‘The Life of a Showgirl’, de Taylor Swift, volta ao topo da Billboard 200 puxado pelo streaming, não pelas variantes

Na última vez em que ‘The Life of a Showgirl’ chegou ao topo da parada de álbuns dos Estados Unidos, a história era a mesa de merchandising. O álbum de Taylor Swift chegou acompanhado de CDs, fitas cassete, vinis e uma série de versões colecionáveis, e a estreia recordista que alcançou foi construída, sobretudo, com cópias compradas pelos fãs. A volta ao topo nesta semana teve outra base: gente apertando o play.

Esse é o detalhe que passou batido na cobertura comemorativa de ‘The Encore’. A edição expandida, com novas faixas acrescentadas à lista original, voltou ao primeiro lugar sem a estrutura de variantes físicas que marcou a primeira passagem do álbum pelas paradas. Chegou lá como lançamento digital, impulsionado por um novo single, uma estreia de videoclipe e uma participação surpresa em um programa noturno — e apesar da recepção crítica mais difícil de todo o ciclo.

Um nº 1 construído com audições

Segundo dados da Luminate divulgados pela Variety, ‘The Life of a Showgirl’ somou 173 mil unidades equivalentes a álbuns nos Estados Unidos na semana de apuração encerrada em 1º de outubro, saltando do 21º para o 1º lugar na parada datada de 10 de outubro. As vendas do álbum responderam por apenas 21 mil dessas unidades. As unidades equivalentes de streaming totalizaram 136 mil, resultado de 138,79 milhões de reproduções oficiais sob demanda. Cerca de quatro em cada cinco unidades vieram de pessoas ouvindo o álbum, não comprando.

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Compare esse resultado com a estreia. O álbum movimentou 4,002 milhões de unidades na semana de lançamento, das quais 3.479.500 foram vendas puras, além de 680,9 milhões de reproduções. Aquele desempenho foi impulsionado por uma estratégia de formatos que incluiu quatro versões em CD lançadas nos Estados Unidos no dia seguinte à chegada do álbum, seguidas por edições digitais deluxe de cada uma delas. Segundo a Variety, ‘The Encore’ não teve nenhum exemplar físico à venda durante sua semana de apuração: apenas downloads digitais, além do streaming.

Isso complica a interpretação mais óbvia das reedições deluxe. A suspeita que acompanha toda edição expandida é a de que ela existe para fazer os mesmos fãs comprarem o mesmo álbum duas vezes. Em sua primeira semana, esta fez algo diferente: levou os ouvintes de volta a um álbum que eles já tinham, agora com 16 faixas e quatro novos motivos para dar o play outra vez.

As críticas disseram uma coisa; as reproduções, outra

As novas faixas são ‘Patient Zero’, ‘Cleveland!’, ‘Pink Clouding’ e ‘Babylon’, e Swift disse que as escreveu depois do sucesso do lançamento original. Os críticos não se convenceram. ‘The Encore’ tem nota 39 no Metacritic, com base em oito críticas, classificação que o agregador considera geralmente desfavorável; o álbum original está com 69. Alguns críticos questionaram se as quatro faixas realmente ampliavam o álbum ou se eram algo mais próximo de um EP independente em embalagem deluxe.

A divulgação fez o trabalho que as críticas não fariam. ‘Patient Zero’ estreou com um videoclipe no VMAs, em que Swift aparece como um fantasma que alerta outra mulher sobre as intenções do marido, em um vídeo com Dakota Johnson e Colin Farrell. Dias depois, Swift apareceu de surpresa durante o monólogo de abertura de Johnson, que apresentava o Saturday Night Live. A Variety esperava que a música estreasse em 1º lugar na Hot 100. É força promocional à moda antiga — e o que ela impulsionou foram as reproduções, não produtos lacrados.

O lugar desta semana na trajetória de Swift

A volta dá a ‘The Life of a Showgirl’ sua 13ª semana não consecutiva em 1º lugar e sua primeira desde janeiro, quando o álbum liderou a parada pela última vez, no ranking de 10 de janeiro. Entre os álbuns de Swift, apenas ‘The Tortured Poets Department’, com 17 semanas, passou mais tempo no topo, segundo a Variety; ‘1989’ e ‘Fearless’ ficaram 11 semanas cada um. Olivia Rodrigo terminou em segundo lugar nesta semana, com 67 mil unidades, em uma diferença superior a dois para um.

Há ainda um formato que ninguém colocou à prova. A Variety informa que nenhum exemplar físico de ‘The Encore’ esteve à venda durante a semana de apuração, o que significa que a estratégia de variantes responsável pela estreia recordista ficou na gaveta desta vez. Quando algum CD ou vinil de ‘Encore’ chegar às lojas, cada cópia será lançada sobre um álbum que acabou de provar que consegue voltar ao 1º lugar sem eles.

Tags: Taylor Swift, Patient Zero, paradas musicais, The Life of a Showgirl, Billboard 200

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