Durante anos, Quentin Tarantino tratou sua carreira como uma contagem regressiva: prometeu que seu décimo longa-metragem seria o último e depois abandonou o projeto que havia escolhido para encerrar a filmografia. O que decidiu fazer em seguida não é um filme. The Popinjay Cavalier, sua primeira peça, já tem protagonista: Sacha Baron Cohen, ator cuja carreira se apoia no tipo de audácia que o teatro ao vivo recompensa ou pune na hora, sem uma segunda tomada.

A Deadline noticiou a escalação no mês passado, e os produtores, Sonia Friedman Productions e Sony Pictures Entertainment, acabam de confirmá-la. A peça marcará a estreia dos dois no West End, e a declaração de Baron Cohen fez questão de enfatizar isso, com gosto: «Quentin ligou, e eu disse sim antes mesmo de ele conseguir dizer o primeiro “motherfxxxer”». Ele acrescentou que os dois «perderiam juntos a virgindade no West End» e que fez Tarantino prometer «não pegar leve».

A produção descreve a peça como «uma comédia arrebatadora de disfarces e trapaças, inspirada nos grandes épicos de capa e espada dos palcos e das telas», ambientada na Europa dos anos 1830. É um figurino natural para um cineasta que constrói seus filmes a partir de gêneros emprestados, do DNA dos faroestes spaghetti de Django Livre ao filme de guerra sobre uma missão que ele reinventou em Bastardos Inglórios. Tom Rothman, presidente do Motion Picture Group da Sony Pictures, cujo estúdio lançou Era Uma Vez em… Hollywood, afirmou em uma declaração conjunta com Friedman que ver Tarantino em uma sala de ensaio é «extraordinário», destacando «o prazer que ele sente em trabalhar com atores, esgrimistas, acrobatas, músicos e nossa equipe criativa».

Na mesma declaração, Baron Cohen foi chamado de «um ator destemido e brilhantemente inventivo, com a inteligência, a irreverência e a ousadia que esse papel exige». Sua trajetória no cinema já tem forte inclinação teatral: ele interpretou o barbeiro rival espalhafatoso Adolfo Pirelli em Sweeney Todd: O Barbeiro Demoníaco da Rua Fleet, de Tim Burton, e o estalajadeiro ardiloso Thénardier em Os Miseráveis, de Tom Hooper — ambos adaptações cinematográficas de musicais do teatro — antes de receber uma indicação ao Oscar por Os 7 de Chicago.

A companhia de Friedman, que tem no currículo Harry Potter and the Cursed Child e Paddington: The Musical, levará a peça ao Phoenix Theatre, em Londres, com pré-estreias a partir de 23 de fevereiro de 2027 e abertura oficial em 18 de março. Os ingressos serão vendidos pelo site da produção, com um período de acesso prioritário antes da venda geral. O restante do elenco ainda não foi anunciado. Tarantino disse no ano passado que a peça já estava escrita e que ocuparia «de um ano e meio a dois anos» de sua vida.

A contagem regressiva já começou. O roteirista que se tornou conhecido pelos diálogos acelerados de Cães de Aluguel e Pulp Fiction: Tempo de Violência vai descobrir, noite após noite, diante de uma plateia londrina ao vivo, se suas falas funcionam ou não, na voz de um ator que construiu a própria fama sem nunca sair do personagem, fosse quem fosse que estivesse na sala.

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