Name: Starbase, Louisiana
Address: Pecan Island, Louisiana, US

Elon Musk deu um número para um espaçoporto que ainda nem existe, e o momento em que fez isso revela a que esse número serve. A afirmação de que a futura instalação da SpaceX na Louisiana poderia, sozinha, igualar o volume de tráfego que a FAA prevê para todo o setor espacial americano veio um dia depois de a empresa dizer a reguladores federais que os foguetes não são o que a limita. O problema é o controle do tráfego aéreo.

Lidos em conjunto, a postagem e o documento apresentam o mesmo argumento. A SpaceX pede à Federal Aviation Administration que planeje o espaço aéreo do país em função de um ritmo de lançamentos que nunca atingiu, a partir de um local onde as obras nem sequer começaram. O número parece uma questão de engenharia. Nesse contexto, funciona primeiro como instrumento de negociação.

O que Elon Musk disse sobre Starbase Louisiana

“10 mil lançamentos de Starship por ano só em Starbase Louisiana”, escreveu Musk no X, em resposta a uma discussão sobre a manifestação da SpaceX a um pedido de informações da FAA sobre onde novos espaçoportos deveriam ser instalados e como os corredores de lançamento deveriam ter prioridade no espaço aéreo. O Stocktwits, cuja reportagem foi publicada no Yahoo Finance, observou que ele não informou nenhum prazo.

O documento foi além da postagem. A SpaceX disse à agência que “prevê realizar 10 mil lançamentos por ano por conta própria”, segundo o Wccftech, que citou as observações. O número corresponde à previsão da própria FAA para todos os lançamentos e reentradas licenciados nos Estados Unidos até 2035. Na interpretação do Wccftech, a SpaceX espera, sozinha, responder por toda a projeção nacional.

O diagnóstico da empresa sobre o gargalo foi direto. “A estrutura e os processos atuais de controle de tráfego aéreo da FAA estão desatualizados e não são capazes de sustentar um ritmo de lançamentos ou reentradas significativamente maior que o atual”, escreveu. O Tesla North, que analisou o documento, informa que esse ritmo atual foi de 182 lançamentos licenciados e 7 reentradas licenciadas em 2025. A solução proposta pela SpaceX inclui corredores dedicados para lançamentos e reentradas, aprovações mais rápidas e rastreamento de voos em tempo real.

A FAA apontou outro obstáculo

Em maio, a discussão seguiu na direção oposta. O administrador da FAA, Bryan Bedford, reuniu-se com a presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, que apresentou “a visão de cinco anos da SpaceX para chegar a 10 mil lançamentos por ano”, informou a Reuters. A condição imposta por Bedford dizia respeito aos equipamentos. “Precisamos ver muito mais confiabilidade”, disse ele a jornalistas. Também afirmou que, naquele momento, a FAA não era o fator limitante, embora pudesse se tornar no futuro, já que a agência não estava destinando recursos suficientes à sua equipe espacial.

Assim, cada lado aponta o outro como obstáculo. O regulador olha para os foguetes; a empresa, para os sistemas da agência. A postagem de Musk desloca a conversa para a capacidade — um tema em que um local que ainda só existe no papel não pode ser contestado — e a afasta do histórico de voos, que era o foco da FAA.

Uma ferramenta privada para o espaço aéreo público

O documento também inclui uma oferta comercial. A SpaceX apresentou o Cleared, sua plataforma de status de lançamentos e espaço aéreo em tempo real, que, segundo a empresa, já é oferecida sem custo, inclusive com acesso à API, à maioria das grandes companhias aéreas dos Estados Unidos. A empresa quer integrar esse tipo de dado às ferramentas de gestão de fluxo e de controle de tráfego da FAA, para que áreas de risco possam ser reduzidas e se desloquem junto com o veículo, em vez de fechar grandes trechos do céu, informou o Tesla North. A empresa que pede corredores prioritários também oferece o software que os operaria.

A SpaceX também argumentou que a maioria dos espaçoportos existentes é subutilizada por estar mal localizada para um ritmo elevado de lançamentos; que Cabo Canaveral poderia receber 450 lançamentos por ano se outras operadoras acompanhassem o ritmo da SpaceX; e que os foguetes pequenos deveriam ser transferidos para outros locais, para liberar capacidade na Flórida, segundo o Wccftech.

O que Starbase Louisiana é no papel

A SpaceX anunciou o local em agosto: cerca de 125 mil acres de pântanos em Pecan Island, na paróquia de Vermilion, com um investimento previsto de aproximadamente US$ 100 bilhões, informou a Reuters. O AVweb, com base em informações da Louisiana Economic Development, descreve cinco complexos de lançamento, cada um com duas plataformas. A previsão é que as obras comecem em 2027 e que o primeiro lançamento de Starship ocorra em 2029. Segundo o Tesla North, o documento afirma que o local foi projetado para cerca de 30 lançamentos e reentradas por dia.

É na conta que a afirmação é posta à prova. Dez mil lançamentos por ano equivalem a cerca de 27 por dia, todos os dias, distribuídos por dez plataformas: quase três lançamentos de Starship por plataforma diariamente. A capacidade projetada, de cerca de 30 lançamentos e reentradas por dia, fica pouco acima desse ritmo, deixando pouca margem para condições climáticas, manutenção ou uma missão malsucedida.

Nem todos na Louisiana interpretam esse número como uma promessa. A Louisiana Wildlife Federation, que afirma não ser contra o desenvolvimento espacial, usou o mesmo processo da FAA para perguntar se o espaço aéreo, as águas, as comunidades e os recursos naturais ao redor de um local destinado a milhares de lançamentos por ano “podem suportar operações de lançamento repetidas ao longo de décadas”. Um corredor de lançamento, escreveu o grupo, afeta pescadores, trabalhadores em alto-mar e a infraestrutura de energia sob a trajetória, e não apenas as aeronaves.

Agora há também um público de investidores. A SpaceX abriu capital neste ano, e suas ações SPCX subiam 0,6% nas negociações pré-mercado no dia da postagem, mais de 10% acima do preço de IPO de US$ 135, informou o Stocktwits, mesmo com o sentimento dos investidores de varejo na plataforma tendo passado a pessimista no dia anterior.

A FAA perguntou ao setor onde deveriam ficar os próximos espaçoportos dos Estados Unidos. A SpaceX respondeu com um local cujas obras ainda não começaram e um número que transforma a previsão nacional da agência para 2035 na carteira de pedidos de uma única empresa.

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