Jesse Eisenberg trocou o Zuckerberg de A Rede Social por um musical

Jesse Eisenberg

Photo: Jan Beránek / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	5 de outubro de 1983 Queens, New York City, USA
Ocupação	Ator, roteirista e diretor de cinema
Conhecido por	Liga da Justiça de Zack Snyder, Truque de Mestre, A Rede Social
Prêmios	BAFTA · Independent Spirit · Sundance Film Festival Waldo Salt Screenwriting · National Board of Review Award for Best Actor

A Sony ofereceu a Jesse Eisenberg um cachê considerável para interpretar Mark Zuckerberg pela segunda vez, e Aaron Sorkin passou um tempo tentando convencê-lo. Eisenberg disse não. Sorkin admitiu depois que foi pego de surpresa: o ator simplesmente não queria mais ser confundido com o fundador do Facebook. O papel ficou com Jeremy Strong em O Outro Lado das Redes. Eisenberg estava ocupado com outra coisa: terminar um musical sobre uma dona de casa tímida de Nova Jersey que entra numa trupe de teatro amador e acaba engolida por um papel coadjuvante.

A recusa é a declaração mais clara de um projeto que ele persegue há mais de dez anos. Hollywood ligava para ele sempre que precisava de um gênio ansioso que fala mais rápido do que todo mundo na sala. Ele trabalhou com paciência para virar a pessoa que decide o que esses personagens dizem. O novo filme se chama The Debut, e as treze canções do espetáculo montado dentro da história são dele.

A ansiedade nunca foi fantasia. Eisenberg nasceu no bairro do Queens, em Nova York, em outubro de 1983, e cresceu em East Brunswick, Nova Jersey, numa família judia secular. A mãe tinha trabalhado como palhaça em festas infantis; o pai dirigia táxi antes de virar professor de sociologia. Um transtorno de ansiedade tornou a escola difícil. O palco facilitou a vida, porque um papel lhe dava, nas palavras dele, um jeito prescrito de se comportar. Aos sete anos fez Oliver Twist; aos doze já era substituto na Broadway.

Do cinema independente a A Rede Social

O primeiro papel principal, em Roger Dodger, chegou no último ano dele na Professional Performing Arts School, em Manhattan, e custou a vaga na Universidade de Nova York. Ele estudou na New School. Logo virou rosto conhecido do cinema independente americano, principalmente como o filho mais velho de um casamento em ruínas em A Lula e a Baleia, de Noah Baumbach. Férias Frustradas de Verão e Zumbilândia, lançados no mesmo ano, provaram que o humor hesitante dele também vendia ingresso.

Aí David Fincher o escalou como Zuckerberg em A Rede Social. Para Fincher e Sorkin, bastou a fita do teste. A atuação rendeu indicações ao Oscar, ao BAFTA e ao Globo de Ouro de melhor ator. Também grudou nele uma imagem que duraria anos: a inteligência afiada e defensiva de um jovem que já decidiu que você pensa mais devagar do que ele.

Na década seguinte, ele trabalhou dos dois lados dessa imagem. O cinema de estúdio pagava as contas: Truque de Mestre, em que vive o ilusionista J. Daniel Atlas, virou franquia, e ele dublou no original Blu, a arara que não sabe voar de Rio, a animação passada no Rio de Janeiro. À noite, escrevia. O circuito Off-Broadway montou as peças Asuncion, The Revisionist e The Spoils, todas com ele no elenco, e a última chegou ao West End de Londres. Publicou textos de humor na revista The New Yorker, reunidos no livro Bream Gives Me Hiccups. Em O Duplo, de Richard Ayoade, inspirado em Dostoiévski, foi um funcionário apagado perseguido por uma cópia confiante de si mesmo.

O Lex Luthor que deu errado

O pior momento veio sob a luz mais forte. Como Lex Luthor em Batman vs Superman: A Origem da Justiça, de Zack Snyder, ele construiu um vilão com cara de herdeiro nervoso da tecnologia, e a reação foi tão dura que lhe rendeu uma Framboesa de Ouro. Na época, defendeu a escolha, dizendo que tentou tornar o personagem real e envolvente. Anos depois, admitiu que o filme prejudicou a carreira dele. O episódio expôs a armadilha da persona: o que deixava o Zuckerberg dele convincente, uma inteligência que azeda até virar desprezo, parecia tique quando um blockbuster pedia ameaça. Hollywood tinha encontrado um molde para ele, e o molde tinha teto.

A saída foi a escrita. When You Finish Saving the World, adaptado da própria ficção em áudio, marcou a estreia dele como diretor de longa no Festival de Sundance, com Julianne Moore como uma mãe em choque com o filho adolescente, vivido por Finn Wolfhard, e Emma Stone, parceira de Zumbilândia, entre os produtores. Na mesma época, ele viveu Toby Fleishman, um hepatologista recém-separado, na minissérie A Nova Vida de Toby.

A Verdadeira Dor muda tudo

A Verdadeira Dor mudou o lugar dele na indústria. Eisenberg escreveu o roteiro na pandemia, procurando locações polonesas no Google Street View, e ficou com o papel de David, um pai de família contido que percorre lugares da memória judaica na Polônia com o primo Benji, imprevisível, vivido por Kieran Culkin. O filme ganhou o prêmio Waldo Salt de roteiro em Sundance, onde a Searchlight Pictures o comprou por dez milhões de dólares. Culkin levou o Oscar de ator coadjuvante. Eisenberg ganhou o BAFTA e o Independent Spirit de roteiro e foi indicado ao Oscar na mesma categoria. Pela primeira vez, o aplauso era para o autor.

O filme era pessoal no sentido literal. A família dele viveu em Krasnystaw, no leste da Polônia, até a Segunda Guerra Mundial, e em março de 2025 a Polônia concedeu a ele a cidadania, um passo que ele associou a melhorar as relações entre judeus e poloneses. É casado com Anna Strout, que conheceu no set de um dos primeiros filmes; os dois têm um filho e dividem o tempo entre Nova York e Bloomington, no estado de Indiana, onde Eisenberg arrecadou quase um milhão de dólares para a Middle Way House, um abrigo para vítimas de violência doméstica. Em 30 de dezembro de 2025, doou um rim a um desconhecido no centro médico NYU Langone, gesto que o colocou na lista TIME100 Health.

The Debut e o que vem pela frente

E assim chegamos a The Debut, inspirado nos anos dele no teatro comunitário. Julianne Moore é Mona Friedman, uma dona de casa discreta escalada como Miss Danielle, personagem menor de um musical amador chamado Nosy Neighbors, que fica obcecada em proteger a integridade do seu pequeno papel. Paul Giamatti é Jerry, o diretor autoritário da montagem, com Halle Bailey e Bernadette Peters na companhia e o próprio Eisenberg num papel coadjuvante. O filme da A24 estreou no Festival de Telluride em 5 de setembro, disputou a Concha de Ouro em San Sebastián, passou por Toronto e pelo Festival de Nova York e encerra o Festival de Londres do BFI em 18 de outubro.

Neste ano, ele também dublou no original Dort, um robô alienígena conquistador, em Minions & Monstros, da Illumination, e em novembro de 2025 voltou como Atlas em Truque de Mestre: O 3° Ato. O Outro Lado das Redes estreia nos Estados Unidos em 9 de outubro com outro ator como Zuckerberg. The Debut chega aos cinemas americanos pela A24 em lançamento limitado em 11 de dezembro e amplia no dia de Natal. O homem que interpretou o fundador mais famoso da era da internet agora constrói os filmes dele em torno de pessoas que nunca vão ser famosas.