Finlândia suspende obras do Google após derrubada de 330 hectares de floresta

O órgão fiscalizador ambiental da Finlândia determinou que o Google interrompa as obras em dois dos locais que receberiam sua expansão de inteligência artificial na Europa. Centenas de hectares de floresta no norte do país já foram derrubados, e a agência reguladora afirma que ainda não foi concluída a avaliação de impacto ambiental exigida pela legislação finlandesa antes de trabalhos desse tipo.

A ordem da Agência Supervisora da Finlândia, conhecida como LVV, tem como alvo a Tuike Finland, subsidiária do Google responsável pelos projetos em Muhos e Kajaani. A medida abrange tudo o que altera o terreno: derrubada de árvores, remoção da camada superficial do solo, construção de estradas e pátios de armazenamento e modificação de valas. O Google não contestou a decisão. “Entendemos as preocupações e, neste caso, ficamos aquém dos nossos próprios padrões elevados”, afirmou o porta-voz Sondre Ronander.

A dimensão do impacto ajuda a explicar por que a agência tomou essa medida. Em Muhos, cerca de 330 hectares foram desmatados, segundo dados divulgados pela própria Tuike, em uma área planejada de aproximadamente 571 hectares que abrigaria nove edifícios de data center. Em Kajaani, pouco menos de 200 hectares foram derrubados, e ainda não está claro se essa remoção chegou a ser aprovada. Hanna Halmeenpaa, presidente da Associação Finlandesa para a Conservação da Natureza, disse à AFP que entre as áreas desmatadas havia “locais naturais que deveriam ser preservados”.

Para quem digita uma pergunta em um chatbot, este é o lado físico da transação. Os modelos de IA respondem a partir de edifícios como esses, e as empresas disputam locais onde a energia tenha baixa emissão de carbono, o clima ajude a manter os servidores resfriados e a rede elétrica seja estável — por isso, os países nórdicos atraem data centers há anos. O plano do Google na Finlândia, que a empresa chama de seu maior investimento na Europa, soma 13 bilhões de euros ao longo de dois anos, distribuídos entre Muhos, Kajaani, Vaala e Hamina. O projeto inclui um acordo de 22 anos para comprar até metade da produção da usina nuclear de Loviisa.

A ordem é mais limitada do que parece. Ela não cancela o investimento, não afeta Vaala nem Hamina e não coloca uma única árvore de volta. A LVV ainda não visitou nenhum dos dois locais e baseou sua decisão em uma investigação própria e em imagens de drones disponíveis ao público. Sari Myllyoja, que chefia a unidade de comunidades e infraestrutura da agência, descreveu a medida como incomum. O Google afirma que agiu de boa-fé, realizou estudos ambientais e adotou medidas de proteção. A empresa também segue com os planos de paisagismo, que incluem o plantio de árvores em 130 hectares em Muhos. Isso representa bem menos da metade da área desmatada ali.

Há também uma segunda investigação, fora da agência reguladora. A polícia abriu uma apuração preliminar sobre as obras em Muhos depois que uma pessoa física apresentou uma denúncia, informou a emissora finlandesa Yle, citando o jornal Iltalehti. Os investigadores ainda avaliam se há provas suficientes de um crime para abrir uma investigação pré-processual completa.

Agora, o prazo é curto. A Tuike Finland tem até 14 de outubro para explicar à LVV como pretende prosseguir, e a agência quer que todas as intervenções que alterem o terreno nos dois locais sejam suspensas até, no máximo, 23 de outubro. A empresa poderá enfrentar medidas coercitivas se não cumprir a ordem. A avaliação de impacto ambiental deve ser concluída ainda este ano, e o Google afirma que vai “analisar as conclusões da LVV e seguir suas orientações”.

Até que essa avaliação seja concluída, as máquinas em Muhos e Kajaani ficam paradas, e a conta da próxima geração de chatbots ganha um item que raramente aparece no lançamento de um produto: quem decide em qual floresta ele pode ser construído.

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