Nick Harkaway, o romancista de ficção científica gonzo que agora mantém vivo o George Smiley do pai

Nick Harkaway

Nascimento	26 de novembro de 1972 Cornwall, England
Ocupação	Romancista
Prêmios	Kitschies Red Tentacle, Angelmaker

Nick Harkaway passou quase toda a carreira escrevendo romances difíceis de resumir numa mesa de bar: uma aventura pós-apocalíptica cheia de ninjas e caminhoneiros de longa distância, um golpe em Londres girando em torno de uma máquina do fim do mundo movida a corda, um mistério sobre um Estado de vigilância com a espessura de um tijolo. Neste mês de outubro, um público bem maior está chegando até ele por dois caminhos ao mesmo tempo. Catherine Zeta-Jones está no Prime Video como uma mulher caçada por um esquadrão de assassinos em Kill Jackie, a primeira série de TV adaptada de um livro dele, e no mês que vem ele lança seu segundo romance de George Smiley, voltando ao mundo secreto que o pai construiu.

Harkaway é um pseudônimo. Ele nasceu Nicholas Cornwell, o filho caçula de David Cornwell, que assinava os próprios livros como John le Carré. O filho escolheu outro nome e uma prateleira bem diferente da livraria, construindo uma reputação na ficção científica e no romance policial antes de chegar perto do Circus, o apelido do serviço secreto britânico nos livros do pai. Desde a morte do pai, ele faz algo que poucos herdeiros literários se arriscam a tentar: escreve ele mesmo novos romances de Smiley, com os dois nomes na capa.

Nasceu na Cornualha em 26 de novembro de 1972, filho do segundo casamento de le Carré, com Jane Eustace. Estudou na University College School, no norte de Londres, e cursou filosofia, sociologia e política no Clare College, em Cambridge. Trabalhou na indústria do cinema antes de se dedicar à ficção. É casado com Clare Algar, advogada e diretora-geral da John le Carré Ltd, e o casal tem dois filhos.

A estreia, The Gone-Away World, saiu pela Heinemann em junho de 2008 com um título que começou como The Wages of Gonzo Lubitsch. O livro imagina uma guerra travada com bombas que fazem a matéria simplesmente sumir, deixando para trás um resíduo que transforma pensamentos humanos em seres vivos. O que sobrou da humanidade se espreme ao longo de um único duto administrado por uma corporação, e o narrador e seu melhor amigo, Gonzo, ex-integrantes das forças especiais que viraram caminhoneiros de emergência, são contratados para apagar um incêndio nele. O romance mistura pastelão, kung fu e luto em doses quase iguais. Foi indicado ao BSFA Award de melhor romance e ao Locus Award de melhor romance de estreia, e desde então os leitores vêm passando o livro de mão em mão.

Angelmaker (2012) levou a loucura para Londres. Joe Spork, um consertador de relógios que tenta se livrar da fama de mafioso do falecido pai, liga um aparelho antigo capaz de acabar com o mundo e acaba se aliando a Edie Banister, uma ex-agente secreta de quase noventa anos. O romance ganhou o Kitschies Red Tentacle e foi finalista do Arthur C. Clarke Award em 2013. Tigerman (2014) acompanhou um sargento britânico baseado em Mancreu, uma ilha envenenada no mar da Arábia com destruição marcada, que veste uma fantasia caseira e vira justiceiro por causa de um garoto da ilha obcecado por quadrinhos. No meio do caminho, Harkaway publicou The Blind Giant (2012), um ensaio sobre a vida digital, e se tornou um crítico declarado do acordo do Google Book Search.

Gnomon (2017) é seu livro mais ambicioso. Numa Grã-Bretanha de futuro próximo, governada por uma democracia direta permanente e vigiada por um sistema onisciente chamado a Testemunha, a inspetora Mielikki Neith investiga a morte sob custódia de Diana Hunter, uma romancista reclusa cuja mente foi vasculhada por uma máquina. Em vez de uma confissão, os interrogadores encontraram outras pessoas: um alquimista na antiga Cartago, um banqueiro grego assombrado por um tubarão, um pintor etíope na Londres de hoje. É uma história de detetive sobre vigilância que não para de perguntar quem tem o direito de contar a história de uma vida.

Com um segundo pseudônimo, Aidan Truhen, escreveu The Price You Pay (2018) e Seven Demons (2021), dois policiais de humor feroz narrados por Jack Price, um traficante de cocaína londrino que toca o negócio como se fosse um aplicativo de entregas e descobre que uma equipe de elite de assassinos foi mandada atrás dele. Kill Jackie, que estreou no Prime Video em 2 de outubro no Reino Unido, na Irlanda e em vários mercados europeus, transforma Jack em Jackie Price, uma marchand com passado de contrabandista. O roteirista Tom Butterworth comanda a série de oito episódios, que tem Ron Perlman e Sidse Babett Knudsen no elenco.

Ele voltou ao próprio nome com Titanium Noir (2023), um policial casca-grossa em que uma droga chamada T7 deixa os muito ricos mais jovens e fisicamente maiores a cada dose. O detetive, Cal Sounder, é especialista em crimes envolvendo esses gigantes. A The New York Times Book Review chamou o livro de «um exemplo do seu gênero», e Cal voltou em Sleeper Beach (2025), investigando a morte de uma jovem que aparece na praia de uma cidade de veraneio decadente e rachada por greves.

Depois veio Smiley. Quando le Carré morreu, em dezembro de 2020, o filho descreveu o dever da família como «a obrigação de tentar manter os livros sendo lidos, manter o nome vivo, mas, acima de tudo, manter os livros em circulação». Foi o irmão quem sugeriu que ele escrevesse um romance de Smiley. Karla’s Choice, lançado pela Viking em 24 de outubro de 2024 e anunciado como «um romance de John le Carré», se passa em 1963, entre The Spy Who Came in from the Cold e Tinker Tailor Soldier Spy. Um Smiley aposentado é chamado de volta para encontrar um agente literário húngaro desaparecido em Londres, e a pista leva às origens de Karla, seu arqui-inimigo soviético. Harkaway já disse: «Aprendi a escrever com ele por osmose, mas a gente nunca conversou muito sobre escrita».

The Taper Man, previsto pela Viking para 5 de novembro, avança para 1965. Um agente britânico é baleado em Helsinque, o último grande trunfo do Circus em Moscou corre perigo e Smiley segue a pista até Los Angeles, atrás de um agente adormecido comunista infiltrado na inteligência americana. Lidos em conjunto, os livros de Harkaway dividem uma obsessão por sistemas que engolem pessoas e pelas histórias que as pessoas contam para sobreviver a eles. Que ele agora trabalhe dentro do sistema mais famoso que o pai inventou é uma reviravolta digna de uma de suas próprias tramas.

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