Yann Tiersen, o compositor de Amélie Poulain que trocou a valsa pelo sintetizador modular

Yann Tiersen

Photo: Shadowgate / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de junho de 1970 Brest, Brittany, France
Ocupação	Compositor, multi-instrumentista
Prêmios	César · World Soundtrack · Deutscher Filmpreis for Best Film Music · 2 Victoire de la musique for Original Film Soundtrack Album

Milhões de pessoas conseguem cantarolar uma melodia de Yann Tiersen sem saber seu nome, e a maioria delas a guarda na mesma imagem de cartão-postal: um café de paredes vermelhas em Montmartre, uma jovem fazendo pedrinhas quicarem num canal, um acordeão valsando em algum lugar fora de cena. O homem que escreveu aquelas músicas passou boa parte da carreira insistindo que nunca compôs para esse cartão-postal. Cedeu a um diretor canções que já havia gravado e, depois, mudou-se para uma ilha varrida pelos ventos na costa da Bretanha, aprendeu bretão e começou a alimentar sintetizadores modulares com o próprio piano. A pergunta que sua obra não para de fazer é até onde um compositor consegue se afastar de sua música mais famosa enquanto o resto do mundo continua a cantarolá-la de volta para ele.

Tiersen cresceu no extremo oeste da França, em Brest, onde nasceu em uma família com raízes belgas e norueguesas. Começou a estudar piano aos quatro anos e violino aos seis, e passou pelas escolas de música de Rennes, Nantes e Boulogne-sur-Mer. Aos 13 anos, quebrou o violino, comprou uma guitarra elétrica e montou uma banda de rock. Sua adolescência foi marcada pela cena pós-punk de Rennes, cidade do festival Trans Musicales, e suas influências vinham de Joy Division e Einstürzende Neubauten, não das salas de concerto.

O som que depois se espalhou pelo mundo foi construído na solidão. Enquanto compunha para peças de teatro e curtas-metragens, gravava sozinho, sobrepondo acordeão e piano de brinquedo ao violino que havia voltado a tocar. La Valse des monstres saiu em 1995, e Rue des cascades, no ano seguinte. Le Phare, gravado ao longo de dois meses numa casa alugada em Ushant (Ouessant, em francês), veio em 1998 e rendeu seu primeiro disco de ouro; uma apresentação no Trans Musicales naquele ano acabou se transformando numa longa turnê.

O filme chegou pelo som do rádio do carro. Jean-Pierre Jeunet ouviu a música de Tiersen enquanto dirigia, comprou todos os álbuns que conseguiu encontrar e montou boa parte da trilha sonora de Amélie a partir deles: cerca de metade do disco veio dos álbuns anteriores, e o restante foi composto para o filme. Lançado em 2001, o álbum chegou ao primeiro lugar na França e vendeu cerca de dois milhões de cópias no mundo todo. “Comptine d’un autre été : l’après-midi” e “J’y suis jamais allé” se tornaram as músicas que desconhecidos associam ao seu nome, e, em março de 2002, ele recebeu o César de melhor música original.

Para Good Bye, Lenin!, de Wolfgang Becker, compôs uma trilha completa em 2003, com uma única música compartilhada com Amélie, e ganhou o Deutscher Filmpreis de melhor música para cinema. Em 2008, compôs a trilha de Tabarly, documentário sobre o velejador francês Éric Tabarly, quase inteiramente para piano solo.

Sua relação conturbada com Amélie é o nó no centro de sua imagem pública. “Se tivesse que fazer tudo de novo, não faria”, disse ao diário regional Midi Libre em 2011, reclamando que Jeunet havia escolhido as canções que combinavam com o folclore de Montmartre e que, desde então, os ouvintes passaram a interpretar tudo o que ele fazia por esse filtro. “Eu nunca fiz ativamente a trilha sonora de Amélie, simplesmente concordei com o uso de trabalhos anteriores meus”, disse à Prog em 2019 — o mesmo ano em que o The Independent publicou uma entrevista cujo título reproduzia sua afirmação de que o disco teve um impacto negativo sobre ele. Há um desequilíbrio nessa queixa: as melodias eram dele, o César era dele, e o filme levou um compositor de gravadoras independentes bretãs às salas de estar de vários continentes. Uma leitura mais justa é que ele não renega a música, mas o enquadramento. As valsas de Rue des cascades nunca foram pensadas como nostalgia de uma Paris que não existia, e 25 anos de discos defendem esse ponto com mais força do que qualquer entrevista.

Les Retrouvailles, de 2005, reuniu Jane Birkin, Dominique A, Miossec, Elizabeth Fraser e Stuart Staples em torno de suas canções; ele lançou um álbum em dueto com a cantora americana Shannon Wright em 2004 e Finistériens com Miossec em 2009. A essa altura, já morava em Ushant, onde se estabeleceu em 2003. Dust Lane, seu primeiro álbum pela Mute, lançado em 2010, levou dois anos para ficar pronto e trocou os instrumentos de brinquedo por guitarras, coros e ruído; sua mãe e um amigo próximo morreram durante as gravações.

Então veio a língua. ∞, lançado em 2014, não tem nenhuma canção em francês: apenas em inglês, feroês, islandês e bretão. Entre 2015 e 2016, ele fez um curso intensivo de bretão de seis meses, e EUSA, que leva o nome bretão da ilha, mapeou dez lugares de Ushant em peças para piano entrelaçadas com gravações de campo, enquanto sua mulher, Émilie Quinquis, lia um texto da poeta Anjela Duval. ALL, produzido por Gareth Jones e lançado em 2019, foi gravado no The Eskal, uma antiga boate da ilha que ele ajudou a transformar em sala de concertos com estúdios de gravação.

O próprio piano virou matéria-prima. Kerber, de 2021, tem o nome de uma capela numa pequena vila da ilha, e Tiersen contou que passou a tratar o instrumento como um banco de samples, deixando a eletrônica remodelar cada arranjo. Ao preparar uma apresentação solo para a Superbooth, festival berlinense de sintetizadores modulares, ele reprogramou e reamostrou aquele álbum em 11 5 18 2 5 18, lançado em junho de 2022; o título é um código numérico para a palavra Kerber. Os fãs que foram à espera de uma valsa o encontraram atrás de uma parede de cabos de conexão.

Depois, foi a vez de o mar tomar conta. Em 2023, ele passou quase dois meses navegando com seu barco, Ninnog, pelas costas da Irlanda, das Ilhas Faroé, das Shetland, da Escócia, do País de Gales e da Cornualha. A viagem deu origem a Rathlin from a Distance | The Liquid Hour, lançado pela Mute em 4 de abril de 2025: oito peças para piano solo com nomes de lugares ao longo do percurso, do farol de Fastnet ao Canal da Caledônia, e uma segunda metade eletrônica, nascida numa noite solitária ao leme, com as luzes de Belfast à vista — criação que ele associa à indignação diante da injustiça sistêmica. Em 20 de janeiro de 2026, o trio francês Odezenne recriou The Liquid Hour com ele no single “Harmony”, primeiro passo de uma turnê pelo Reino Unido, Irlanda e Europa, do fim de janeiro a abril, com um show em Bristol previsto para dezembro.

Sua vida pessoal continua ligada à ilha. Ele tem uma filha, Lise, nascida em 2002 de seu relacionamento com a atriz Natacha Régnier, e, em 2016, casou-se com Émilie Quinquis, que grava como Tiny Feet, numa cerimônia em Ushant; o filho do casal nasceu em abril de 2017.

A melodia que ele continua tentando deixar para trás segue seu próprio itinerário. Em 9 de outubro de 2026, a cantora espanhola Judeline lançou “La Falda”, que mistura uma batida de dembow e guitarras flamencas à melodia de “J’y suis jamais allé”. Sua música mais conhecida continua viajando por caminhos que ele nunca escolheu, enquanto Tiersen segue navegando na direção oposta.