aespa lançou “Santa Baby” como single digital, preservando a gravação vocal original de Eartha Kitt e entrelaçando novas partes de Karina, Giselle, Winter e Ningning. Não é um cover. É um dueto construído em estúdio entre um grupo de K-pop com uma base global de ouvintes em plataformas de streaming e uma cantora morta há quase duas décadas — e o lançamento vem da empresa musical que assumiu o controle de seu catálogo neste ano.

A escolha da música explica a aposta. “Santa Baby”, de Kitt, é um dos poucos discos natalinos anteriores ao rock que ainda voltam às paradas da Billboard durante a temporada de festas. A Primary Wave Music, que firmou parceria com o espólio da cantora, afirma que a faixa está perto de meio bilhão de reproduções apenas no Spotify. Juntar essa gravação a aespa é apostar que o próximo público da música vai descobrir Kitt por meio de um grupo que já acompanha, e não de uma playlist natalina que recebeu de herança.

A gravação original foi feita no início dos anos 1950 com Henri René and His Orchestra. A música, escrita por Joan Javits e Philip Springer, trazia uma lista de desejos irônica, com casacos de zibelina, iates e enfeites da Tiffany. A nova versão tem pouco menos de três minutos e foi lançada como faixa única pelo selo Primary Wave Music IV. aespa já havia reformulado uma música antiga: “Dreams Come True” regravou um sucesso do S.E.S. do fim dos anos 1990 para o Remastering Project, da SM Entertainment. As integrantes dizem que esta versão teve um significado pessoal. “Nós quatro sempre gostamos de ouvir a gravação original de Eartha Kitt durante a temporada de festas, então poder dar nosso toque à música foi uma experiência muito especial”, disse o grupo em comunicado.

O negócio por trás do lançamento é claro. O acordo da Primary Wave com o espólio e com a filha de Kitt, Kitt Shapiro, abrange o catálogo musical e os direitos de uso do nome, da imagem e da semelhança da cantora. A editora, cujo portfólio já inclui direitos ligados a Prince, Whitney Houston e Bob Marley, tem todos os motivos para fazer sua gravação mais ouvida de Kitt render mais em um novo mercado.

É aí que começam as dúvidas. Kitt não pode aprovar um dueto montado a partir de sua voz, e a própria história da cantora com a música sugere que ela era exigente quanto a quem a acompanhava: ela não gostava da associação de Madonna com a faixa, embora críticos atribuíssem ao cover de Madonna o mérito de tê-la revivido. Shapiro, inventariante do espólio, é a única a declarar apoio publicamente. “Acho que ela ficaria absolutamente encantada ao ouvir sua voz ao lado das talentosas mulheres de aespa”, disse. É uma suposição razoável de uma filha — e de uma parceira no acordo. O lançamento também chega apenas em áudio, sem um novo videoclipe, no mês mais concorrido do ano para a música natalina.

O single chegou a todas as principais plataformas de streaming em 13 de novembro de 2026 e dá início a uma celebração de um ano que culminará no centenário de Kitt. A cantora gravou a versão original em outubro de 1953. Ela nasceu em 17 de janeiro de 1927, em North, na Carolina do Sul, e morreu em 25 de dezembro de 2008, aos 81 anos. aespa levará a etapa europeia da turnê SYNK : COMPLæXITY a nove cidades, depois de passar pela Ásia, pela América Latina e pela América do Norte: a AO Arena, em Manchester, em 14 de janeiro; a The O2, em Londres, em 16 de janeiro; e, depois, Amsterdã, Estocolmo, Copenhague, Berlim, Milão e Barcelona, antes de encerrar a turnê na Accor Arena, em Paris, em 2 de fevereiro. Não há outras datas na Ásia ou na América Latina nesta etapa.

O show de Londres acontece na véspera do que seria o centésimo aniversário de Kitt, e as quatro vozes que cantarão sua música naquela noite serão de um grupo que ela nunca chegou a ouvir.

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