CEO da Microsoft, Satya Nadella, sobre as demissões no Xbox: “Há um certo enxugamento… o que é ótimo de ver”

Satya Nadella raramente fala longamente sobre o Xbox e, quando fala, trata o assunto como qualquer outra unidade de negócios da Microsoft. Questionado sobre uma divisão de games que passou o ano cortando vagas, fechando estúdios e entregando Halo à Activision, o CEO da Microsoft não demonstrou arrependimento. Em vez disso, deu seu veredito.

“Há certo enxugamento sendo feito pela equipe, e pela Asha também, e é ótimo ver isso. Depois, precisamos inventar o modelo de negócios sustentável certo para levar os games a cada vez mais pessoas.”

Nadella fez a declaração em um episódio recente do podcast Sources, de Alex Heath, conforme noticiado por TweakTown e Kotaku. Asha é Asha Sharma, que substituiu Phil Spencer no comando do Xbox em fevereiro. Na mesma conversa, ele disse estar “fantástico” com os estúdios e as franquias da Microsoft e afirmou que a equipe de Sharma lhe contou que o Xbox vai crescer no próximo exercício fiscal.

O que o “enxugamento” abrange

A palavra está fazendo muito trabalho aqui. O Game Developer contabiliza pelo menos 5.750 empregos cortados no Xbox desde que a Microsoft concluiu a compra da Activision Blizzard por US$ 68,7 bilhões, em outubro de 2023, em cinco rodadas de demissões em massa. Só a rodada anunciada em julho vai eliminar 3.200 vagas na Xbox Game Studios até o fim do exercício fiscal e incluiu o rompimento com a Compulsion Games, a Double Fine e a Undead Labs. Na semana passada, Matt Booty, do Xbox, confirmou mais 268 demissões, o fechamento da Ninja Theory, a fusão da Turn10 com a Playground Games e que a Activision será responsável pelo próximo Halo.

A explicação do próprio Booty foi mais franca do que qualquer adjetivo: “O objetivo é fortalecer nossas franquias e nossos jogos operando com menos unidades de negócios, alinhando grupos que já trabalham em estreita colaboração e concentrando nossa experiência editorial.” Ele acrescentou que o Xbox está mais ou menos a três quartos do caminho na reestruturação anunciada. O Kotaku observou que Nadella não demonstrou solidariedade às pessoas que perderam o emprego. Do ponto de vista dele, o plano está simplesmente dentro do cronograma.

A confissão na segunda frase

A maioria das reportagens parou em “é ótimo ver isso”. As palavras mais reveladoras vêm em seguida. No 25º ano do Xbox, depois de uma aquisição de US$ 68,7 bilhões, o CEO da Microsoft diz que ainda é preciso inventar um modelo de negócios para games. O verbo que ele escolheu foi inventar.

Ele vem rondando esse assunto desde junho. Em um evento do podcast Hard Fork, do New York Times, em Nova York, Nadella disse: “Há mais monetização dos jogos do Xbox acontecendo no YouTube do que na Microsoft.” A Microsoft paga para desenvolver os jogos e o hardware; outra plataforma vende anúncios para o público que eles atraem. Reportagens desde então apontam para um plano gratuito e sustentado por anúncios no Xbox Cloud Gaming, que seria a resposta mais direta a esse problema.

Lidas dessa forma, as duas frases da citação são as duas metades de um mesmo plano. O enxugamento é o lado dos custos, a parte que um memorando pode colocar em prática e que uma equipe financeira consegue verificar em um trimestre. O modelo sustentável é o lado da receita — e ainda não existe. A Microsoft já concluiu a maior parte da metade mais fácil.

O vocabulário de um gestor de portfólio

A expressão diz tanto sobre quem fala quanto sobre o Xbox. Nadella elogia a propriedade intelectual e chama a perda de milhares de empregos de enxugamento. As franquias são o ativo; as equipes, uma linha de custos. É uma visão coerente de um negócio — e fria.

Há também uma contradição que ele não abordou. O Game Developer observa que o hardware de consoles ficou mais difícil de comprar por causa de uma crise de componentes provocada pelos gastos com datacenters de IA, inclusive os da própria Microsoft. A maior aposta da empresa está elevando os custos de seu negócio de games, que, ainda assim, precisa se tornar sustentável.

A ambição não diminuiu junto com o número de funcionários. Sharma quer que o Xbox entretenha “mais de um bilhão de pessoas por dia”, observa o Kotaku, enquanto o Xbox informou ter 500 milhões de usuários mensais em suas plataformas em 2025 e não divulga as vendas de consoles. Reduzir essa diferença com menos estúdios exige justamente a invenção que Nadella está cobrando.

Nadella colocou as duas metades na ordem que uma planilha prefere: primeiro cortar, depois inventar. Se o crescimento vier no próximo exercício fiscal, como Sharma prometeu a ele, “é ótimo ver isso” vai soar como disciplina. Se não vier, o enxugamento será a única parte da frase que a Microsoft terá colocado em prática.

Tags: microsoft, Xbox, Satya Nadella, Asha Sharma, Video game layoffs