Aos 25 anos, um ponto à frente e em uma temporada que parecia fazer de tudo para tirar a liderança de suas mãos. Michael Schumacher chegou ao último Grande Prêmio do ano praticamente com o título mundial de pilotos garantido e uma lista de infrações que vinha crescendo desde a primavera: ignorou a bandeira preta em Silverstone, recebeu uma suspensão de duas corridas e teve a vitória em Spa retirada dos registros porque a prancha sob seu Benetton estava desgastada além do limite. Em Adelaide, raspou no muro, Damon Hill tentou passar pelo espaço aberto, os dois carros se tocaram e ambos abandonaram. O ponto ficou. A Alemanha tinha seu primeiro campeão mundial de Fórmula 1, e a discussão sobre o que exatamente ele havia conquistado começou antes mesmo de os carros voltarem aos boxes.

“Schumacher 94: Nasce Uma Lenda” é o novo documentário de longa-metragem da Netflix sobre aquela temporada — e somente aquela temporada. Uma produção original alemã da Netflix, dirigida por Christin Freitag e produzida pela Leonine Documentaries, a obra acompanha a trajetória da vitória na abertura, no Brasil, à disputa pelo título na Austrália, com imagens de arquivo daquele ano e novas entrevistas com as pessoas que estiveram mais próximas do piloto. Corinna Schumacher, sua namorada na época e hoje sua esposa, aparece diante das câmeras. Também falam Flavio Briatore, que comandava a equipe Benetton, o empresário Willi Weber, o engenheiro de corrida Pat Symonds, o ex-chefe da Fórmula 1 Bernie Ecclestone, David Coulthard e Kai Ebel e Heiko Waßer, os narradores da RTL que levaram a febre por Schumi para as salas de estar alemãs. Schumacher aparece apenas em imagens de arquivo.

O fim de semana em Imola que dividiu a temporada em duas

A trajetória daquela temporada é brutal em sua simplicidade. Schumacher venceu as quatro primeiras corridas e, no Brasil, Ayrton Senna rodou enquanto tentava alcançá-lo. Durante um mês, pareceu que a troca de guarda seria decidida na pista. Então veio Imola. Roland Ratzenberger morreu durante a classificação. No dia seguinte, Senna, que liderava o Grande Prêmio de San Marino com Schumacher logo atrás, bateu na curva Tamburello e morreu. Schumacher venceu a corrida. O resultado é uma linha no livro dos recordes; é pelo fim de semana que o ano é lembrado.

Segundo o site alemão motorsport-total.com, cujo crítico assistiu ao filme, o fim de semana de Imola ocupa cerca de um quarto da duração do documentário, que o trata como o ponto de virada de toda a história. A frase destacada pela crítica é de Willi Weber: “Nach Imola war Michael anders.” Depois de Imola, Michael estava diferente. O trailer traz uma declaração de Corinna Schumacher que revela o perigo dentro da própria família: “Foi a primeira vez que pensamos: ‘Isso é realmente perigoso.’”

Essa é a pergunta sobre o competidor que está no centro do filme — e é mais difícil do que qualquer tempo de volta. Os pilotos são treinados para guardar o medo em algum lugar onde ele não consiga chegar ao pé direito. A frase de Weber sugere um jovem de 25 anos aprendendo, em público e no meio de uma disputa pelo título, o preço disso. O rival com quem ele vinha se medindo havia morrido. O campeonato que disputou em seguida foi contra Hill, que tinha sido companheiro de equipe de Senna na Williams e agora liderava a equipe. Todas as corridas depois de Imola foram disputadas à sombra do fim de semana que tornou tudo isso possível.

As controvérsias são citadas. O veredito continua em aberto

Aquela também foi uma temporada marcada pela desconfiança, e Schumacher estava no centro da maior parte dela. Ele foi desclassificado do segundo lugar em Silverstone por ignorar a bandeira preta e, depois, suspenso por duas corridas. Sua vitória em Spa foi anulada por causa do desgaste da prancha. A FIA encontrou no software da Benetton uma opção oculta de controle de largada, embora tenha afirmado não poder provar que a equipe a usou. Em Hockenheim, o Benetton de Jos Verstappen pegou fogo no pit lane durante uma parada para reabastecimento, e a investigação concluiu que um filtro havia sido removido do equipamento de abastecimento. A sinopse da própria Netflix para o projeto menciona “acusações de manipulação e manobras desleais” junto com a morte de Senna.

A principal crítica da resenha alemã é que o filme enumera esses episódios sem se aprofundar neles. “Schumachers Handeln wird nur dokumentiert, nicht kritisch hinterfragt”, escreve: as ações de Schumacher são documentadas, mas não questionadas de forma crítica. A resenha também observa que Damon Hill, o rival que perdeu o título por um único ponto, aparece apenas em duas imagens de arquivo e não dá nenhuma entrevista nova. Em um filme sobre um campeonato decidido por uma colisão com ele, essa é uma ausência considerável, e quem se lembra do debate sobre Adelaide vai notar qual lado tem espaço para falar. Segundo a resenha, Briatore resume o desfecho do ano em uma frase: “Gott hat auf uns herabgeschaut.” Deus olhou por nós.

Antes de o nome significar sete títulos

Schumacher conquistou sete títulos mundiais de pilotos — dois com a Benetton e cinco com a Ferrari — e deteve a maioria dos recordes da categoria por uma geração. Este filme volta ao momento em que nada disso estava garantido. Essa é a principal diferença em relação ao Schumacher, documentário anterior da Netflix, lançado em 2021, que percorreu toda a carreira do piloto com a colaboração da família. O filme de Freitag restringe o olhar a doze meses, aproximando-se mais do espírito de Senna, de Asif Kapadia, retrato feito a partir de imagens de arquivo que termina naquele mesmo fim de semana em Imola, visto da outra garagem.

Ao noticiar a aprovação do projeto pela Netflix no início do ano, o Deadline apresentou a produção como uma tentativa de aproveitar o público que Formula 1: Drive to Survive levou para a categoria. Para quem chegou à Fórmula 1 por meio da série, Schumacher é, em grande parte, um número nos livros de recordes. Uma única temporada é uma maneira concisa de mostrar o piloto por trás desse número, na idade em que ainda tinha tudo a provar.

A presença de Corinna Schumacher dá ao filme uma segunda linha narrativa. A sinopse da Netflix promete “um lutador implacável nas pistas e um homem sensível e empático fora delas”, além do começo de uma história de amor “que continua forte até hoje”. No trailer, ela diz: “Poucas pessoas conhecem Michael como eu.” A família protege sua privacidade desde o acidente de esqui nos Alpes franceses, no fim de 2013, e ele não é visto em público desde então. A resenha alemã observa que o filme não traz novidades sobre seu estado de saúde. Esse limite molda todo o projeto: o homem no centro da história aparece apenas como era aos 25 anos.

A vantagem em Adelaide foi de um ponto, e nunca aumentou. Schumacher voltou a vencer no ano seguinte, com uma margem que ninguém poderia contestar, mas o primeiro título é o que carrega um asterisco para alguns fãs e uma aura de glória para outros. As imagens de arquivo podem repetir o contato com Hill quantas vezes o espectador quiser. O que elas não podem fazer é avaliar aquele ponto: se ele pertence ao piloto que continuou voltando ao carro depois de Imola ou a uma temporada tão marcada por danos que seu campeão inevitavelmente herdaria parte dos destroços.

O que saber antes de dar o play

É uma série ou um filme? “Schumacher 94: Nasce Uma Lenda” é um documentário único, com cerca de uma hora e 45 minutos, não uma série documental.

Quando e onde posso assistir? Na Netflix, no mundo todo, a partir de 2 de outubro de 2026.

Michael Schumacher dá alguma entrevista? Não. Ele aparece em imagens de arquivo da temporada de 1994. As novas entrevistas são com Corinna Schumacher, Flavio Briatore, Willi Weber, Pat Symonds, Bernie Ecclestone, David Coulthard, Kai Ebel e Heiko Waßer.

Michael Schumacher carried by Benetton team members in Adelaide after winning the 1994 title — Michael Schumacher celebrates his first world title with the Benetton team in Adelaide, 1994. Photo: Netflix

Damon Hill aparece? Apenas em imagens de arquivo de 1994, segundo as primeiras resenhas alemãs. Ele não participa de uma nova entrevista.

É o mesmo filme do documentário Schumacher de 2021? Não. Aquele abordava toda a carreira do piloto. Este se concentra em uma única temporada, do Brasil a Adelaide.