O instinto atual de Hollywood, quando uma franquia sobrevive à sua estrela original, é recorrer ao truque de rejuvenescimento: ressuscitar o rosto jovem, sustentar o mito, manter o ator nominalmente ligado. Bruce Campbell fez exatamente o oposto. Em vez de deixar que os efeitos visuais carregassem Ash Williams para uma quarta década, o ator que transformou o heroísmo com serra elétrica em linguagem cult confirmou que terminou com o papel — e, significativamente, a franquia Evil Dead já havia construído seu futuro sem ele.

Em uma declaração publicada no X, Campbell pôs fim a especulações persistentes com sua franqueza característica. “Eu me retirei depois de AVED”, escreveu, referindo-se a Ash vs Evil Dead do Starz. “Basicamente, os motivos foram habilidade e interesse, na mesma medida. Não queria que Ash fosse comprometido por habilidades em declínio e, como um velho no limite, meus interesses divergiram.” Como o Deadline noticiou primeiro, a nota soou menos como uma bomba e mais como um esclarecimento de uma aposentadoria que já estava em vigor silenciosamente há anos.

A aritmética o apoia. Campbell empunhou a serra elétrica pela primeira vez no original despojado de Sam Raimi em 1981, levou o personagem pelos anos cult de Army of Darkness, e deu a Ash uma despedida à altura ao longo de três temporadas de Ash vs Evil Dead, que terminou em 2018. Quando Lee Cronin reiniciou a propriedade para as telonas, Campbell recusou uma participação em cena, oferecendo apenas uma piscadela vocal; os novos filmes, disse ele, “não fazem parte de nenhuma grande história abrangente” ligada ao seu personagem.

Esse distanciamento é exatamente o ponto central da segunda vida da franquia. Evil Dead se tornou discretamente um dos raros motores conduzidos por diretores do terror — uma marca que se renova ao rotacionar cineastas em vez de se apoiar em uma única estrela. Evil Dead Rise de Cronin arrecadou aproximadamente US$ 147 milhões; Sébastien Vaniček assume as rédeas de Evil Dead Burn, e Evil Dead Wrath, de Francis Galluppi, está previsto para abril de 2028, com Raimi e Campbell comandando da cadeira de produtor. O rosto muda; o Necronomicon perdura.

Há uma honestidade revigorante em um protagonista nomear sua própria data de validade enquanto sua criação continua faturando sem ele. Campbell, que revelou um diagnóstico de câncer no início deste ano e insiste que isso não vai atrasar seus outros trabalhos, se despediu do jeito que só ele poderia: “Sempre amarei Evil Dead até a morte — literalmente.”

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