Apple reduz para 15% a comissão sobre compras fora da App Store, mas quem define o preço agora é a Justiça

Durante a maior parte de sua existência, a App Store foi um lugar em que a Apple ditava os termos e todos os demais concordavam com eles. Esse arranjo está chegando silenciosamente ao fim, e esta semana deixou isso claro: a empresa já não está tanto negociando o preço de sua própria vitrine quanto o defendendo, linha por linha, diante de uma juíza federal que já a acusou de manipular as últimas regras que ela estabeleceu.

O enquadramento em boa parte da cobertura é que a Apple cedeu, suavizou sua posição e ofereceu aos desenvolvedores um acordo mais amigável para compras feitas fora de seu sistema de pagamentos. Essa leitura confunde uma retirada com um presente. A descrição mais precisa é a de uma empresa acostumada a ditar condições sendo obrigada a justificá-las, e a parte que ela precisa convencer não são seus clientes ou desenvolvedores, mas um tribunal que deixou de confiar em seus cálculos.

O ponto em discussão é a transação por link externo: um usuário toca em um link dentro de um app, chega ao próprio site do desenvolvedor e paga ali, em uma infraestrutura de pagamentos que a Apple não hospeda nem opera. A posição da Apple é que até essas vendas recorrem à sua propriedade intelectual e merecem remuneração. Sua nova proposta pede uma comissão de 15% dos desenvolvedores padrão, 10% dos apps em seus programas de notícias, vídeo e miniapps e nas renovações de assinaturas, e 5% das menores empresas. Em comparação com os 27% que a Apple cobrava antes, trata-se de uma redução real.

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Em comparação com a pergunta que o tribunal de fato está fazendo, porém, isso pode ser irrelevante. A juíza, Yvonne Gonzalez Rogers, ordenou pela primeira vez que a Apple permitisse esses links externos anos atrás; quando a Apple respondeu atrelando uma taxa pouco abaixo de sua comissão padrão, ela considerou a empresa em desacato e, por um período, proibiu-a de cobrar qualquer valor. Um tribunal de apelações abrandou isso, concordando que a Apple tem direito a alguma compensação por sua propriedade, mas deixando o número crucial a cargo dela. Portanto, o processo agora não é uma negociação de mercado sobre uma taxa competitiva. É uma fase de penalidade, e a Apple é a parte que foi punida.

É nessa distinção que a Epic Games está insistindo. A Epic argumenta que, pela própria linguagem do tribunal de apelações, a compensação limitada aos custos necessários da Apple faz com que o valor defensável para uma transação que a Apple não processa seja próximo de zero. A Apple rebate apontando para a Google, cujas taxas comparáveis para links externos são menores e que, observa, a Epic já aceitou. É uma âncora astuta: usar uma rival como referência para fazer 15% parecer moderado. Mas o tribunal não está comparando a Apple com a Google. Está comparando a Apple com sua própria conduta.

O que está em jogo vai além deste processo. Qualquer taxa que a juíza avalize se tornará o modelo prático para a economia de pagamentos externos em toda a App Store dos EUA e, por extensão, um componente fundamental do negócio de Serviços que a Apple passou anos ensinando investidores a avaliar como uma anuidade. Uma comissão definida em Cupertino é estratégia; uma comissão definida por uma juíza que questionou sua credibilidade é um passivo com um número associado.

A Apple pediu que a disputa seja encaminhada para uma conferência de acordo e tem, à espera, um recurso à Suprema Corte sobre a decisão de desacato subjacente. Mas o cronograma se apertou esta semana: os ministros concordaram em analisar esse recurso no próximo período, ao mesmo tempo que se recusaram a suspender os processos na instância inferior enquanto isso. O relógio continua correndo, e a juíza continua escrevendo as regras, até que a mais alta corte diga o contrário.

A empresa que antes não respondia a ninguém pela economia de sua loja agora precisa protocolar seus preços em uma petição e esperar que lhe digam se eles se sustentam. Esse, e não a queda de 27% para 15%, é o acerto de contas.

Tags: Apple, App Store, comissões da App Store, concorrência, epic games

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