Yulia Evina Bhara, a produtora indonésia que vence festivais e ainda luta por público

Yulia Evina Bhara

Nascimento	1 de julho de 1982 Way Kanan, Lampung, Indonesia
Ocupação	Produtora de cinema

A maioria dos produtores mantém os bastidores fora de vista; Yulia Evina Bhara fala deles abertamente. “Ser produtora no Sudeste Asiático significa fazer tudo por conta própria, do desenvolvimento e do financiamento à produção e à distribuição”, disse ela à Variety, apontando esta última como a etapa mais difícil. Essa frase explica sua trajetória melhor do que a lista de prêmios. Sua produtora em Jacarta, a KawanKawan Media, levou filmes de diretores indonésios, malaios, vietnamitas, singapurianos e japoneses a Cannes, Veneza, Locarno, Toronto e Busan, e muitos deles voltaram para casa premiados. Fazer esses mesmos filmes chegarem ao público de seus próprios países tem sido uma batalha mais lenta. Neste mês, ela fez uma aposta diferente: uma aliança de produtores independentes da Ásia, com seu nome à frente da secretaria.

Seu primeiro ofício foi o teatro, que aprendeu na prática. Durante cerca de sete anos, produziu peças, a maioria sobre temas históricos e humanitários, antes de migrar para o cinema por meio da Yayasan Partisipasi Indonesia. Ao lado da atriz Happy Salma, cofundou a fundação cultural Titimangsa. No teatro, já disse ela, “o trabalho termina quando as cortinas se fecham”; no cinema, ele só começa depois que o filme fica pronto.

Ela nasceu em 1º de julho de 1982, no distrito de Way Kanan, na província de Lampung, em Sumatra. A KawanKawan Media surgiu em 2016 — seu nome vem da palavra indonésia para amigo ou companheiro —, assim como seu primeiro longa-metragem. Solo, Solitude, lançado no país como Istirahatlah Kata-Kata, acompanha o poeta Wiji Thukul durante os meses em que viveu escondido em Pontianak, antes de desaparecer. A ideia surgiu de um projeto de murais em homenagem a poetas indonésios, no qual Bhara trabalhou com a escritora Okky Madasari e a ativista pelos direitos das mulheres Tunggal Pawestri; depois, ela convidou Yosep Anggi Noen para dirigir o filme. A estreia aconteceu na seção Filmmakers of the Present, em Locarno.

Noen se tornou um parceiro frequente. The Science of Fictions, sua história sobre um homem que perde a língua depois de se deparar com uma equipe estrangeira filmando uma falsa chegada à Lua, estreou em Locarno, em 2019, e rendeu a Bhara uma indicação ao Citra Award de Melhor Filme no Festival de Cinema da Indonésia de 2020. Seu protagonista, Gunawan Maryanto, venceu o Citra Award de Melhor Ator. Seu primeiro documentário nasceu de um livro que ela também havia produzido: Pemenang Kehidupan, um livro de fotografias sobre mulheres presas durante os massacres em massa de 1965 e 1966. Bhara apresentou o material à diretora Fanny Chotimah, e You and I, sobre duas ex-prisioneiras que construíram uma vida juntas, venceu o prêmio Asian Perspective no DMZ International Documentary Film Festival e o Citra Award de Melhor Documentário.

A partir daí, o trabalho ganhou dimensão regional. Bhara coproduziu o drama sobre o tufão Haiyan de Carlo Francisco Manatad, com toques de sátira, Whether the Weather Is Fine, e Stone Turtle, de Woo Ming Jin, vencedor do prêmio FIPRESCI em Locarno, em 2022. Naquele mesmo ano, o longa de estreia de Makbul Mubarak, Autobiography, um suspense sobre um jovem empregado doméstico que se aproxima de um general aposentado candidato a regente, venceu o prêmio FIPRESCI na seção Orizzonti, em Veneza. Mubarak havia apresentado o roteiro a ela cinco anos antes. Um ano depois, o filme de amadurecimento com elementos de terror corporal de Amanda Nell Eu, Tiger Stripes, levou o Grande Prêmio da Semana da Crítica de Cannes. Os dois títulos foram então escolhidos para representar seus países na 96ª edição do Oscar: a Indonésia com Autobiography e a Malásia com Tiger Stripes. Nenhum deles foi indicado. Em 2023, a Variety incluiu Bhara em sua lista de mulheres internacionais de destaque.

A lista de projetos continuou crescendo. Dreaming & Dying, de Nelson Yeo, venceu o Leopardo de Ouro na competição Filmmakers of the Present, em Locarno; Last Shadow at First Light, de Nicole Midori Woodford, foi selecionado para San Sebastián; e 24 Hours with Gaspar, de Noen, estreou em Busan. Em 2024, Tale of the Land, de Loeloe Hendra, sobre uma menina dayak que fica órfã em meio a um conflito por terras, venceu o prêmio FIPRESCI em Busan, e Don’t Cry, Butterfly, de Dương Diệu Linh, levou o Grande Prêmio da Semana da Crítica de Veneza. Em 2025, a KawanKawan participou da coprodução de Renoir, de Chie Hayakawa, que concorreu à Palma de Ouro, e de The Fox King, de Woo Ming Jin, selecionado para a mostra Toronto Centrepiece e posteriormente escolhido pela Malásia para representar o país na 99ª edição do Oscar.

O histórico de prêmios esconde um número mais difícil de encarar. Autobiography, o filme mais premiado que ela produziu, vendeu 33.407 ingressos durante sua passagem pelos cinemas da Indonésia. Solo, Solitude teve 51.424 espectadores no primeiro mês, número que Bhara chamou de extraordinário para um filme independente — um dado que diz tanto sobre o limite de público quanto sobre a conquista. Tiger Stripes só chegou às telas malaias em uma versão censurada, da qual sua diretora se desvinculou. O modelo em que Bhara trabalha — com roteiros desenvolvidos em laboratórios europeus, como o TorinoFilmLab, financiamento reunido em até oito países e estreias em festivais ocidentais — produz filmes premiados pelos júris, mas também levanta uma pergunta legítima sobre para quem eles são, afinal, feitos. O diagnóstico dela é menos romântico do que seu currículo: o elo fraco é a distribuição, e nenhum prêmio de festival resolve esse problema.

Isso talvez explique a mudança no que ocupa seu tempo. Em 2025, ela integrou três júris: o da Semana da Crítica de Cannes, o da competição Proxima, em Karlovy Vary, e o primeiro júri da competição da história do festival de Busan, presidido por Na Hong-jin. Em maio, produziu, com Amerta Kusuma e Dominique Welinski, curadora do programa, a primeira edição do Next Step Studio, iniciativa da Semana da Crítica dedicada à Indonésia, que estreou quatro curtas-metragens de diretores emergentes em Cannes, entre eles Holy Crowd e Annisa. Em agosto, foi creditada como coprodutora de Hearing, de Lê Bảo, que estreou na competição internacional de Locarno.

Em outubro, durante o Asian Contents & Film Market, em Busan, após participar de um painel sobre coprodução, cinco organizações de produtores da Coreia do Sul, da Indonésia, das Filipinas, de Hong Kong e de Taiwan anunciaram a Asian Producers Alliance, uma coalizão restrita a produtores independentes, sem estúdios, conglomerados ou órgãos estatais. Bhara e Han Jin, da Producers Guild of Korea, foram nomeados secretários-gerais conjuntos por um mandato de um ano. A coprodução na Ásia e os direitos dos criadores sobre sua propriedade intelectual estão entre as prioridades iniciais.

As próximas etapas já estão definidas. Ainda neste mês, ela integrará o júri Asian Future do Tokyo International Film Festival, e a aliança realizará seu segundo seminário no JAFF Market, em Yogyakarta, em dezembro. A lista de projetos da KawanKawan inclui The Drought, de Nelson Yeo, Songsmith, Jilah and the Man with Two Names e Voice of Baceprot. Se uma aliança de produtores pode fazer pela distribuição o que os festivais fizeram pelas estreias é a pergunta que os próximos anos de sua trajetória vão responder.

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