Matthew Macfadyen, o Tom Wambsgans de Succession que agora vira George Smiley

Matthew Macfadyen

Photo: Max / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	17 de outubro de 1974 Great Yarmouth, Norfolk, England
Ocupação	Ator
Conhecido por	Orgulho e Preconceito, Deadpool & Wolverine, Robin Hood
Prêmios	2 Emmy · Globo de Ouro · 3 British Academy Television Award for Best Supporting Actor

Matthew Macfadyen passou boa parte da carreira sendo visto como um tipo de ator, embora seu melhor trabalho viesse de outro. O público o conheceu como protagonista romântico, todo contido e cheio de anseios diante de um campo coberto de névoa, e ele já admitiu que nunca se sentiu à vontade nesse papel. Os personagens que fizeram seu nome permanecer na memória são homens que engolem humilhações para continuar perto do poder: um marido que se casa com alguém de uma dinastia da mídia e sorri diante de cada insulto, ou um excêntrico que consegue se aproximar de um presidente na conversa e depois atira nele. Seu próximo personagem é George Smiley, um espião cujo método inteiro consiste em ser subestimado.

Sua infância acompanhou os caminhos da indústria do petróleo. Filho de Martin Macfadyen, engenheiro do setor petrolífero, e Meinir Owen, professora de teatro que também havia atuado, David Matthew Macfadyen nasceu em Great Yarmouth, no condado de Norfolk. De um lado, tinha avós escoceses; do outro, galeses. A família seguiu o trabalho do pai, incluindo uma temporada em Jacarta, e ele estudou em escolas de Lincolnshire, da Escócia e da Indonésia antes de frequentar a Oakham School, em Rutland. Ainda adolescente, conquistou uma vaga na Royal Academy of Dramatic Art.

O teatro o moldou antes das câmeras. Depois de sair da RADA, onde estudou de 1992 a 1995, entrou para a companhia itinerante Cheek by Jowl, interpretando Antonio em The Duchess of Malfi e Benedick em Muito Barulho por Nada. Em 2005, viveu o príncipe Hal no National Theatre, nas duas partes de Henrique IV, contracenando com Falstaff, de Michael Gambon. Em 2013, interpretou o impassível mordomo em Jeeves and Wooster in Perfect Nonsense, espetáculo que venceu o Olivier Award de melhor comédia inédita.

A televisão o descobriu com Spooks, drama de espionagem da BBC One em que viveu o agente do MI5 Tom Quinn entre 2002 e 2004. Foi nos bastidores da série que conheceu Keeley Hawes, sua colega de elenco e, desde novembro de 2004, sua esposa. O papel no cinema que consolidou sua imagem pública veio no ano seguinte, quando Joe Wright o escalou como Mr. Darcy em Orgulho e Preconceito, ao lado de Keira Knightley. Seu Darcy era mais tímido e desajeitado que o de Colin Firth na televisão britânica, uma década antes, e o filme conquistou um público fiel que o mantém em circulação há vinte anos.

O cinema lhe deu papéis coadjuvantes marcantes, enquanto a televisão lhe confiou protagonistas. Ele interpretou o produtor de televisão John Birt em Frost/Nixon, de Ron Howard, o aflito Daniel em Death at a Funeral, de Frank Oz, e Oblonsky em Anna Karenina, de Wright. Na telinha, a segunda temporada de Criminal Justice, em que viveu um marido cuja crueldade em particular só vem à tona depois que a esposa o esfaqueia, lhe rendeu o BAFTA de melhor ator coadjuvante. Foi Arthur Clennam em Little Dorrit, o Logan Mountstuart de meia-idade em Any Human Heart e, ao longo de 36 episódios, o inspetor-chefe Edmund Reid em Ripper Street, drama policial vitoriano que a Amazon resgatou depois que a BBC o cancelou.

Então veio Tom Wambsgans. Em Succession, de Jesse Armstrong, exibida pela HBO de 2018 a 2023, Macfadyen interpretou o ambicioso rapaz do Meio-Oeste que se casa com alguém da família Roy e passa quatro temporadas suportando o desprezo, repassando-o ao primo Greg, de Nicholas Braun, e esperando sua vez. O papel transformou seu talento para o desconforto em um dos motores da série, e o episódio final entregou a Tom o cargo pelo qual os filhos Roy passaram a produção inteira brigando. Ele venceu duas vezes o Emmy de melhor ator coadjuvante em série dramática, pelas terceira e quarta temporadas, além de um Globo de Ouro e mais dois BAFTAs.

Esse sucesso também cristalizou uma imagem própria. Macfadyen já foi franco ao dizer que não gostou de interpretar Darcy. À CBS, contou que se sentiu “um pouco mal escalado” e que não era “bonito o bastante”, comparando o personagem a Tom “numa espécie de jeito corporativo babaca”. A piada aponta para algo real: os papéis continuam a levá-lo de volta à inquietação contida do inglês de colarinho fechado, e os projetos protagonizados por ele desde Succession nem sempre estiveram à altura de suas atuações. Stonehouse, drama da ITV sobre o político trabalhista que fingiu a própria morte, no qual contracenou com Hawes e também foi produtor executivo, recebeu elogios da crítica, mas também reclamações de que preferiu a comédia sarcástica à exploração psicológica. The Miniature Wife, sua série para o Peacock com Elizabeth Banks lançada nesta primavera, dividiu os críticos: alguns a acharam charmosa, enquanto a Variety a classificou como divertida, mas inchada, e o The Hollywood Reporter a considerou extremamente frustrante. Death by Lightning, que lhe rendeu algumas das críticas mais calorosas dos últimos anos, recebeu quatro indicações ao Emmy neste ano, uma delas para Nick Offerman, mas nenhuma para ele.

Nada disso diminuiu o ritmo de trabalho. Em Death by Lightning, adaptação do livro de história de Candice Millard sobre o assassinato, ele vive Charles Guiteau, o homem que atirou no presidente James Garfield, interpretado por Michael Shannon. Em Deadpool & Wolverine, foi Mr. Paradox, o burocrático agente da Autoridade de Variância Temporal da Marvel, e contracenou com Nicole Kidman em Holland. Ele dá voz a Lord Voldemort em Harry Potter: The Full-Cast Audio Editions, da Audible, e, em The Miniature Wife, da qual também foi produtor executivo, interpretou Les Littlejohn, um cientista cujo acidente no laboratório deixa a esposa com apenas quinze centímetros de altura.

O maior de seus próximos passos é Legacy of Spies, série da BBC e da MGM+ inspirada nos romances de John le Carré, em que interpreta George Smiley, papel que Alec Guinness e Gary Oldman já marcaram à sua maneira. Dirigida por Michael Lennox e Claudia Llosa e filmada em Praga a partir de abril, a produção traz Charlie Hunnam como Alec Leamas, Hugh Laurie como Control e Dan Stevens como Bill Haydon, além de Macfadyen também como produtor. A BBC divulgou as primeiras imagens dele como Smiley no fim de setembro; ainda não há data de estreia anunciada.

Outros dois projetos estão na sequência. Em You Are Here, adaptação em oito episódios do romance de David Nicholls para a BBC e a Starz, dirigida por Lenny Abrahamson, ele e Claire Foy interpretam dois desconhecidos na meia-idade que acabam percorrendo juntos a trilha Coast to Coast, no norte da Inglaterra. Em Séance on a Wet Afternoon, de Tomas Alfredson e com roteiro de Jack Thorne, ele interpreta Billy ao lado de Rachel Weisz: o marido envolvido no plano desesperado de uma médium, no romance de Mark McShane.

Longe dos sets, Macfadyen, que completa 52 anos em 17 de outubro, e Hawes têm dois filhos, e ele é padrasto do filho que ela teve no primeiro casamento. Smiley é o oposto de Tom Wambsgans: um homem cujo poder depende de ninguém sequer notar sua presença. Quando Legacy of Spies chegar à BBC One e à MGM+, veremos se o ator que aperfeiçoou a arte de passar despercebido consegue fazer disso o ponto central de tudo.