Helen Mirren: a atriz que nunca se deixou encaixotar pela fama

Helen Mirren

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	26 de julho de 1945 Hammersmith, London, England
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Universidade Monstros, Barbie, Velozes & Furiosos 8
Prêmios	Oscar · Tony · Emmy · BAFTA · Cannes Film Festival Best Actress · Globo de Ouro

A versão de Helen Mirren que a cultura consagrou é específica: autoritária, composta, a personificação confiável de um certo peso institucional britânico. Ela conquistou isso honestamente, ao longo de meio século de trabalho. Também passou a maior parte desse tempo fazendo algo que a versão consagrada não leva em conta — interpretando pessoas perigosas, comprometidas ou operando no limite extremo do comportamento respeitável. Aos 81 anos, no meio de sua fase mais abertamente sinistra no cinema, a distância entre o retrato e a pessoa está tão grande quanto jamais esteve.

Ela nasceu Ilyena Lydia Mironoff em 26 de julho de 1945, em Hammersmith, Londres. Seu pai, Vasily Petrovich Mironov, era um nobre russo que veio para a Inglaterra após a revolução e anglicizou o nome da família para Basil Mirren. Sua mãe, Kathleen Rogers, era inglesa. A combinação — linhagem russa, infância inglesa em Leigh-on-Sea, Essex, uma família que havia transitado entre mundos — deu a ela uma relação instintiva com as bordas de qualquer categoria em que fosse colocada. Ela encontrou o National Youth Theatre aos 18 anos, entrou para a Royal Shakespeare Company em 1965 e fez sua estreia nos palcos no Old Vic interpretando Cleópatra. A base era clássica e sólida, e lhe deu a amplitude técnica para interpretar quase qualquer coisa.

Seus primeiros papéis importantes no cinema vieram no final dos anos 1970 e início dos 1980, e não foram suaves. The Long Good Friday (1980), ao lado de Bob Hoskins, a colocou no mundo do crime organizado londrino com uma compostura que nunca escondia completamente o custo disso. Cal (1984), ambientado durante o conflito na Irlanda do Norte, rendeu a ela o prêmio de Melhor Atriz no Festival de Cannes. The Cook, the Thief, His Wife and Her Lover (1989), de Peter Greenaway, era tão agressivamente estilizado e politicamente provocador que gerou debates sobre censura em vários países.

Essas escolhas não previam uma carreira definida pela dignidade. O que realmente construiu sua reputação internacional foi a televisão. Prime Suspect (ITV, 1991–2006) se estendeu por sete temporadas e estabeleceu a Detetive Inspetora-Chefe Jane Tennison como uma das personagens mais significativas da história da tela britânica. Tennison não foi projetada para ser querida: impulsiva, frequentemente autodestrutiva, funcionando em uma instituição construída para resistir a ela, e certa de maneiras que não a tornavam mais fácil de se conviver. Mirren a interpretou por quinze anos sem suavizar uma única aresta. A atuação rendeu vários prêmios BAFTA e Emmy e redesenhou o que o público e os executivos entendiam ser possível para mulheres em dramas policiais.

Seu trabalho no cinema no mesmo período continuou crescendo. The Madness of King George (1994) lhe rendeu sua primeira indicação ao Oscar; Gosford Park (2001), a dissecação do sistema de classes de Robert Altman, trouxe a segunda. The Queen (2006) — o relato de Stephen Frears sobre a semana seguinte à morte da Princesa Diana, com Mirren como Elizabeth II — rendeu o Oscar. Também trouxe o momento cultural que fixou a imagem: régia, reservada, o rosto de uma instituição. O Oscar que ela ganhou por isso se tornou o fato que precedia cada menção subsequente ao seu nome.

Existe uma versão desta história em que o Oscar resolveu as coisas — em que o veredito da indústria se cristalizou em um tipo particular de escalação, e ela o aceitou. Essa versão não está totalmente errada. A década após The Queen incluiu a franquia RED, os filmes Velozes & Furiosos, produções de estúdio em que sua presença legitimava retrospectivamente produções amplamente despreocupadas com a qualidade que ela trazia. Ela foi direta sobre isso: achava os filmes de ação divertidos, queria trabalhar e não tinha interesse em proteger a versão prestigiada de si mesma da diluição. A crítica de que suas escolhas pós-Oscar estavam abaixo de suas habilidades é também, em sua essência, uma crítica sobre quem decide quais são essas habilidades.

Em 2015, ela ganhou o Tony Award por The Audience, a peça de Peter Morgan em que interpretou Elizabeth II pela terceira vez, entre palco e tela — uma coincidência de escalação que pode ter reforçado, de fora, a ideia de uma identidade fixa. O que era menos visível era o que a cercava: Eye in the Sky (2015), um suspense moralmente rigoroso sobre ética militar; Woman in Gold (2015), um drama de restituição legal sobre um caso de pilhagem de arte que remetia diretamente à sua origem familiar no deslocamento europeu; declarações públicas sobre desigualdade salarial na indústria, especificamente sobre a descoberta da diferença entre seus cachês e os de seus colegas homens. Ela foi nomeada Dama Comandante do Império Britânico em 2003. Recebeu o Prêmio Cecil B. DeMille do Globo de Ouro em janeiro de 2026.

A fase atual de trabalho é a mais interessante desde os anos de Tennison. 1923, o faroeste de Taylor Sheridan no Paramount+ em que interpretou a matriarca da fronteira Cara Dutton ao lado de Harrison Ford, durou duas temporadas e lhe deu uma personagem construída em torno da resistência, e não da autoridade. MobLand, o drama criminal de Guy Ritchie, lhe deu Maeve Harrigan: ela descreveu a personagem como “víbora, muito manipuladora, muito ambiciosa, provavelmente psicopata”. A segunda temporada de MobLand começa no Paramount+ este mês. A Talent for Murder, dirigido por Anton Corbijn, a coloca como Patricia Highsmith em um suspense psicológico em que um jovem viaja para a Suíça para pedir à autora dos romances de Tom Ripley que ajude a arquitetar o crime perfeito. O papel combina a inteligência formal e a escuridão controlada da própria reputação de Highsmith com a vertente de sua carreira que sempre se interessou mais pelo pavor do que pelo decoro.

Ela é casada com o diretor Taylor Hackford — eles se conheceram no set de White Nights em 1984 e se casaram em 1997 — há quase três décadas. A Talent for Murder estreia nos Estados Unidos em 23 de outubro.