Barbra Streisand, a artista que jamais deixou o mercado escolher seu repertório

Barbra Streisand

Photo: NIH Image Gallery from Bethesda, Maryland, USA / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	24 de abril de 1942 Brooklyn, New York, United States
Ocupação	Cantora, atriz e diretora de cinema
Conhecido por	Entrando numa Fria Maior Ainda, Entrando numa Fria Maior Ainda com a Família, Essa Pequena é uma Parada
Prêmios	Oscar (compartilhado) · Oscar · 2 Grammy · Grammy (carreira) · Emmy · Presidential Medal of Freedom · Kennedy Center Honors · Palme d’Or (honorário)

A pergunta que a indústria musical jamais soube exatamente como responder é o que fazer com uma mulher que constrói a própria sala. Barbra Streisand não chegou ao estrelato tentando descobrir o que funcionava para outras pessoas. Ela surgiu exigindo escolher o próprio repertório — uma cláusula que fez questão de incluir em seu primeiro contrato fonográfico com a Columbia Records, aos vinte anos — e passou mais de sessenta anos demonstrando que a exigência era justificada.

Ela cresceu em Flatbush, no Brooklyn, filha de um professor de inglês do ensino médio que morreu quando ela tinha quinze meses, deixando sua mãe, Diana, para criar dois filhos com o salário de secretária escolar. Diana Streisand, segundo relatos, não estimulava as ambições da filha; Barbra descreveu essa privação como uma das forças centrais de sua carreira. Ela tirou um “a” de seu nome antes mesmo de ter um nome a proteger, formou-se na Erasmus Hall High School aos dezesseis anos, com distinção em inglês e história, e mudou-se imediatamente para Manhattan. Dormiu nos sofás de amigos. Cantava por US$ 125 por semana na boate Bon Soir, em Greenwich Village. Venceu um concurso de talentos em um pequeno clube na West Ninth Street. Em dois anos, estava na Broadway.

Seu primeiro papel relevante na Broadway veio em I Can Get It for You Wholesale, em 1962 — não como protagonista, mas como uma personagem coadjuvante chamada Miss Marmelstein, papel que ela transformou no assunto de que as pessoas falavam ao sair do teatro. A Columbia Records a contratou no mesmo ano. Seu disco de estreia, The Barbra Streisand Album, venceu três Grammy Awards, entre eles o de Álbum do Ano, tornando-se o álbum de estreia de uma cantora mais rapidamente vendido na história das paradas americanas. Esse tipo de superlativo a acompanhou não como ornamento, mas como uma contagem contínua.

Em seguida veio Funny Girl na Broadway, em 1964, e a adaptação cinematográfica, em 1968 — com ela, um Oscar de Melhor Atriz, dividido com Katharine Hepburn em um empate que nunca havia acontecido antes e não voltou a acontecer desde então. Ela se tornou a única artista da história a conquistar prêmios competitivos nas quatro principais categorias do entretenimento americano: cinema, televisão, gravação e teatro. The Way We Were (1974) gerou um single número um e uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz. A Star Is Born (1976), que ela coproduziu, lhe rendeu um segundo Oscar — de Melhor Canção Original por Evergreen, tornando-a a primeira mulher a vencer esse prêmio como compositora. Guilty (1980), produzido com Barry Gibb, dos Bee Gees, vendeu mais de quinze milhões de cópias em todo o mundo. You Don’t Bring Me Flowers, dueto com Neil Diamond que se tornou um sucesso número um em 1978, demonstrou sua capacidade de transformar uma colaboração passageira em um momento marcante.

A obra que ilumina com mais clareza as contradições de sua carreira não é Guilty, mas o filme de 1983 Yentl, que ela produziu, dirigiu, escreveu e protagonizou. O filme recebeu cinco indicações ao Oscar. Streisand não recebeu nenhuma delas — nem como diretora, nem como produtora, nem como roteirista. O Directors Guild of America a indicou. A Academia não. Mais tarde, ela descreveu isso como a experiência profissional mais dolorosa de sua vida, um julgamento que os próprios dados da indústria não sustentavam: Yentl foi lucrativo e respeitado pela crítica. O silêncio não era confusão sobre a qualidade do filme. Oito anos depois, ela dirigiu The Prince of Tides, que recebeu sete indicações ao Oscar, incluindo a de Melhor Filme — novamente sem reconhecer sua direção. O padrão era claro. Mesmo assim, ela continuou dirigindo.

The Broadway Album (1985), gravado apesar das preocupações de sua gravadora, chegou ao número um e vendeu mais de sete milhões de cópias globalmente, validando uma escolha que a indústria havia considerado pouco comercial. Em meados dos anos 1990, ela havia alcançado algo que resiste a explicações fáceis: era a única artista na história fonográfica a chegar ao número um da Billboard 200 em seis décadas distintas, um recorde que não pode ser explicado nem pela nostalgia nem pelos gostos de uma única época.

Sua autobiografia, My Name Is Barbra, publicada em novembro de 2023 com mais de mil páginas e escrita sem coautoria, passou meses nas listas de mais vendidos. Ela abrange uma carreira que se recusa a caber em uma única categoria — pop, Broadway, cinema, crossover clássico, música de protesto — e se lê como o documento de alguém que consistentemente escolheu não deixar que outros contassem sua história. Em junho de 2025, ela lançou The Secret of Life: Partners, Volume Two, uma coleção de duetos com Paul McCartney, Bob Dylan, Ariana Grande, Hozier e James Taylor, entre outros, que recebeu uma indicação ao Grammy de Melhor Álbum Vocal Pop Tradicional. Em setembro de 2026, seu produtor, Peter Asher, confirmou que um novo álbum está em desenvolvimento.

Aos oitenta e quatro anos, Barbra Streisand já foi declarada um monumento tantas vezes que a designação se tornou uma espécie de ruído. Os discos continuam vindo. Um novo está quase pronto.