Tove Lo, a sueca de Habits que trocou a grande gravadora pelo próprio selo em ESTRUS

Tove Lo

Photo: Daniel Åhs Karlsson / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	29 de outubro de 1987 Viken, Höganäs Municipality, Sweden
Ocupação	Cantora e compositora
Conhecido por	Taylor Swift: The 1989 World Tour Live
Prêmios	2 Grammis Award for Artist of the Year · Grammis Award for Song of the Year · Grammis Award for Lyricist of the Year · Grammis Award for Album of the Year

O novo álbum de Tove Lo começa com cinquenta segundos intitulados A Lot of Feelings, No Solutions, e ela apresentou esse título como um aviso para tudo o que vem depois. “Não há bons conselhos neste álbum”, disse ao anunciar ESTRUS. A frase soaria estranha nas salas de composição de Estocolmo, onde aprendeu o ofício, num sistema criado para transformar corações partidos em refrões com final feliz. Ela dominou esse sistema a ponto de coescrever um hit número um no Reino Unido para Ellie Goulding. Desde então, seus próprios discos vêm discutindo com esse modelo, e o mais recente — feito por seu próprio selo e iniciado em uma vila de pescadores no litoral sueco — é, até agora, a versão mais direta desse embate.

A criação não dava pistas sobre as canções. Ebba Tove Elsa Nilsson cresceu em Djursholm, um bairro confortável ao norte de Estocolmo que ela já descreveu como “bem chique”. Seu pai, Magnus Nilsson, mais tarde cofundou a empresa de pagamentos iZettle; sua mãe, Gunilla Nilsson Edholm, é psicóloga. O nome artístico surgiu cedo: uma madrinha a chamava de Lo, palavra sueca para lince, por causa de um animal de que ela gostava no zoológico. Por trás da infância protegida, havia uma adolescência mais difícil, marcada por bulimia e automutilação, sobre as quais ela só escreveria abertamente muitos anos depois.

Nascida em 29 de outubro de 1987, na paróquia de Viken, no noroeste da região de Skåne, ela estudou na Rytmus, escola de ensino médio voltada à música em Estocolmo, onde fez amizade com Caroline Hjelt, que em breve formaria metade do Icona Pop. Depois de se formar, passou três anos tocando math rock com guitarras em uma banda chamada Tremblebee. Quando o grupo acabou, começou a trabalhar como compositora. Um contrato editorial com a Warner/Chappell, em 2011, levou-a a dividir salas com Max Martin, Alexander Kronlund e a equipe britânica Xenomania, e seu nome começou a aparecer em músicas do Girls Aloud e do Icona Pop. O que aprendeu ali — criar ganchos que pegam nos primeiros trinta segundos — nunca deixou sua música. O que ela fez com esse recurso foi outra história.

Habits (Stay High) nasceu de um término e de um período de noites entorpecidas por substâncias, e ela lançou a faixa por conta própria em 2013. A música levou mais de um ano para ganhar alcance, mas, quando isso aconteceu, chegou ao terceiro lugar na Billboard Hot 100 e ao sexto no Reino Unido: um sucesso de rádio cujo refrão fala de uma mulher que tenta não sentir nada. Queen of the Clouds, seu álbum de estreia de 2014 pela Island e pela Polydor, foi dividido em três atos — sexo, amor e dor — e alcançou o 14º lugar nos Estados Unidos, enquanto Talking Body, o single seguinte, entrou no top 20 americano. Alguns meses depois, ela dividiu os créditos de composição de Love Me Like You Do, a balada de Fifty Shades of Grey que levou Goulding ao primeiro lugar no Reino Unido e rendeu aos compositores indicações ao Grammy e ao Globo de Ouro.

Os álbuns seguintes trataram o disco pop como um conto dividido em capítulos. Lady Wood, de 2016, chegou ao 11º lugar na Billboard 200 e veio acompanhado do curta-metragem Fairy Dust, que o YouTube retirou temporariamente por conteúdo sexual. Blue Lips deu continuidade à narrativa um ano depois, liderado por Disco Tits, título provocador. Sunshine Kitty, de 2019, trouxe uma sonoridade mais leve, e o vídeo de Glad He’s Gone lhe rendeu uma indicação ao Grammy de melhor videoclipe. Nesse intervalo, ela cantou os refrões de músicas de outros artistas, abriu os shows do Coldplay em turnê e continuou fornecendo canções ao circuito sueco de composição.

A reputação que se formou em torno de tudo isso era estreita. As manchetes a classificavam como “a garota mais triste da Suécia” e a estrela pop mais brutalmente honesta das paradas, e os momentos que mais repercutiram foram as provocações — sobretudo quando mostrava os seios para o público durante Talking Body. Ela já apontou o duplo padrão: cantores homens que falam de drogas e sexo raramente são cobrados por isso, enquanto as letras dela eram editadas para tocar nas rádios americanas. A crítica mais contundente é comercial e se apoia nos números. Depois de Lady Wood, seus álbuns foram caindo nas paradas americanas; Blue Lips parou no 138º lugar, e a franqueza que antes soava inédita começou, nas faixas mais fracas, a parecer uma fórmula: cada música percorria a mesma descida até a mesma manhã seguinte. O enquadramento provocador também escondia o que ela fazia de melhor: escrever com precisão, em versos sobre desejo e fuga que pareciam menos uma confissão do que um relato.

Em 2022, após oito anos, ela deixou a Island e lançou seu próprio selo, Pretty Swede Records, em parceria com a Mtheory. Dirt Femme, o primeiro álbum pelo selo, trouxe No One Dies from Love, a música de Euphoria How Long e Grapefruit, um relato direto sobre seu transtorno alimentar. O disco venceu o prêmio de álbum do ano no Grammis, a premiação sueca de música, onde ela já havia sido eleita artista do ano duas vezes. Na mesma época, seus horizontes se ampliaram. Ela interpretou Ulrika no filme de 2021 The Emigrants, de Erik Poppe, foi produtora executiva da mixtape Matriarchy Now, do Pussy Riot, e gravou o EP de dance music Heat, de 2024, com o produtor britânico SG Lewis. Em julho de 2020, anunciou que havia se casado com o neozelandês Charlie Twaddle, e mora em Los Angeles.

ESTRUS, seu sexto álbum de estúdio, foi lançado em 18 de setembro de 2026 pela Pretty Swede, com distribuição da Virgin Music Group. São treze faixas em cerca de 32 minutos, feitas com seu colaborador de longa data Ludvig Söderberg, além de Elvira Anderfjärd e Luka Kloser, e gravadas entre Estocolmo, Los Angeles, o estúdio de Stromae em Bruxelas e Torekov, a vila litorânea onde ela passava os verões da infância. Stromae canta em Des fleurs; I’m Your Girl Right? deu início à campanha em maio. “Estrus é um animal no cio. É algo primitivo”, disse ela. “É minha mente e meu corpo querendo coisas diferentes, querendo tudo.” À NME, contou que continua fazendo terapia e que agora sente “muito mais amor e aceitação pela garota bagunçada”. As críticas foram, em geral, favoráveis, e o álbum estreou em 13º lugar na parada sueca.

A Estrus Tour passou pela América do Norte em setembro e chegou à Cidade do México em 1º de outubro. A etapa europeia começa em Manchester, em 5 de novembro, e termina em 19 de novembro na Avicii Arena, em Estocolmo. Shows na Austrália estão marcados para março de 2027, e ela prometeu que serão “mais suados, mais intensos e mais emocionantes do que nunca”. Encerrar a turnê europeia em uma arena que leva o nome de outro artista sueco que conquistou o mundo pop dá a medida exata da aposta: uma compositora treinada para lapidar sentimentos e transformá-los em hits pode lotar casas de shows justamente ao se recusar a lapidá-los.