Josh Hazlewood: o arremessador discreto que a Austrália insiste em subestimar

Josh Hazlewood

Photo: NAPARAZZI / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	8 de janeiro de 1991 Tamworth, New South Wales, Australia
Ocupação	Jogador de críquete
Prêmios	Crickista Emergente do Ano ICC · Copa do Mundo de Críquete Masculino ICC · Copa do Mundo T20 Masculina ICC · Indian Premier League · Equipe de Test do Ano ICC · Equipe T20I do Ano ICC

Josh Hazlewood não faz espetáculo. Ele corre para o lançamento, acerta sempre o mesmo ponto do campo, pouco antes do comprimento ideal, faz a bola desviar só um pouco ao tocar na costura e repete tudo, de novo e de novo, até que a paciência do rebatedor se esgote antes da dele. É o método menos fotogênico do arremesso rápido e um dos mais confiáveis — e foi assim que se tornou um grande jogador difícil de reconhecer: o terceiro nome de um ataque de lançadores rápidos cujos outros integrantes, Pat Cummins e Mitchell Starc, ficam com a capitania e a maior parte das manchetes. Quando tentam descrevê-lo, as pessoas logo lembram de Glenn McGrath. Suas temporadas mais recentes levantaram uma pergunta mais direta: quanto vale essa paciência para uma equipe que acabou de mostrar que consegue vencer sem ela?

Ele é de Bendemeer, uma pequena cidade do interior na região de New England, em New South Wales, a cerca de quarenta quilômetros de Tamworth, onde nasceu. O filho mais novo de Trevor e Anne Hazlewood aprendeu a jogar em disputas acirradas no quintal com o irmão mais velho e, aos doze anos, já defendia Tamworth contra adultos. New South Wales o convocou aos dezessete anos, tornando-o o lançador rápido mais jovem a representar o estado, e ele também era o integrante mais jovem da seleção australiana na Copa do Mundo juvenil daquele ano.

Nascido em 8 de janeiro de 1991, estreou no críquete de primeira classe no Sydney Cricket Ground, contra a Nova Zelândia, em novembro de 2008, e disputou sua primeira partida internacional de um dia em junho de 2010, aos 19 anos. A convocação para o Teste demorou mais. Quando veio, para enfrentar a Índia no Gabba, em dezembro de 2014, ele conquistou cinco wickets por 68 corridas em seu primeiro turno e, poucos meses depois, já fazia parte da equipe que venceu a Copa do Mundo de 2015, com quatro wickets contra o Paquistão nas quartas de final. Em Adelaide, naquele novembro, no primeiro Teste disputado à noite, conquistou seis wickets por 70 corridas e se tornou o primeiro jogador eleito melhor em campo sob os refletores. A ICC o elegeu Jogador Revelação do Ano.

Os anos seguintes consolidaram a reputação que seus companheiros, que o chamam de Hoff, ainda descrevem em termos de controle. Ele chegou ao topo do ranking de lançadores de um dia da ICC na época do Champions Trophy de 2017, conquistou 20 wickets a uma média de 21,85 em quatro Testes das Ashes de 2019, na Inglaterra, e ultrapassou a marca de 200 wickets em Testes contra a Índia, na partida de abertura do Border-Gavaskar Trophy de 2020-21. Depois da Copa do Mundo de T20 de 2021, vencida pela Austrália com Hazlewood conquistando três wickets por 16 corridas na final contra a Nova Zelândia, tornou-se o primeiro lançador a figurar entre os dez melhores nos rankings dos três formatos ao mesmo tempo. Quando o escândalo de adulteração da bola, em 2018, afastou Steve Smith e David Warner da liderança, Hazlewood foi nomeado vice-capitão da equipe de Testes; em novembro de 2022, com Cummins poupado, capitaneou a Austrália em uma partida internacional de um dia contra a Inglaterra.

É nas finais que seu método mais parece um presente. Segundo a contagem do cricket.com.au, ele já venceu dez finais de competições de bola branca, do título da Champions League conquistado pelo Sydney Sixers em 2012 à Copa do Mundo de 2023, em Ahmedabad. Três delas são títulos da IPL: com o Chennai Super Kings, em 2021, e com o Royal Challengers Bengaluru, que o contratou por 7,75 crore de rúpias em 2022, em 2025, quando o time encerrou uma espera de 18 anos, e novamente em 2026. Naquela última final, contra o Gujarat Titans e diante de mais de 100 mil pessoas, ele eliminou Shubman Gill com sua segunda bola e terminou com dois wickets por 37 corridas. “Foi uma das melhores”, disse.

A parte menos confortável da história é seu corpo — e o que a Austrália aprendeu quando ele começou a falhar. Hazlewood disputou apenas o primeiro Teste das Ashes de 2021-22. Antes das Ashes em casa de 2025-26, segundo a avaliação do cricket.com.au, ele estava em melhor forma do que qualquer outro lançador australiano; então, uma lesão na coxa no último jogo do Sheffield Shield antes da partida em Perth, seguida por um problema distinto na parte baixa da panturrilha, perto do tendão de Aquiles, o tirou dos cinco Testes. Scott Boland disputou todos eles, e a Austrália venceu a série por 4 a 1. O mesmo problema também o tirou da Copa do Mundo de T20 de 2026. Para um lançador rápido na faixa dos trinta e poucos anos, esse é o perigo silencioso: constatarem que ele não faz falta. Ele pouco fez para conquistar o público que poderia defender seu caso. Fica longe das redes sociais e brinca que “provavelmente está deixando passar algumas coisas grátis aqui e ali”; quando perguntaram sobre os meses de reabilitação, respondeu simplesmente: “Críquete é o meu trabalho. Meu trabalho é fazer reabilitação e tentar voltar à boa forma.” A discrição o ajudou a manter a sanidade ao longo de uma carreira extensa. Também deixou para os outros o trabalho de defender sua grandeza.

A volta começou em Darwin, em agosto de 2026: seu primeiro Teste em 12 meses, escalado à frente de Boland. Lá, conquistou seu 300º wicket em Testes, eliminando Mehidy Hasan Miraz e tornando-se o nono australiano a alcançar a marca. Terminou com seis wickets por 89 corridas em 28 overs, seu melhor resultado em uma década. “Ainda estou de pé”, disse ao fim do dia. Isso não salvou a partida: Bangladesh venceu por nove wickets, conquistando sua primeira vitória em um Teste na Austrália. Dois meses depois, em Durban, na equipe australiana de Testes mais velha já escalada, ele deu uma resposta mais contundente. No último dia em Kingsmead, com a África do Sul rebatendo para tentar sobreviver, conquistou seis wickets por 49 corridas — os melhores números de sua carreira em Testes —, incluindo dois wickets em um over com a segunda bola nova, enquanto os anfitriões perdiam seus quatro últimos wickets por apenas cinco corridas. A Austrália venceu por 214 corridas.

Depois do verão das Ashes, que terminou em derrota, ele disse que pretendia continuar jogando nos três formatos. “Meu corpo ainda parece tão forte quanto sempre”, afirmou na ocasião. “São só pequenas coisas aqui e ali que acabam aparecendo.” O segundo Teste da série, em Gqeberha, ainda estava em andamento quando este perfil foi publicado, e o terceiro começa em Newlands, na Cidade do Cabo, em 27 de outubro. Durban resolveu uma questão mais restrita do que o legado — e mais útil para ele: aos 35 anos, a paciência ainda funciona, e a Austrália ainda quer contar com ela.

Tags: athletes, jogadores de críquete, Josh Hazlewood, Australia national cricket team, Pat Cummins, The Ashes