Friedrich Wilhelm Murnau, o cineasta que inventou a câmera livre e que Hollywood nunca perdoou

F. W. Murnau

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	28 de dezembro de 1888 Bielefeld, Germany
Falecimento	11 de março de 1931 (42)
Ocupação	Diretor de cinema
Conhecido por	Nosferatu: Uma Sinfonia de Horror, Aurora, Fausto
Prêmios	Oscar

Na semana antes de Tabu estrear nos cinemas, seu diretor estava morto havia sete dias. Friedrich Wilhelm Murnau havia deixado a Fox Film Corporation depois que o estúdio cortou seu próximo filme, perdeu boa parte do material e remontou City Girl até que ele próprio pediu demissão. Sua resposta foi um iate, Robert Flaherty e Bora Bora. Desentendimentos artísticos com Flaherty encerraram a parceria. Murnau terminou o filme sozinho, pegou a Pacific Coast Highway em direção a Los Angeles. O carro capotou. Ele morreu no Cottage Hospital em Santa Bárbara em 11 de março de 1931. Tabu estreou em 18 de março.

Friedrich Wilhelm Plumpe nasceu em Bielefeld em 28 de dezembro de 1888, filho de um comerciante de tecidos. O sobrenome que escolheu para si — Murnau — vinha de uma cidade bávara que amava, adotado por volta de 1910. Aos doze anos já lia Schopenhauer e Nietzsche. Estudou história da arte e literatura em Heidelberg, depois chegou à escola de teatro de Max Reinhardt em Berlim. A Primeira Guerra Mundial interrompeu tudo. Voou na frente ocidental, sobreviveu a oito acidentes, fez um pouso de emergência na Suíça em dezembro de 1917, foi internado e passou o resto da guerra escrevendo roteiros.

Seu período alemão começou em 1919. O mais significativo — e o mais próximo de ser perdido — foi Nosferatu em 1922. Era uma adaptação não autorizada do Drácula de Bram Stoker. Florence Stoker ganhou o processo. Um tribunal alemão ordenou a destruição de todas as cópias. O filme sobreviveu porque algumas já haviam sido enviadas ao exterior antes de a ordem chegar.

O último homem chegou dois anos depois. Murnau eliminou todas as legendas intercaladas — imagem pura — e libertou simultaneamente a câmera do tripé. Karl Freund construiu equipamentos que permitiam à câmera seguir o personagem, inclinar-se quando estava bêbado, percorrer corredores como uma extensão de sua consciência. Emil Jannings interpretava um porteiro de hotel humilhado pela perda de seu uniforme. A câmera desacorrentada — entfesselte Kamera — tornou-se o vocabulário técnico que os diretores de fotografia posteriores tiveram que aprender ou refutar.

A Fox Film Corporation trouxe Murnau a Hollywood em 1926. Aurora (1927) foi o resultado — um filme tão formalmente acabado que a Academy criou para ele a categoria Melhor Produção Única e Artística na primeira cerimônia do Oscar. O prêmio foi concedido uma única vez e jamais voltou a ser dado. O que a Fox fez depois foi má gestão de tudo que veio a seguir.

O enquadramento crítico padrão coloca Murnau como cineasta expressionista alemão cuja obra americana foi um brilhante compromisso com as convenções de Hollywood. Essa periodização achata o que era na verdade um experimento contínuo. Tabu, seu último filme, não é expressionista: luminoso, elegíaco, rodado inteiramente em Bora Bora com atores não profissionais.

Quando Robert Eggers refilmou Nosferatu em 2024, com estreia em 25 de dezembro, descreveu ter visto o original de Murnau aos nove anos como um encontro fundador. O filme de 2024 percorre deliberadamente os próprios planos de Murnau. Werner Herzog chegou à mesma conclusão em sua versão de 1979. Dois diretores, cinquenta anos de distância, a mesma conclusão.

A Friedrich Wilhelm Murnau Stiftung, fundada em 1966, continua encomendando restaurações. Nove dos vinte e um filmes de Murnau desapareceram completamente. Os doze restantes sobrevivem graças a uma série de acidentes. O Oscar chamou Aurora de ‘única’. A câmera que ele libertou ainda se move.

Filmes em destaque

Tags: diretores, F.W. Murnau, Nosferatu, Aurora, Emil Jannings, Karl Freund

Pessoas relacionadas

Paul Newman

Sam Raimi

Javier Bardem

Mel Gibson

Jennifer Aniston

Sam Levinson