a Netflix lançou Dia Zero, thriller político de seis episódios em que Caplan interpreta Alexandra Mullen, congressista e filha do ex-presidente vivido por Robert De Niro; os dois frequentemente se desentendem em cena. As críticas à série foram variadas, e vários críticos sentiram que o roteiro nunca explorava o conflito de interesses da personagem, mas mais de uma avaliação destacou Caplan e De Niro como o ponto forte da produção. Em novembro daquele ano, ela voltou como Lula em Truque de Mestre: O 3° Ato, o terceiro filme da franquia sobre ilusionistas.

Drag estreou na seção Midnight do SXSW em 13 de março de 2026. Escrito e dirigido por Raviv Ullman e Greg Yagolnitzer e produzido por Danny, Lucy e Jake DeVito, o filme traz Caplan como uma ladra de pouca monta que trava as costas durante um roubo a uma casa isolada no interior do estado de Nova York. Lucy DeVito interpreta a irmã a quem ela telefona do carro de fuga, e John Stamos aparece em um papel que, segundo os críticos, o público deveria descobrir por conta própria. O Dread Central argumentou que, com outra protagonista, a premissa poderia facilmente descambar para o pastelão, mas que Caplan mantém a dor convincente o bastante para que a comédia surja dela. A Briarcliff Entertainment adquiriu o filme em maio, e a estreia nos cinemas dos Estados Unidos está marcada para 29 de janeiro de 2027.

A televisão ocupa o restante de sua agenda. A Apple TV escalou Caplan para a quinta temporada de The Morning Show, no papel de Gwen, uma diretora de teatro da Broadway apaixonada pelo trabalho e intransigente. Em junho, ela entrou para Far Cry, série antológica da FX que Noah Hawley e Rob Mac estão desenvolvendo a partir dos jogos da Ubisoft, em um papel ainda não revelado; a produção começou na Espanha em setembro, com Steve Buscemi, Brendan Gleeson e Jennifer Jason Leigh entre os nomes do elenco. Ela também integra a adaptação em cinco episódios de Os Meninos do Brasil, da Netflix, criada por Peter Morgan, no papel de Hannah Liebermann, ao lado de Jeremy Strong como o caçador de nazistas Yakov Liebermann; a produção foi filmada na Alemanha durante o inverno. Em setembro, a Disney+ encomendou uma nova versão de Darkwing Duck, com Caplan dando voz a uma Gosalyn mais velha, ao lado de Mark Hamill e Seth Rogen. Ela também voltou a American Dad! como Debbie, personagem a quem deu voz pela primeira vez vinte anos atrás.

Caplan conheceu o ator inglês Tom Riley em Londres, em janeiro de 2015, enquanto filmava Truque de Mestre: O 2° Ato. No ano seguinte, os dois fizeram sua primeira aparição juntos no tapete vermelho no Baile da Ópera de Praga; ficaram noivos em Nova York, em maio de 2016, e se casaram em setembro de 2017 em Ravello, na Costa Amalfitana, na Itália. O filho do casal nasceu em 2021.

Aos 44 anos, ela é protagonista de um filme que estreia em janeiro e está em quatro séries em diferentes etapas de produção. Os novos papéis ainda rimam com os antigos: a diretora que não abre mão de seus princípios, a mulher ao lado do caçador de nazistas, a filha de um herói que já perdeu a utilidade. O que mudou foi a ordem dos acontecimentos. Agora, os projetos são construídos em torno dela, em vez de seu talento ser reconhecido só depois; a estreia de Drag vai testar se uma reputação duradoura como a pessoa mais afiada da sala é suficiente para sustentar um filme inteiro.