Soundarya Rajinikanth levou 18 anos para ter um sucesso, e ele veio sem o pai na tela

Soundarya Rajinikanth

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	20 de setembro de 1984 Chennai, Tamil Nadu, India
Ocupação	Diretora e produtora de cinema
Prêmios	NDTV Indian of the Year – Inovação Técnica em Cinema (Kochadaiiyaan)

Depois da estreia de With Love, Soundarya Rajinikanth foi de carro até a casa dos pais, em Poes Garden, Chennai, e fez ao pai uma pergunta que a maioria dos fãs dele imaginaria que ela já tivesse respondido havia muito tempo: se, enfim, era assim que se sentia o sucesso. O filme que ela produziu não tinha nenhuma estrela no elenco. O protagonista era um jovem diretor estreando como ator, o orçamento era trocado perto dos valores das produções do pai dela, e, mesmo assim, o público continuava aparecendo. Para a mulher que um dia transformou Rajinikanth em um guerreiro de captura de movimento, o sucesso só chegou quando ele não estava em cena.

Essa pergunta atravessa toda a carreira dela. Soundarya sempre foi a pessoa com as melhores conexões do cinema tâmil e, justamente por isso, também a mais fácil de descartar: todo projeto que ela começava já vinha rotulado como “o projeto da filha do superstar”, e cada tropeço era interpretado pela mesma ótica. “As comparações com Appa existem desde o momento em que entrei na indústria cinematográfica”, disse ela à Variety India. “Nem sempre é fácil.”

A caçula das duas filhas de Rajinikanth e sua mulher, Latha, nasceu em Chennai em 20 de setembro de 1984; sua irmã mais velha, Aishwarya Rajinikanth, também se tornaria diretora. Ela estudou na Ashram Matriculation Higher Secondary School, em Velachery, e entrou no cinema por um estúdio de design, não por trás de uma câmera. Seus primeiros créditos foram pelas sequências de abertura dos filmes do pai, entre eles Chandramukhi e Sivaji. Em 2005, fundou a Ocher Studios, uma produtora especializada em computação gráfica e efeitos visuais cujo primeiro trabalho foi Chandramukhi. Mais tarde, a empresa fechou um acordo com a Warner Bros. para produzir e distribuir filmes em tâmil.

A produção veio primeiro. A Ocher Picture Productions estreou com Goa, comédia de 2010 de Venkat Prabhu sobre três jovens que fogem de uma aldeia e vão para o estado litorâneo em busca de noivas estrangeiras. A estreia na direção demorou mais e custou mais caro. Sultan: The Warrior, anunciado em 2007 em parceria com a Eros International, seria um filme de animação em 3D inspirado na aparência e na voz do pai dela. Um teaser foi lançado, mas o dinheiro não veio. O projeto desmoronou, foi incorporado a um épico de época com atores, chamado Rana, que parou quando Rajinikanth adoeceu, e voltou à vida como Kochadaiiyaan.

Lançado em maio de 2014, Kochadaiiyaan foi apresentado como o primeiro longa-metragem fotorrealista da Índia feito com captura de movimento. K. S. Ravikumar escreveu o roteiro, A. R. Rahman compôs a trilha sonora, e Rajinikanth e Deepika Padukone gravaram suas cenas nos Pinewood Studios, na Inglaterra. O filme fez dela a primeira mulher a dirigir o próprio pai em um longa-metragem e lhe rendeu o prêmio NDTV Indian of the Year por inovação técnica no cinema.

É na recepção que a versão oficial e os fatos deixam de coincidir. Os críticos compararam o filme a Avatar e consideraram a animação engessada, com uma renderização muito aquém do que a campanha havia prometido; fora de Tamil Nadu, o público não apareceu, e o filme acabou dando prejuízo aos distribuidores. Ninguém no cinema indiano havia tentado antes fazer um filme de grande apelo comercial protagonizado por uma estrela e inteiramente baseado em captura de performance, e a experiência mostrou o quanto a ambição de uma diretora estreante havia ultrapassado os recursos técnicos disponíveis para concretizá-la. Seu segundo filme como diretora, Velaiilla Pattadhari 2, lançado em agosto de 2017, foi uma sequência convencional da comédia de Dhanush sobre um engenheiro desempregado, com Kajol de volta ao cinema tâmil após vinte anos para interpretar a vilã. O filme recebeu críticas divididas e pouco mudou a conversa em torno dela. Um terceiro projeto, Nilavuku En Mel Ennadi Kobam, com Dhanush, entrou em pré-produção em 2016, mas foi abandonado.

De fora, os anos seguintes pareceram um período sem rumo. Ela criou a May6 Entertainment em 2018. Em outubro de 2021, lançou a Hoote, uma rede social baseada em mensagens de voz cuja ideia, segundo ela, surgiu de uma mensagem de áudio enviada pelo pai; ele apresentou o aplicativo em Chennai no mesmo dia em que recebeu o prêmio Dadasaheb Phalke. Em 2024, a Prime Video anunciou Gangs: Kuruthi Punal, série de época sobre gangues estrelada por Ashok Selvan e Sathyaraj, com ela como produtora criativa. A série ainda não tem data de estreia.

A virada veio do outro lado da mesa. Em 2025, ela fundou a Zion Films e se associou à MRP Entertainment, de Magesh Raj Pasilian, empresa responsável por Tourist Family, para apostar em um estreante. With Love, de Madhan, é uma comédia romântica ambientada nos tempos de escola, estrelada por Abishan Jeevinth — diretor de Tourist Family, em seu primeiro papel principal — e Anaswara Rajan. Filmado em 35 dias em Chennai e Tiruchirappalli, com orçamento de cerca de ₹ 4 crore, o longa estreou em 6 de fevereiro de 2026 e arrecadou aproximadamente ₹ 39 crore. Em março, a Variety India o chamou de filme indiano mais lucrativo do ano. No encontro para celebrar o sucesso, ela disse que trabalhava havia 18 anos “e só agora” entendia o que significava ter sucesso. “Este é meu primeiro encontro para comemorar um sucesso.”

#Love, da Netflix, lançado em 2 de outubro de 2026, é o primeiro teste do que ela fará com esse crédito e o primeiro projeto em que trabalha como showrunner. Seus seis episódios, todos dirigidos por Balaji Mohan a partir de um roteiro de Nirmal Williams, trazem Arjun Das e Aishwarya Lekshmi como fundadores de aplicativos de namoro rivais: um baseado em compatibilidade, o outro em química. A disputa entre eles se transforma em um experimento de 60 dias. As críticas se dividiram. O The Federal chamou a série de “uma opção leve e ágil”; M. Suganth, do The Times of India, viu “uma lista de clichês românticos de séries americanas”. A produção confirma o interesse dela por uma Chennai urbana e contemporânea, muito distante da escala mítica de Kochadaiiyaan, mas ainda não prova que esse instinto vá além de um único sucesso.

A vida privada dela se tornou pública como só acontece com a família de um superstar. Ela se casou com o empresário Ashwin Ramkumar em 2010; o filho do casal, Ved, nasceu em 2015, os dois se separaram no ano seguinte e o divórcio foi finalizado em 2017. Em 2019, ela se casou com Vishagan Vanangamudi, ator e empresário, e o filho deles, Veer, nasceu em 2022. Ao promover #Love em outubro de 2026, ela disse que os pais “foram seu porto seguro” durante o divórcio e que uma mulher que se casa novamente ainda é julgada de uma forma que não se aplica aos homens.

Dois projetos agora apontam o caminho. Em 26 de outubro de 2026, a Zion Films e a MRP Entertainment revelaram o título de Kamal Sridevi, romance escrito e dirigido pelo estreante Krishnanand Kottarapattu que reúne Prabhu Deva e Simran como protagonistas pela primeira vez em mais de 25 anos, com música de GV Prakash Kumar; o filme está na etapa final de produção. O segundo projeto é um livro. “Appa está escrevendo sua autobiografia e estou acompanhando de perto o processo”, disse ela em agosto. Desta vez, a história de Rajinikanth que ela ajuda a contar será a dele, com as palavras dele, enquanto os filmes que levam o nome dela já não precisam que ele esteja em cena.

Tags: diretoras de cinema, Soundarya Rajinikanth, Abishan Jeevinth, cinema tâmil, Kochadaiiyaan, Rajinikanth