Cinebiografias musicais costumam escalar um ator para o papel principal e ensiná-lo a cantar. O filme de Maïmouna Doucouré sobre Josephine Baker inverte essa lógica: sua protagonista é uma cantora vencedora do Grammy cuja reputação se apoia tanto na dança, nos figurinos e na capacidade de se reinventar quanto na voz. A primeira imagem oficial destaca a transformação da artista em Baker enquanto a StudioCanal inicia as vendas do filme.

A StudioCanal e a Bien ou Bien Productions divulgaram nesta semana, durante o American Film Market, a imagem de FKA twigs como Baker, conforme noticiou primeiro o The Hollywood Reporter. Ela aparece sentada sobre uma mesa de jantar, usando um vestido rosa com miçangas e franjas e reproduzindo uma das poses brincalhonas de Baker; o cabelo está arrumado nas ondas curtas que a artista transformou em sua marca registrada. Twigs abre um sorriso largo enquanto se vira para o público, incorporando a mistura de glamour sensual e humor físico travesso que marcou as apresentações de Baker.

Doucouré escreveu o roteiro com Olivier Lorelle. O filme, que leva o nome de sua protagonista, acompanha a ascensão de Baker ao estrelato internacional em Paris e seu trabalho posterior com a Resistência Francesa e o movimento americano pelos direitos civis. É uma mudança de escala para a diretora de Lindinhas e Hawa, duas histórias contemporâneas centradas em meninas em Paris.

Baker nasceu em St. Louis, em 1906, e se mudou para Paris em 1925, onde se tornou uma das artistas mais emblemáticas da Era do Jazz. Mais tarde, seu ativismo a levou a aparecer ao lado de Martin Luther King Jr. na Marcha sobre Washington de 1963. Em 2021, ela se tornou a primeira mulher negra a entrar no Panteão da França. A produção conta com o apoio de seus filhos Jean-Claude Bouillon Baker e Brian Bouillon Baker, além da Rainbow Tribe, a família multirracial de 12 crianças que ela criou em seu château no sudoeste da França.

“Mal posso esperar para dar vida a Josephine Baker, levando para as telonas sua luta, seu amor, suas perdas, seu talento e seu heroísmo”, disse Twigs quando sua escalação foi anunciada, em maio. “Ela continua viva em nossos corações como uma mulher visionária e revolucionária, cuja história é tão poderosa quanto relevante hoje.”

A escalação acontece no mesmo ano em que ela conquistou seu primeiro Grammy, vencendo em fevereiro na categoria de melhor álbum de dance/eletrônica com Eusexua. Até agora, seus trabalhos no cinema incluem Honey Boy, de Alma Har’el, The Crow, de Rupert Sanders, e Mother Mary, de David Lowery, no qual contracena com Anne Hathaway e Michaela Coel.

StudioCanal e Bien ou Bien Productions produzem o filme, com CPB Films, Leyland Films e Dingie na condição de produtoras associadas. A StudioCanal cuida das vendas internacionais e fará o lançamento nos cinemas na França, no Reino Unido, na Alemanha, na Itália, no Benelux, na Polônia, na Austrália e na Nova Zelândia. Ainda não há data de estreia anunciada.

A lista não inclui os Estados Unidos, então a história da mulher que deixou St. Louis para se tornar uma estrela em Paris ainda precisa de um comprador que a leve de volta às telas americanas.