ESPN aumenta os precos do streaming e fecha seu pacote mais barato para novos assinantes

A ESPN vendeu seu aplicativo independente como a porta de saída da TV a cabo: pague diretamente pelos esportes, pule o pacote inflado, fique com o dinheiro que você estava desperdiçando em canais que nunca assistia. Mal entrou no segundo ano, esse aplicativo está aprendendo o truque mais antigo que seu antigo locador já fez. Os preços estão subindo em quase todas as formas de comprar o streaming da ESPN, e a rota mais barata está sendo discretamente fechada para novos clientes — mantendo apenas os atuais.

O padrão importa mais do que qualquer número isolado. O que chegou como uma alternativa ao aumento anual da TV a cabo agora realizou seu próprio primeiro aumento anual, dentro do cronograma, exatamente perto do aniversário de seu lançamento. O discurso de liberdade permanece intacto no marketing. O faturamento se comporta como tudo que prometeu substituir.

Comece com os níveis que a maioria dos espectadores realmente possui. O ESPN Select, o plano de entrada, sobe de treze dólares por mês para quatorze, e de cento e trinta por ano para cento e quarenta. O ESPN Unlimited, a opção completa para quem quer todos os jogos fora do mercado, passa de trinta dólares mensais para trinta e dois, e de trezentos por ano para trezentos e vinte. Os saltos anuais são os que importam: pagar adiantado não oferece mais a mesma proteção de antes, e um aumento de vinte dólares no plano anual é onde a receita realmente se acumula silenciosamente.

Os pacotes contam a parte mais afiada da história. Disney+ e Hulu empacotados com ESPN Select vão de vinte dólares por mês para vinte e dois com anúncios, e de trinta para trinta e três sem eles. Essa é a porta da frente que a Disney quer que você passe, e agora está mais cara nos dois lados. O pacote combinado com ESPN Unlimited, por outro lado, permanece estável, um lembrete de que a precificação é projetada, não acidental: o plano que a Disney mais quer vender é o que ela deixou intacto.

Depois, há o pacote legado, e é aqui que o leitor tem uma decisão real a tomar. O pacote antigo de Disney+ sem anúncios com Hulu e ESPN sobe de vinte e quatro dólares e noventa e nove centavos para vinte e sete dólares e noventa e nove centavos. Somente pessoas que já o possuem, com serviço ininterrupto, conseguem continuar pagando essa tarifa. Está fechado para novos assinantes e, de acordo com reportagem do GeekSpin, uma vez que um assinante atual deixe o plano expirar, ele desaparece para sempre. Os três dólares extras por mês não são realmente um aumento de preço. É o custo de não tocar em um plano que você nunca mais poderá recuperar.

Esse é o mecanismo que as tabelas de preços não mostram. A Disney não está simplesmente cobrando mais; está estreitando a diferença entre o nível barato legado e os níveis mais caros atuais até que permanecer e mudar custem quase o mesmo, que é exatamente como você aposenta um plano antigo sem nunca anunciar sua morte. O Sports Media Watch observa que aproximadamente quatro em cada cinco assinantes do ESPN Unlimited já utilizam o serviço dentro de um pacote Disney, então o pacote é o campo de batalha, e é onde o aperto atinge mais forte.

Nada disso acontece isoladamente. O streaming como categoria passou os últimos dois anos ensinando os assinantes a esperar a carta anual, e a ESPN, a mais nova a se vender diretamente, simplesmente se juntou ao ritmo mais rápido do que quase todos. A novidade sempre foi a entrega, nunca a economia.

Então aqui está a leitura honesta para quem está fazendo orçamento em torno disso. Quatorze dólares por mês agora é o piso se você só quer ESPN. O pacote que lhe disseram ser a compra inteligente custa mais no momento em que as novas taxas entrarem em vigor. E o negócio mais barato de toda a linha é aquele do qual você está sendo gentil e deliberadamente incentivado a se afastar, e então a porta se tranca atrás de você.

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