Malcolm McDowell, o ator que Kubrick feriu, lesou e imortalizou

Malcolm McDowell gravou Kubrick mentindo para ele. O diretor havia prometido repassar 2,5% dos ingressos de bilheteria além do cachê fixo. Quando McDowell conversou diretamente com os executivos da Warner Bros., descobriu que Kubrick já havia recebido esse percentual — pelos dois. Laranja Mecânica arrecadou mais de 100 milhões de dólares. McDowell ficou apenas com seu cachê.

O custo físico veio antes. Durante a cena em que as pálpebras de Alex ficam abertas à força, clipes metálicos mantinham as pálpebras de McDowell separadas enquanto suas córneas eram anestesiadas. Quando o anestésico deixou de fazer efeito, os arranhões começaram. McDowell descreveu a dor como cortes de gilete. Kubrick pediu um close. McDowell repetiu o processo.

Antes de tudo isso havia If…. (1968), o filme de Lindsay Anderson sobre rebelião num colégio interno britânico que o British Film Institute listaria entre os doze maiores filmes britânicos do século XX. McDowell interpretava Mick Travis, personagem cuja trajetória de revolta prefigurava o que viria a seguir. Malcolm John Taylor — nome de batismo do ator que adotou o sobrenome da mãe para o palco — nasceu em 13 de junho de 1943 em Horsforth, West Yorkshire. Formou-se na LAMDA e entrou para a Royal Shakespeare Company.

Após Laranja Mecânica, trabalhou com Anderson em O Lucky Man! (1973) e Britannia Hospital (1982). Chegou a Hollywood com Time After Time (1979), interpretando H.G. Wells perseguindo Jack, o Estripador pelo tempo — e no set conheceu Mary Steenburgen, sua segunda esposa. No mesmo ano, fez o papel-título em Caligula, o épico polêmico de Tinto Brass.

O que seguiu são mais de cem filmes. Gerações de Star Trek (1994) trouxe ameaças de morte de fãs furiosos pelo personagem que matou o Capitão Kirk. Rob Zombie o escalou como Dr. Samuel Loomis em Halloween (2007). As dublagens se acumularam: Presidente Eden em Fallout 3, Molag Bal em The Elder Scrolls Online. A televisão abriu um segundo capítulo — Heroes, Mentalist, Mozart in the Jungle — e, desde 2022, a série canadense Son of a Critch, onde interpreta o avô Pop Critch. Descreveu o papel como um dos mais agradáveis de toda a carreira. A série se encerra no outono de 2026.

Em 2026 estrelou Last Train to Fortune, comédia de faroeste com Mary Steenburgen — a mulher que conheceu num set em 1978 e de quem se divorciou doze anos depois. Em março de 2026, disse ao Page Six que a fama repentina após Laranja Mecânica “na verdade me assustou um pouco”. O homem que recusou um título de cavaleiro em 1995, que obteve a cidadania americana em 2021, que torce pelo Liverpool F.C. do outro lado do Atlântico — esse homem falava com cinco décadas de experiência acumulada.

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