Ricky Gervais, o homem que escreveu After Life entre lágrimas e não pretende mudar

Ricky Gervais

Photo: Efkancuk / CC0, via Wikimedia Commons

Nascimento	25 de junho de 1961 Reading, Berkshire, England
Ocupação	Comediante, ator, roteirista e diretor
Conhecido por	Uma Noite no Museu, Stardust: O Mistério da Estrela, O Pequeno Príncipe
Prêmios	5 Globo de Ouro · 2 BAFTA · Emmy · Hollywood Walk of Fame (2025)

Há um tipo específico de silêncio que se instalou nas salas de estar ao redor do mundo quando Tony Johnson, um viúvo em uma pequena cidade inglesa, sentou-se em um banco de parque e perguntou à sua falecida esposa o que ela achava que ele deveria fazer em seguida. Ricky Gervais escreveu aquela cena. Ele também escreveu, dirigiu e atuou nela. Ele chorou durante as filmagens. E então, dentro do mesmo relacionamento com a Netflix, ele subiu ao palco do London Palladium e fez piadas que seus críticos chamaram de perigosas e seus defensores de necessárias. A mesma pessoa, a mesma plataforma de streaming, duas reputações diametralmente opostas — e ele não parece minimamente perturbado pela coexistência.

Gervais cresceu em Whitley, um bairro operário em Reading, Berkshire, o caçula de quatro irmãos. Seu pai, Jerry, era um trabalhador franco-ontarianos que emigrou durante a Segunda Guerra Mundial e conheceu a mãe de Gervais, Eva, durante um apagão da guerra. A família não era rica. Gervais era academicamente forte o suficiente para chegar à University College London, onde se matriculou em 1980 com a intenção de estudar biologia antes de migrar para a filosofia. Ele se formou em filosofia e rapidamente formou uma dupla synth-pop chamada Seona Dancing, assinando com a London Records e lançando dois singles que fracassaram no Reino Unido e, inesperadamente, entraram nas paradas das Filipinas. Ele voltou a trabalhar em administração de artes e como DJ, eventualmente chegando à rádio XFM em Londres no final dos anos 1990.

Em 1997, um jovem escritor chamado Stephen Merchant se candidatou para ser seu assistente na XFM. Eles eram criativamente incompatíveis o suficiente para serem interessantes um para o outro, e começaram a desenvolver uma série de televisão baseada em um filme de estudante que Merchant havia feito sobre um chefe insuportável. O programa resultante, The Office, estreou na BBC Two em 2001. Ninguém esperava que funcionasse — grupos focais deram a ele algumas das piores pontuações que a BBC já havia registrado. Durou doze episódios em duas séries, depois dois especiais de Natal, e quando terminou, havia ganhado dois Globos de Ouro, vários BAFTAs, e gerado um remake americano que durou nove temporadas. O formato havia sido reinventado.

David Brent é um personagem do qual é difícil escapar. Ele é o homem que quer desesperadamente ser querido e é constitucionalmente incapaz de conseguir isso, que performa cool na frente de pessoas que não estão olhando, que é constrangedor e comovente ao mesmo tempo. Extras (2005–2007) seguiu, colocando Gervais como um figurante lutando para navegar por participações especiais de celebridades; sua carreira no cinema incluiu um papel coadjuvante em Night at the Museum (2006) e o papel principal — como estrela e co-roteirista/diretor — em The Invention of Lying (2009), uma comédia sobre um mundo onde a ficção não existe até que um homem descobre que pode mentir. Em julho de 2026, para marcar o vigésimo quinto aniversário da transmissão original da BBC, Gervais retornou a David Brent no YouTube com comentários de bastidores sobre suas cenas favoritas.

As aparições como apresentador do Globo de Ouro confirmaram uma persona pública completamente diferente. Entre 2010 e 2020, Gervais apresentou cinco vezes — um recorde — e transformou cada cerimônia em uma demonstração do que acontece quando um comediante se recusa a ser grato ao salão para o qual está se apresentando. Ele pulou os ensaios para que os produtores não pudessem pré-visualizar o material. Seu monólogo de abertura de 2020, mirando desde as práticas fiscais da Apple até a associação da indústria cinematográfica com Jeffrey Epstein, foi amplamente citado como o mais impiedoso já apresentado na cerimônia.

A conversa crítica sobre Gervais bifurcou-se nitidamente em torno de After Life (Netflix, 2019–2022), seu drama-comédia de três séries sobre um homem processando o luto através da crueldade deliberada com o mundo ao seu redor. O programa atraiu mais de cem milhões de espectadores em todo o mundo e foi seu trabalho mais emocionalmente acessível desde The Office. Críticos que haviam se cansado de seu stand-up encontraram em After Life um lembrete do escritor capaz de enorme calor humano. Depois veio SuperNature (Netflix, 2022), que abriu com uma sequência prolongada sobre identidade transgênero e gerou uma das controvérsias mais sustentadas na história da programação da Netflix. Gervais argumentou que seu alvo era a ideologia, não as pessoas. O argumento não foi resolvido. Quando seu especial Mortality (2025) ganhou o Globo de Ouro de Melhor Comédia Stand-Up na Televisão na cerimônia de janeiro de 2026, Gervais se recusou a viajar para Los Angeles para recebê-lo, dizendo que a cidade era longe demais para ir. A apresentadora Wanda Sykes agradeceu à comunidade trans em seu nome no palco. Ele parece considerar a ironia o ponto.

Em dezembro de 2025, Gervais anunciou que havia destinado aproximadamente £2,4 milhões dos lucros dos assentos platinum da turnê Mortality para vinte e duas instituições de caridade de proteção animal, elevando o total de suas doações provenientes de turnês para mais de £5 milhões ao longo de quatro especiais. Em abril de 2026, ele se juntou a esforços para resgatar aproximadamente dois mil beagles de uma instalação de criação nos EUA; em junho de 2026, recebeu o Prêmio Jane Goodall pela defesa consistente dos animais no The Hope Gala em Londres. A turnê mundial Legend, anunciada em junho de 2026 com a Netflix adquirindo os direitos de gravação para o que será seu quinto especial na plataforma, começa sua etapa no Reino Unido em setembro de 2026. Alley Cats, uma série animada de seis episódios da Netflix sobre gatos britânicos de rua, também está programada para 2026 — e Gervais sugeriu que pode ser seu último grande projeto televisivo.

Ele e a romancista Jane Fallon são parceiros desde 1982, quando se conheceram como estudantes na UCL. Eles não têm filhos, uma escolha deliberada. Vivem juntos há mais de quarenta anos sem se casar. Em julho de 2026, perguntado na BBC Radio 2 se algum dia suavizaria seu humor, ele disse: “Não digo às pessoas para não se ofenderem. Digo que não me importo se elas estão ofendidas.”