Austrália atropela a África do Sul em Durban e o veterano Josh Hazlewood crava seis wickets, a melhor marca da carreira

Matt Renshaw vai ficar com as manchetes em Kingsmead, e fez por merecê-las: um século imponente na primeira entrada, mais corridas na segunda e o prêmio de melhor jogador da partida. Mas o Teste foi decidido na tarde final por um arremessador rápido que a Austrália passou todo o verão em casa sem poder contar, e ele definiu o jogo com os melhores números de sua carreira em Testes.

Josh Hazlewood nunca foi de jogar para impressionar. Seu ofício é a repetição: o mesmo comprimento, a mesma costura, até a paciência do rebatedor acabar antes da dele. Ele descreveu o pitch como uma batalha de desgaste e disse que esperava ver algumas rachaduras se abrirem. Na manhã final, a África do Sul passou horas mostrando que ele tinha razão sobre o desgaste. Hazlewood abriu suas próprias rachaduras.

A manhã em que a África do Sul tentou esperar por ele

A África do Sul nunca teve um caminho realista para alcançar o alvo. Sua estratégia era sobreviver, e funcionou por uma sessão. Aiden Markram e Wiaan Mulder somaram 69 corridas pelo quinto wicket, quase todas na defesa: Mulder precisou de 110 bolas para fazer 29, e Markram enfrentaria 237 bolas para marcar 75.

Hazlewood desfez a parceria com uma bola direcionada às pernas, em direção ao stump. Mulder tocou nela, e Alex Carey fez a recepção. Quatro bolas depois, Renshaw, que então experimentava seus arremessos como spinner em tempo parcial, viu Kyle Verreynne ser eliminado sem marcar: Steve Smith fez a recepção no slip. A África do Sul foi para o intervalo com seis wickets perdidos, ainda precisando de 255 corridas, e só restava a cauda da ordem para proteger Markram.

Um over com a segunda bola nova

Então chegou a bola nova — e, com ela, o over que mostrou para que serve toda aquela paciência. Marco Jansen era o único rebatedor sul-africano tentando sair da situação na base da força: fez 35 corridas em 54 bolas. Hazlewood o eliminou; a bola raspou o stump externo. Na transmissão ao vivo, a ABC chamou o arremesso de perfeito. No mesmo over, Simon Harmer tocou com a luva em uma bola brutal, e Carey fez a recepção. Dois wickets, um over, nenhum movimento desperdiçado.

Mitchell Starc eliminou Markram, que foi pego atrás depois que a revisão confirmou o toque na bola com a parte interna do bastão. Hazlewood encerrou o trabalho: uma bola curta para Anrich Nortje, rebatida e defendida por Nathan Lyon no short midwicket. A África do Sul perdeu seus quatro últimos wickets por apenas cinco corridas em três overs, e a Austrália terminou o jogo antes do chá.

O verão que ele perdeu

Os números têm ainda mais peso por causa do que ele enfrentou. Hazlewood foi descartado para o primeiro Teste do Ashes em casa da temporada passada por uma lesão no tendão da coxa; depois, ficou fora do segundo e, após um problema no tendão de Aquiles, do restante da série. A lesão também o tirou da Copa do Mundo T20 deste ano. A Austrália venceu aquele Ashes por 4 a 1 sem ele — uma questão incômoda para qualquer arremessador rápido na casa dos 35 anos: o time mostrou que conseguia seguir em frente sem ele.

Em agosto, ele voltou e conquistou seu wicket número 300 em Testes contra Bangladesh, tornando-se o nono australiano a chegar à marca. Em Durban, veio uma resposta mais contundente. Aos 35 anos, terminou com seis wickets para 49 corridas, os melhores números de sua carreira em Testes, e oito wickets na partida. Ele eliminou Ryan Rickelton nas duas entradas e deixou David Bedingham fora por lbw, com 46 corridas, no quarto dia.

Kingsmead já viu essa história antes. Quando a Austrália iniciou uma turnê de Testes por lá em 2018, Hazlewood conseguiu o último wicket de uma vitória por 118 corridas. Oito anos depois: o mesmo estádio, o mesmo ato final, com mais oito anos de estrada nas pernas.

O que isso significa para a série

Este foi o primeiro confronto entre as equipes desde que a África do Sul venceu a Austrália na final do World Test Championship de 2025, em Lord’s. Temba Bavuma, derrotado pela primeira vez como capitão, reconheceu o mérito dos visitantes: “eles mostraram experiência, mostraram habilidade”. O técnico Shukri Conrad apontou a falta de ritmo, já que a África do Sul disputava seu primeiro Teste desde novembro e Kagiso Rabada continuava fora: “Não sei se é alarmante; é preocupante, mas não acho fácil voltar depois de uma pausa de oito meses.”

A Austrália lidera por 1 a 0 a série de três Testes, depois de vencer por 214 corridas em uma partida construída sobre as 190 e 82 corridas de Renshaw: 390 e 314/6 declarados contra 284 e 206, com a África do Sul tendo de perseguir 421. O segundo Teste, parte do ciclo 2025-27 do World Test Championship, será disputado em Gqeberha.

A África do Sul tem menos de uma semana para encontrar uma maneira de marcar corridas contra um arremessador que acaba de mostrar que consegue esperar mais do que seus adversários. Em Durban, o plano era sobreviver a ele. Funcionou até um over com a segunda bola nova.

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