Todo mundo foi assistir a The Social Reckoning à procura de Mark Zuckerberg. As primeiras críticas viraram um veredito sobre Jeremy Strong em comparação com Jesse Eisenberg e sobre se Aaron Sorkin consegue dirigir o próprio roteiro sem David Fincher por trás das câmeras. São perguntas justas, e as respostas já estão, em grande parte, dadas. Mas elas não chegam ao ponto central, porque a consciência do filme não está no escritório do CEO.

Ela está com a engenheira que levou para fora da empresa as pesquisas feitas por ela mesma. Mikey Madison, estrela de Anora, interpreta Frances Haugen, e é justamente nesse ponto que as críticas deixam de concordar. Não se trata apenas de avaliar sua atuação. Os críticos leem em direções opostas a mesma escolha: uma denunciante discreta que ainda acredita na empresa que está expondo.

Uma denunciante que ainda acredita

O detalhe que volta e meia aparece nas críticas é a motivação. Chris Evangelista, do SlashFilm, descreve uma Haugen que acredita que o Facebook pode ser uma força para o bem no mundo, mesmo enquanto vê o que a plataforma faz com as pessoas. Manuel São Bento, em uma primeira impressão reunida pelo Yahoo, considera Madison “excelente como uma denunciante movida pelo amor, não pelo rancor”. Julian Lytle, do Riot, que, no restante, dá nota D ao filme, diz que ela interpreta a cientista de dados como “uma pessoa que luta para lidar com a realidade do lugar onde trabalha em contraste com o ideal que aquele lugar diz buscar”.

Essa escolha é deliberada e ajuda a explicar muito do tom do filme como um todo. The Social Network, como a maioria de nós se lembra, era movido pelo desejo: um fundador que queria entrar e, depois, queria tudo. Na obra que funciona como contraponto, Sorkin troca o desejo pela decepção. Sua bússola moral não é uma rival movida pelo ressentimento, mas alguém de dentro que acreditou no que a empresa dizia e descobriu a distância entre discurso e realidade. A decepção é um motor mais silencioso que a ambição, e os críticos que consideram o filme sem força ou, nas palavras do World of Reel, “mediano”, estão, em parte, descrevendo o som que esse motor produz.

Por que as críticas se dividem sobre Mikey Madison

Para um grupo de críticos, o silêncio é justamente o ponto. Joey Magidson, do Awards Radar, escreve que Madison interpreta Frances “de forma muito discreta, ganhando vida sobretudo quando troca provocações com Jeff, de White”, e que ela é “o núcleo emocional do filme”. Tom Chatalbash, do FilmSpeak, considera Madison e Jeremy Allen White “discretamente magnéticos”. O 25YL diz que Madison “está no seu melhor quando Haugen fala com as próprias palavras” e que ela e White “carregam o filme”. O apanhado das primeiras reações feito pelo World of Reel chega à mesma conclusão: Madison e White sustentam o filme.

Para o outro grupo, essa discrição é um vazio. Evangelista diz que ela foi “completamente mal escalada”, que está “tão, tão bem em Anora”, mas “penando com as páginas e páginas de informações que sua personagem precisa apresentar”. Ele não vê química alguma entre os dois protagonistas. Coloque essa avaliação ao lado da de Magidson, que credita à dupla o mérito de elevar o filme, e a divisão fica completa: o que um crítico ouve como o coração da obra, outro considera sem vida.

Até a avaliação mais dura do filme poupa Madison. A nota D de Lytle vem acompanhada da observação de que ela é “a melhor parte do filme”. A queixa mais recorrente, no fim das contas, recai sobre o homem atrás das câmeras.

A sombra de The Social Network e um antecessor mais próximo

Quando o assunto é Sorkin na direção, as críticas convergem. Magidson diz que foi a primeira vez que pensou que Sorkin teria se saído melhor se tivesse ficado apenas com o roteiro. O 25YL chama a direção de “elo fraco” e afirma que o filme se parece demais com uma série de prestígio. Paul Klein, citado pelo Yahoo, descreve a obra como “um filme que não empolga” e diz que lhe falta a magia de Fincher; já Jonathan Sim, na retrospectiva do TheWrap, classifica o longa como “um drama jornalístico decente que vive à sombra de seu antecessor, muito superior”.

Para a maioria, a energia está com o antagonista. Chatalbash chama Strong de “uma força feroz como Zuckerberg”; Magidson considera seu trabalho “bastante assustador”; e Evangelista, que gostou de quase nada no filme, admite que as cenas de Strong são as únicas com alguma intensidade. O 25YL gostaria que Sorkin tivesse dado a ele o dobro de cenas. Aí está o dilema em miniatura: o filme raciona o personagem que tem voltagem e se constrói em torno daquele que a contém.

A comparação com o filme de 2010 talvez não seja a mais adequada. O antecessor mais próximo é The Insider, de Michael Mann, que acompanhou um denunciante da indústria do tabaco, Jeffrey Wigand, vivido por Russell Crowe, e um jornalista, Lowell Bergman, interpretado por Al Pacino, e encontrou seu drama no preço de dizer a verdade, não no covil do vilão. The Social Reckoning propõe a mesma parceria, com White no papel de Jeff Horwitz, repórter do The Wall Street Journal. À luz dessa tradição, uma Haugen discreta não é, por si só, um erro de cálculo. É uma aposta de que o público vai se aproximar de uma protagonista interpretada com tanta sutileza.

A Frances Haugen real e o lançamento

Haugen, ex-engenheira do Facebook, compartilhou com autoridades reguladoras e jornalistas dezenas de milhares de documentos internos da empresa em 2021, incluindo com o The Wall Street Journal. O material mostrava que a companhia sabia dos danos relacionados à desinformação e à saúde mental. As revelações, que deram origem à investigação Facebook Files do jornal, levaram a depoimentos no Congresso e a um escrutínio mais amplo das plataformas de redes sociais em todo o mundo. Mais tarde, ela contou sua própria história no livro de memórias The Power of One, publicado em 2023.

Sorkin escreveu e dirigiu o filme, que tem 112 minutos de duração e também conta com Wunmi Mosaku, Betty Gilpin, Billy Magnussen e Bill Burr no elenco. A estreia aconteceu em 29 de setembro no Curzon Mayfair, em Londres, e a Sony Pictures lança o longa nos cinemas dos Estados Unidos em 9 de outubro. O World of Reel informa que as projeções para o fim de semana de estreia ficam entre US$ 4 milhões e US$ 6 milhões.

Sorkin escalou a estrela de Anora para ser a consciência da história e deixou a voltagem com o vilão. Se essas projeções modestas se confirmarem, o veredito sobre The Social Reckoning não virá das cenas de Zuckerberg. Vai depender de o público embarcar ou não na história de uma denunciante escrita para permanecer em silêncio.

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