Enzo Maresca, o discípulo de Guardiola que trocou o Chelsea pela cadeira do mestre no City

Enzo Maresca

Photo: Timfilbert / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	10 de fevereiro de 1981 Pontecagnano Faiano
Ocupação	Técnico de futebol
Títulos	Copa da UEFA ×2 · Campeonato EFL 2023-24 · Liga Conferência da UEFA 2024-25 · Supercopa Europeia · Premier League 2
Prêmios individuais	Copa da UEFA · EFL Championship · UEFA Conference League

Todo técnico que sucede um gigante herda uma comparação. Enzo Maresca herdou algo mais estranho: a comparação com a versão de si mesmo que, um dia, ficou a poucos metros do gigante, tomando notas. No Manchester City, ele não é o forasteiro contratado para desmontar uma era. É o ex-auxiliar encarregado de provar que aquela era era um método, e não um homem — e que um método pode ser passado adiante como um molho de chaves.

As primeiras semanas tornaram essa questão mais forte, não mais fraca. O City venceu as cinco primeiras partidas da Premier League sob seu comando e abriu três pontos de vantagem na liderança depois de golear o Sunderland por oito gols, tudo isso enquanto o meio-campo que definiu os anos de Guardiola era desmontado e reconstruído. Maresca tem sido cauteloso com os números. “É muito melhor vencer jogos”, disse após a partida contra o Sunderland, antes de lembrar a todos que “ainda é muito cedo”. A cautela é característica. Ele sempre preferiu a argumentação longa à fala estridente.

Sua própria longa trajetória começou em Pontecagnano Faiano, cidade perto de Salerno, no sul da Itália, onde nasceu em 10 de fevereiro de 1980. Saiu de casa aos onze anos para integrar a base do AC Milan, passou pelas categorias de formação do Cagliari na adolescência e, aos dezoito, tomou uma decisão que poucos jovens talentos italianos faziam na época: assinou com o West Bromwich Albion, da segunda divisão inglesa. Duas temporadas no The Hawthorns bastaram para que a Juventus o contratasse. Turim lhe rendeu uma medalha de campeão da Serie A em 2001-02 e pouquíssimo tempo de jogo; a verdadeira formação veio nos empréstimos, ao Bologna e, sobretudo, ao Piacenza, onde marcou nove gols atuando no meio-campo em uma única temporada.

O clube que moldou o jogador foi o Sevilla. Entre 2005 e 2009, ele fez parte do time que conquistou a Copa da UEFA duas vezes seguidas, em 2006 e 2007, além da Supercopa da UEFA de 2006, da Copa del Rey de 2007 e da Supercopa da Espanha. Aquele time não tinha uma estrela global — e não precisava de uma. Vencia graças à organização, a meio-campistas capazes de atuar em várias posições e a uma confiança coletiva que não dependia de um único nome. Maresca, que podia atuar como volante construtor, percorrer o campo de área a área ou jogar como meia interior, era exatamente o tipo de jogador de que um time assim é feito. Passagens posteriores pelo Olympiacos, pelo Málaga, onde ajudou o clube a chegar à Champions League pela primeira vez, pela Sampdoria, pelo Palermo, onde conquistou a Serie B, e, por fim, pelo Hellas Verona completaram uma carreira com 394 jogos e 49 gols em ligas nacionais. Ele representou a Itália em todas as categorias de base até a seleção sub-21 e nunca atuou pela seleção principal.

Aposentou-se em fevereiro de 2017 e foi direto para a comissão técnica: primeiro como auxiliar no Ascoli, depois ao lado de Vincenzo Montella, novamente no Sevilla, e com Manuel Pellegrini no West Ham United. Em agosto de 2020, o Manchester City lhe confiou o Elite Development Squad e, em sua única temporada à frente do sub-23, ele conquistou o título da Premier League 2. Sua tese em Coverciano, a escola de treinadores da federação italiana, tinha o título “Football and Chess”. Em uma entrevista à La Gazzetta dello Sport, em 2021, ele a resumiu assim: “O mais importante é o jogo posicional e a estratégia. Para um treinador, é importante ter a mentalidade de um jogador de xadrez: desenvolver um plano, estudar as respostas do adversário e escolher a disposição das peças.”

O primeiro trabalho como técnico principal não deu certo. O Parma, recém-rebaixado para a Serie B, o contratou em maio de 2021 e o demitiu em novembro, após uma sequência ruim de resultados. Maresca voltou ao lugar onde suas ideias faziam mais sentido. Em junho de 2022, retornou ao City como um dos auxiliares de Pep Guardiola, substituindo Juanma Lillo, e passou a temporada seguinte no banco de um time que conquistou a Premier League, a FA Cup e a Champions League. Aquele ano explica quase tudo o que veio depois: por dentro, ele viu a versão mais completa do modelo que estudava havia uma década.

O Leicester City, recém-rebaixado da Premier League, o contratou em junho de 2023. Nos dois primeiros meses, ele morou no centro de treinamento do clube. Seu time venceu as quatro primeiras partidas da liga, e Maresca foi eleito técnico do mês da Championship quatro vezes naquela temporada: em agosto, outubro, dezembro e abril. O acesso foi garantido em 26 de abril de 2024; o título veio três dias depois, com uma vitória por 3 a 0 sobre o Preston North End. Sob seu comando, o Leicester marcou 103 gols em 53 partidas, jogando um futebol inconfundivelmente parecido com o do City em uma divisão que, em tese, deveria punir esse tipo de ambição.

O Chelsea foi buscá-lo poucas semanas depois, com um contrato de cinco anos, e os primeiros dezoito meses pareceram confirmar que a aposta tinha valido a pena. Seu primeiro jogo terminou em derrota por 2 a 0 em casa para o City. Depois vieram uma vitória por 6 a 2 sobre o Wolverhampton, o prêmio de técnico do mês da Premier League em setembro de 2024 e o quarto lugar, que levou o clube de volta à Champions League. Em maio de 2025, o Chelsea venceu o Real Betis por 4 a 1 na final da Conference League e se tornou o único clube a conquistar as três competições atuais da UEFA. Dois meses depois, em Nova Jersey, derrotou por 3 a 0 o recém-coroado campeão europeu Paris Saint-Germain na final da primeira edição ampliada da Copa do Mundo de Clubes. Mikel Arteta descreveu aquele Chelsea como o melhor time ofensivo da liga “de longe” e atribuiu o mérito ao técnico.

O desfecho é a parte da história que seus admiradores preferem deixar de lado. Os mesmos métodos que renderam títulos também provocaram atritos. Na primeira temporada, torcedores reclamaram do jogo de posse lento e paciente, e ele teve de defender publicamente seu estilo. As relações com os dirigentes do clube se deterioraram ao longo do outono de 2025; depois de uma vitória por 2 a 0 sobre o Everton, em dezembro, ele descreveu os dias anteriores como “as piores 48 horas” de sua passagem pelo clube, e sua saída foi anunciada em 1º de janeiro de 2026. Quando o City o contratou seis meses depois, o Chelsea divulgou um comunicado dizendo que se sentia “decepcionado”, pois acreditava que “a cabeça e o coração dele estavam concentrados em outro clube e em outra oportunidade”. O City pagou ao Chelsea cerca de £17 milhões em compensação, e Maresca também chegou a um acordo pessoal com seu antigo empregador. “Reconheço que minha saída do Chelsea no meio da temporada causou transtornos”, admitiu. O discípulo que construiu a carreira com base na ideia de que o sistema importa mais do que o indivíduo fez, no momento decisivo, uma escolha muito pessoal.

A cadeira que ele ocupa agora ficou vaga em 24 de maio de 2026, quando Guardiola comandou o City pela última vez, em casa contra o Aston Villa, após dez anos e 20 troféus. Sua temporada final rendeu a Copa da Liga e a FA Cup, mas não o título da liga, que ficou com o Arsenal. Maresca assinou um contrato de três anos em 29 de junho. “O City é um clube de futebol incrivelmente bem administrado”, disse. “Tudo o que fazem é inovador, planejado e intencional. Para um técnico, é uma situação dos sonhos. Isso oferece a estabilidade de que preciso para fazer meu trabalho com eficiência.” Lida ao lado do comunicado do Chelsea, a frase soa tanto como um veredito sobre seu antigo empregador quanto como um elogio ao novo.

Ele não tratou a herança como peça de museu. Rodri, o meio-campista em torno de quem foi construído o último grande time do City de Guardiola, foi vendido ao Barcelona. Bernardo Silva, Tijjani Reijnders e Nico González também saíram. Chegaram o inglês Elliot Anderson, Ayyoub Bouaddi e, no último dia da janela, Enzo Fernández, vindo do Chelsea por £125 milhões, valor que igualou o recorde de transferência britânico. Maresca havia treinado Fernández em Stamford Bridge e fez muita força para concretizar a negociação. O meio-campo do novo City, portanto, carrega uma peça de seu time do Chelsea — o sinal mais claro, até agora, de que ele pretende adaptar o modelo de Guardiola, em vez de preservá-lo sob uma redoma.

O que ele constrói com esses jogadores segue a gramática que aprendeu no City, mas com seu próprio sotaque. Seus times costumam começar em um 4-3-3 ou 4-2-3-1 e, com a bola, se transformar em um 3-5-2, com um lateral fechando por dentro para acrescentar mais um jogador na construção pelo meio. Sem a bola, pressionam individualmente no campo de ataque e, quando a pressão é superada, recuam para um 4-4-2 compacto. Os jornalistas ingleses chamam o estilo de Marescaball. O traço próprio que ele acrescenta é o equilíbrio: a posse como forma de manter a solidez defensiva, não apenas de atacar. Ele fala do que aprendeu com Marcello Lippi, Carlo Ancelotti e Pellegrini com a mesma naturalidade com que fala do que aprendeu com Guardiola — um lembrete de que o aluno teve mais de um professor.

Longe do campo, mantém um perfil deliberadamente discreto. É casado com María Jesús Pariente, com quem tem quatro filhos, e mantém a família fora de suas entrevistas coletivas, que prefere preencher com conversas sobre estrutura, espaço e o próximo adversário.

A liderança nas primeiras rodadas anima e serve de alerta ao mesmo tempo. Cinco vitórias seguidas na liga, um clássico contra o Manchester United disputado com um jogador a menos e uma partida contra o Bournemouth em que o City saiu atrás indicam que o elenco já assimilou suas instruções sob pressão. O verdadeiro teste virá mais adiante, nas eliminatórias da Champions League e na reta final da temporada, os períodos em que o City de Guardiola costumava se descolar de todos os outros. Maresca passou mais de trinta anos aprendendo, jogando e ensinando uma ideia de futebol. Esta temporada começará a mostrar se essa ideia pertencia a Guardiola ou se agora pode pertencer a ele.

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