Richard Osman, o apresentador de quiz que troca a TV pelos romances policiais

Richard Osman

Photo: TimDuncan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	28 de novembro de 1970 Billericay, Essex, Inglaterra
Ocupação	Apresentador de televisão, produtor e romancista
Prêmios	Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE), Honrarias de Ano Novo de 2026, por serviços à literatura e à radiodifusão

Há programas de televisão que passam despercebidos até desaparecerem: o quiz do fim da tarde exibido cinco dias por semana, um formato tão fluido que ninguém percebe as emendas. Richard Osman passou a maior parte da vida profissional criando esse tipo de programa e, durante anos, ficou satisfeito em estar ao lado dele, e não à frente das câmeras. O que chama a atenção agora é quantas vezes ele escolheu deixá-lo para trás. Saiu de Pointless, o programa que criou, para escrever romances. Este ano, passou o comando de House of Games, o programa que levava seu nome, pelo mesmo motivo. E, ainda assim, quando a Netflix precisou de alguém para explicar por que era mais provável que o melhor jogador de dardos do mundo perdesse uma fortuna do que saísse vitorioso, foi a ele que recorreu.

O Clube do Crime das Quintas-Feiras, seu primeiro romance, transformou um ex-executivo de televisão no autor de um dos romances policiais de estreia vendidos mais rapidamente na história britânica, e cada livro desde então o afastou um pouco mais do estúdio. O instinto por trás das duas carreiras não mudou: Osman pensa como um criador de formatos, que sabe exatamente quando um espectador ou leitor está prestes a perder o interesse e introduz uma reviravolta pouco antes disso.

Foi em Billericay, em Essex, que ele nasceu, em 28 de novembro de 1970, mas o lugar que o moldou foi Haywards Heath, em West Sussex, onde cresceu depois que seu pai foi embora, quando Richard tinha nove anos. Sua mãe, Brenda Wright, formou-se professora e criou dois filhos com pouco dinheiro; o mais velho, Mat Osman, tornou-se baixista do Suede. Como aluno da Warden Park School, em Cuckfield, colaborou em um programa musical da BBC Radio Sussex e, depois, estudou política e sociologia no Trinity College, em Cambridge, entre 1989 e 1992. Um de seus contemporâneos por lá foi Alexander Armstrong.

Sua primeira carreira foi inteiramente nos bastidores, na Hat Trick Productions e, depois, na Endemol UK. Em 1999, criou e escreveu a sitcom do Channel 4 Boyz Unlimited, com David Walliams e Matt Lucas, e foi produtor executivo de 8 Out of 10 Cats e 10 O’Clock Live. Como diretor de criação da Endemol, supervisionou programas como Deal or No Deal, do Channel 4.

Pointless nasceu em uma reunião de apresentação de ideias. Osman levou a proposta aos executivos da programação diurna da BBC e, na demonstração, interpretou o assistente que fica ao lado do apresentador. Eles mantiveram o assistente. A partir de 2009, ele se sentou ao lado de Armstrong, anunciado em tom de brincadeira como o “amigo sem importância” do apresentador, explicando quais respostas cem pessoas do público não tinham conseguido lembrar. O programa teve mais de 1.300 episódios com ele à mesa. O nistagmo, que limita sua visão, o impede de ler um teleprompter, então ele decora as falas.

Richard Osman’s House of Games, lançado na BBC Two em 2017, foi a expressão mais pura de seu gosto: quatro participantes famosos por semana, jogos deliberadamente absurdos e prêmios estampados com sua silhueta. O programa ultrapassou 800 episódios e o apresentou à atriz Ingrid Oliver, que participou como concorrente. Eles se casaram em dezembro de 2022.

A ficção começou com visitas à comunidade de aposentados em Burgess Hill onde sua mãe morava. O Clube do Crime das Quintas-Feiras, publicado em setembro de 2020 depois que a Viking venceu um leilão entre dez editoras com uma oferta de sete dígitos, reúne quatro aposentados que investigam casos arquivados em uma vila de aposentadoria em Kent e, em seguida, se deparam com um cadáver recente. O livro vendeu quase 700 mil exemplares no Reino Unido em quatro meses e superou o livro de memórias de Barack Obama no topo da lista de mais vendidos do Natal. O Homem que Morreu Duas Vezes, The Bullet That Missed e O Último Demônio a Morrer vieram em intervalos de um ano; o último chegou ao primeiro lugar da lista do The New York Times. Em 2022, ele deixou o programa diário Pointless para se dedicar à escrita; em 2024, lançou uma segunda série de livros, We Solve Murders.

Nem todos o receberam de braços abertos. Uma parte do mercado editorial leu o primeiro romance como um estudo de caso do que havia de errado com o setor: um adiantamento de sete dígitos para um rosto famoso, que dificilmente se pagaria, e espaço nas resenhas que poderia ter sido destinado a autores estreantes de editoras independentes. Osman disse que não queria ser visto como alguém que tinha escrito às pressas um romance de celebridade, e as vendas logo fizeram a objeção comercial parecer prematura. Já é mais difícil encerrar o debate literário. Seus livros são histórias aconchegantes, guiadas pelo enredo, com uma piada em quase todas as páginas, feitas, como seus programas de quiz, para pessoas que talvez não pegassem um livro para ler de outra forma. A adaptação da Netflix de Chris Columbus, em 2025, com Helen Mirren, Pierce Brosnan e Ben Kingsley, mostrou os limites dessa delicadeza: alguns críticos a acharam encantadora; outros sentiram que o elenco estrelado não conseguiu dar muita vida ao filme. O aconchego que vende milhões de exemplares é justamente o que seus detratores apontam.

Este ano completou a virada. Em março, no podcast The Rest Is Entertainment, que apresenta com Marina Hyde desde 2023, ele anunciou que deixaria House of Games após nove anos: “Será a House of Games de outra pessoa, e entrego as chaves de bom grado.” A BBC passou o programa para Michael Sheen, cujos episódios começaram a ir ao ar em outubro. Em maio, recebeu no Castelo de Windsor a OBE concedida na lista de Honras de Ano-Novo por seus serviços à literatura e à radiodifusão; em setembro, publicou We Chase Shadows, o segundo romance da série We Solve Murders, um ano depois de The Impossible Fortune, o quinto livro de O Clube do Crime das Quintas-Feiras.

Então, em 30 de outubro, ele apareceu na Netflix. No especial ao vivo Beat Luke Littler, em que 20 desafiantes tiveram, cada um, uma única partida de 501 pontos para derrotar o campeão mundial e ganhar £501 mil, Osman ficou ao lado do apresentador Gary Lineker como o homem dos números. Semanas antes, havia analisado as probabilidades em seu podcast: Littler poderia vencer qualquer partida contra jogadores daquele nível em cerca de 85% das vezes, mas a chance de passar pelas 20 era mais próxima de 15%. Naquela noite, Fallon Sherrock venceu sua partida em 15 lançamentos e levou o dinheiro. Foi um desfecho bem ao estilo de Osman: um formato em que o improvável se torna provável e um homem à mesa que já tinha previsto tudo.

Longe das câmeras, ele tem dois filhos de um relacionamento anterior e já falou abertamente sobre um vício em comida que espera controlar pelo resto da vida. O próximo passo já está no papel: um sexto romance de O Clube do Crime das Quintas-Feiras está contratado, mas ainda não tem data de lançamento. Pela primeira vez em quase duas décadas, não haverá um quiz diário à sua espera quando terminar o livro.

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