TikTok lança Must Eat, guia de restaurantes feito com 40 milhões de posts

O TikTok não quer mais que o grupo do WhatsApp escolha o restaurante. Must Eat, uma nova seção dentro do app, reúne em um só guia os lugares que os usuários vivem filmando, avaliando e debatendo nos comentários. A ferramenta traz mapa, filtros por tipo de cozinha, preço e nota, além de uma página para cada restaurante, ao lado dos vídeos que o tornaram famoso. Com isso, o TikTok entra em concorrência direta com Yelp e Google Maps, os aplicativos que a maioria das pessoas ainda abre quando realmente precisa encontrar uma mesa.

Cada cidade tem duas listas. Everyday Eats reúne lugares informais e os favoritos da vizinhança que todo mundo não para de recomendar, enquanto Elevated Dining seleciona opções para um aniversário, uma comemoração de bodas ou uma saída especial. É possível reservar em restaurantes selecionados pelo OpenTable sem sair do TikTok, adicionar avaliações próprias e salvar qualquer lugar que chame a atenção nas mesmas coleções usadas para guardar vídeos. O guia aparece na barra de busca, no feed Local, nas páginas dos estabelecimentos e nas marcações de localização dos vídeos dos restaurantes listados.

A matéria-prima vem do próprio arquivo do TikTok. A empresa afirma que as listas se baseiam em mais de 40 milhões de posts, avaliações e comentários sobre comida publicados na plataforma, com prioridade para restaurantes independentes e especialidades locais. O TikTok também diz que nenhum restaurante pode pagar para aparecer no guia e que todos os estabelecimentos são verificados para confirmar que estão abertos, em funcionamento e em situação regular antes de uma lista ser publicada. Entre as escolhas em Nova York identificadas pelo The Verge estão o Golden Diner, conhecido por algumas panquecas que viralizaram, e restaurantes concorridos, difíceis de reservar, como Semma e Via Carota.

O TikTok já leva clientes aos restaurantes, e esse é o argumento da empresa para o guia. Segundo seus próprios dados, 27 milhões de americanos foram pela primeira vez a um restaurante, café ou loja independente depois de descobrir o lugar no app, gastando cerca de US$ 4,7 bilhões. Além disso, mais de 13 milhões escolheram um restaurante local em vez de uma rede nacional por causa de algo que viram na plataforma. Criadores de conteúdo sobre comida se tornaram os críticos da era dos vídeos curtos e, como observa o The Verge, alguns restaurantes mudaram seus cardápios para ficar melhor na câmera, com queijos puxados por mais tempo e pratos montados de forma mais teatral.

Must Eat é a mais nova parte do TikTok GO, a camada de reservas que já permite aos criadores marcar hotéis, atrações e passeios que os espectadores podem reservar com poucos toques. Restaurantes são o próximo passo óbvio — e também o mais frequente: as pessoas reservam um hotel algumas vezes por ano, mas decidem onde comer várias vezes por semana.

O problema está no que um vídeo viral mede. Um prato que fica bonito na câmera não é a mesma coisa que uma cozinha que prepara boa comida todas as noites, e uma classificação baseada em posts e comentários tende a favorecer o que é fotogênico. O TikTok não explicou como compara o elogio entusiasmado de um criador a uma sequência de reclamações, nem como calcula a nota usada nos filtros. A promessa de que ninguém paga para aparecer se refere à lista em si e não diz nada sobre as parcerias pagas com criadores, já comuns no TikTok de comida, que alimentam os posts usados para montar o guia. A verificação de que um estabelecimento está em situação regular confirma que ele existe e está aberto, não que a comida seja boa.

O alcance é outra limitação. Must Eat cobre apenas as regiões ao redor de Nova York, Los Angeles e da região da Baía de São Francisco, na versão americana do TikTok, e a empresa não informou quando o serviço chegará a outras cidades dos Estados Unidos ou a mercados fora do país. As reservas pelo OpenTable só funcionam em restaurantes selecionados; por isso, para muitos dos lugares listados, o guia ainda termina em uma ligação ou numa fila na porta.

O TikTok anunciou Must Eat na quarta-feira, e o serviço já está disponível nas três regiões de lançamento. Para o Yelp, a ameaça não está tanto na lista, mas no hábito: quem decide onde vai jantar hoje à noite já está rolando o feed do TikTok.

Tags: tiktok, Google Maps, Must Eat, OpenTable, restaurantes, TikTok GO