Serve Robotics libera seus 2 mil robôs de entrega para lojas e agentes de IA

A Serve Robotics abriu sua frota de robôs de entrega que circulam pelas calçadas a qualquer pessoa capaz de escrever algumas linhas de código. Por meio do novo AV Delivery Developer Portal, uma loja local, um desenvolvedor independente ou um assistente de IA pode solicitar uma coleta, confirmar a entrega e acompanhar o robô até a chegada do pacote, sem precisar recorrer a um aplicativo de delivery.

Isso é especialmente importante para os pequenos negócios que pagam comissão aos aplicativos de delivery em cada pedido. Uma farmácia ou floricultura poderia incluir a entrega por robô na própria página de finalização da compra e dispensar o intermediário. A novidade também oferece aos agentes de IA algo que raramente têm: uma forma de transportar um objeto físico por um bairro.

Os robôs em si não são novidade. Criada a partir da Postmates, do Uber, em 2021, a Serve afirma ter colocado em operação mais de 2 mil máquinas semelhantes a carrinhos, que já fizeram centenas de milhares de entregas em mais de 150 bairros de 20 cidades dos Estados Unidos. Até agora, porém, a única maneira de solicitar um robô era fazer o pedido por meio de uma plataforma parceira, e essas plataformas ficam com entre 15% e 30% de cada pedido, segundo o The Verge, em grande parte porque entregadores humanos são caros.

“Usar a frota como base funciona como desenvolver sobre qualquer outra API”, afirmou a empresa. Um aplicativo envia os pontos de coleta e entrega, recebe de volta um preço e uma previsão de chegada, e o software da Serve cuida do despacho, da definição das rotas, do desvio de obstáculos e dos supervisores remotos que acompanham cada trajeto. Um ambiente de testes permite que desenvolvedores simulem os robôs e ensaiem situações complicadas antes que uma máquina real entre em movimento. Entre os usos sugeridos pela Serve estão o transporte de itens entre escritórios, oficinas que levam peças e vizinhos que entregam algo vendido pela internet.

“Você não deveria ter que abrir uma empresa de robótica para criar algo útil com robôs”, disse Ali Kashani, cofundador e diretor-executivo da Serve. Ele afirmou ao The Verge que os pedidos feitos pela API receberão o mesmo tratamento que os de grandes empresas e que o pagamento por entrega ou as reservas por hora custariam aos pequenos comerciantes “uma fração” do valor de uma entrega feita por uma pessoa. Kashani resumiu a iniciativa com uma pergunta: “Por que receber uma entrega da China custa US$ 1, mas de Chinatown custa US$ 10?”

A abertura tem limites. Qualquer pessoa pode consultar a documentação e testar o ambiente de simulação, mas colocar um robô de verdade na rua depende da aprovação da equipe da Serve, que analisa os pedidos para evitar trabalhos arriscados e cargas ilícitas. As entregas só são realizadas nas áreas e nos horários em que a Serve já opera, e o item precisa caber no compartimento de carga do robô. A empresa não divulgou uma tabela de preços, e Kashani disse que a responsabilidade por mercadorias roubadas ou danificadas dependerá dos valores e da cobertura de seguro definidos em cada parceria. Com velocidade máxima de cerca de 6 mph, aproximadamente 10 km/h, os robôs são adequados para trajetos curtos dentro dos bairros, e Kashani afirmou que a Serve não planeja levá-los para as ruas destinadas a veículos.

A localização é outro obstáculo. As áreas atendidas ficam todas em cidades dos Estados Unidos, incluindo Los Angeles, Miami e Dallas. A Serve também opera robôs na Austrália, mas não informou se essas máquinas farão parte do portal; tampouco há previsão para a Europa, a Ásia ou a América Latina.

A iniciativa vem na sequência do rompimento com o parceiro mais conhecido da Serve. Em agosto, a empresa anunciou que não renovaria seu acordo com o Uber Eats e, desde então, iniciou operações com Grubhub e DoorDash. Abrir a frota a todos os demais também ajuda a manter os robôs ocupados entre os picos do almoço e do jantar, quando os pedidos de comida diminuem, disse Kashani ao The Verge. Na semana passada, a Serve lançou uma oferta separada, a Serve Physical AI Services, que disponibiliza sua tecnologia de navegação a empresas que desenvolvem outros tipos de robôs.

O portal e seu ambiente de simulação entraram no ar em 11 de novembro, e desenvolvedores que quiserem ir além das simulações podem registrar seu interesse por lá. A Serve não informou quanto tempo as aprovações levarão nem quantos parceiros externos aceitará inicialmente.

Por enquanto, o robô que carrega um buquê de floricultura ainda precisará ser liberado por um funcionário da Serve e acompanhado por um supervisor remoto. O que muda é quem pode apertar o botão.

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