Richard Madden e o protagonista que Hollywood não consegue fechar

Richard Madden

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	18 de junho de 1986 Elderslie, Renfrewshire, Scotland, United Kingdom
Ocupação	Ator
Conhecido por	1917, Rocketman, Eternos
Prêmios	Globo de Ouro

O escocês que sobreviveu ao Casamento Vermelho, ganhou o Globo de Ouro como segurança paranoico e faz quarenta em junho continua na fila para Bond. A pergunta é por que a espera nunca se encerra.

Treze anos depois de arrastarem seu cadáver com uma cabeça de lobo costurada ao pescoço numa cerimônia em Westeros, Richard Madden continua sendo tratado como o próximo grande protagonista. Os produtores da franquia Bond orbitam em torno dele, ele é colocado no centro de séries prestígio criadas para inaugurar universos, escalado ao lado de nomes maiores do que o seu em orçamentos que seus últimos projetos não conseguiram devolver. O estranho de sua trajetória é que essa espera não se encerra.

Madden é o ator cuja morte de apresentação deveria ter virado um problema de carreira. A saída de Robb Stark no Casamento Vermelho é o tipo de cena que uma série dá a um intérprete quando o considera central demais para mantê-lo vivo, e o tipo de cena de que um ator sai correndo o risco de ficar marcado para sempre como o príncipe condenado. Madden saiu, em vez disso, com a versão atoral do capital: a sala conhecia o rosto dele, sabia que ele aguentava o peso, e continuou chamando-o para protagonizar a próxima coisa. Há mais de uma década ele se recusa a decidir que tipo de protagonista é. A indústria gasta a mesma década se recusando a decidir por ele.

Os dados básicos se organizam rápido. Cresceu em Elderslie, vilarejo nos arredores de Glasgow, filho único homem de uma professora primária e um bombeiro. Aos onze entrou num grupo juvenil de teatro em Paisley porque era tímido demais e tinha complexos físicos demais para passar as tardes de outra maneira. A jogada deu certo. Aos doze já tinha um papel infantil na adaptação cinematográfica de Complicity, romance de Iain Banks, e um personagem recorrente na série infantil da BBC Barmy Aunt Boomerang. Estudou no Royal Conservatoire of Scotland, formou-se e naquele mesmo verão saiu em turnê como Romeu com a companhia do Globe. Um Romeu de sotaque glasgowiano, escreveu com cautela The Stage, “quase infantil”.

O momento americano veio pela HBO. O canal o escalou como Robb Stark, filho mais velho do patriarca condenado de Game of Thrones, e construiu para ele um arco de três temporadas que terminava nos Gêmeos. Madden contou em entrevistas que chorou o caminho inteiro até o aeroporto depois de gravar o casamento; perdia a equipe com quem conviveu cinco anos e, na tela, perdia a família que a série tinha construído ao redor dele. O trabalho em si foi mais difícil de descartar do que essa confissão sugere. Ele interpretou Robb como um jovem comandante que nunca consegue se adiantar à própria ideia de honra, e o fracasso dessa honra é o motor que torna o massacre devastador. Os colegas de elenco ficaram em Westeros mais cinco anos. Ele saiu.

O que veio em seguida foi uma década de testes de protagonista dentro de projetos alheios. A Cinderela de Kenneth Branagh — o Príncipe Kit, um personagem Disney escrito tão raso que ele teve que encontrar o humano sozinho, e um filme que passou dos quinhentos milhões de dólares mundialmente. Os Medici na coprodução ítalo-britânica no ano seguinte, encarnando Cosimo de’ Medici com a gravidade estudada de quem andou olhando retratos do Quattrocento. Bastille Day ao lado de Idris Elba. Klondike, onde finalmente tirou a carteirinha do SAG. Depois veio Bodyguard, escrita por Jed Mercurio para a BBC, e o papel que finalmente colou: David Budd, veterano de guerra com transtorno de estresse pós-traumático escalado para proteger uma ministra do Interior cuja política ele despreza. O final da temporada registrou os maiores índices de audiência da BBC em ficção dramática fora do gênero novela desde 2008. Madden levou o Globo de Ouro de melhor ator em série dramática, e a imprensa pendurou o nome dele na lista de candidatos a Bond em poucos dias. Está lá há sete anos, sem desfecho.

A pergunta crítica mais incômoda é se a longa espera é uma falha da indústria ou uma falha dele. Sustenta um filme. Sustenta comprovadamente uma série. Os papéis que fizeram o nome dele — Robb Stark, David Budd — compartilham uma qualidade específica que os veículos de franquia perdem: um homem cuja compostura é estrutural, não natural, e cujo desmoronamento é, na verdade, a cena. Ikaris em Eternos é um deus. Mason Kane em Citadel é um arquétipo de ação. Ambos pedem que ele interprete competência sem crise. O filme da Marvel chegou com críticas mornas e nunca ganhou a continuação que teria dado a Ikaris um arco. Citadel, franquia de espionagem dos irmãos Russo lançada pela Amazon como nova grande propriedade original, estreou com resposta desigual; a espera pela segunda temporada se arrastou por mais de três anos até que o Prime Video a trouxe de volta no fim de abril com o mesmo elenco e a mesma aposta maximalista.

O trabalho em formato menor lhe rendeu mais. Rocketman lhe deu John Reid, empresário e ex-namorado de Elton John, num papel curto e afiado mais próximo dos seus instintos de teatro do que qualquer dos seus protagônicos blockbuster. 1917 o usou em uma única cena, a do irmão do tenente Blake, e a cena funcionou. Killer Heat, thriller de Philippe Lacôte baseado num conto de Jo Nesbø, exigiu que ele interpretasse irmãos gêmeos num triângulo amoroso ambientado numa ilha grega, e lhe deu espaço para ser instável em vez de tranquilizador.

Trinity pode ser o projeto que encerra o debate. Mercurio se reúne com ele para um thriller de conspiração em oito episódios na Netflix ao lado de Gugu Mbatha-Raw, no qual Madden interpreta um carismático secretário de Defesa americano cuja nova ligação com uma oficial da marinha a arrasta para uma trama que pode estar sendo escrita por ele. A premissa inverte a polaridade de Bodyguard — poder em vez de proteção — e pede que ele faça o que seu melhor trabalho sempre fez: segurar a superfície e deixar o público ver onde ela racha. Faz quarenta em junho. Os próximos doze meses são os que dizem se a longa audição foi preparação ou teto.

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