Ben Whishaw, do Q de 007 a Paddington: o ator britânico que escolhe papéis difíceis

Ben Whishaw

Photo: Everwest / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	14 de outubro de 1980 Clifton, Bedfordshire, England
Ocupação	Ator
Conhecido por	007: Operação Skyfall, 007: Sem Tempo para Morrer, A Garota Dinamarquesa
Prêmios	2 Emmy · 3 BAFTA · Globo de Ouro

A maioria das pessoas que conhece o trabalho de Ben Whishaw nunca viu seu rosto nele. Milhões de crianças reconhecem a voz suave e um tanto ansiosa do ursinho Paddington, e o público de Bond se lembra do jovem Q de cardigã, que disse a Daniel Craig que poderia causar mais estragos com seu laptop, de pijama, do que o espião conseguiria em um ano em campo. Nenhum dos dois papéis exige que ele carregue um filme nas costas. Já os personagens que exigem — um assassino sem cheiro próprio, um fotógrafo que atravessa uma tarde inteira em conversa, um poeta russo que se transformou em provocador político — costumam aparecer em salas menores, e parece que é exatamente onde ele quer estar.

Ele cresceu em Clifton e Langford, duas vilas em Bedfordshire, ao lado do irmão gêmeo fraterno, James. A mãe, Linda, trabalhava com cosméticos; o pai, Jose, trabalhava com jovens no esporte. Whishaw encontrou seu caminho no teatro juvenil Bancroft Players, na vizinha Hitchin, e depois se formou na Royal Academy of Dramatic Art.

Ele se formou na RADA em 2003, poucos meses antes de completar 23 anos, e a grande oportunidade veio quase imediatamente. Em menos de um ano, Trevor Nunn o escalou como o príncipe em Hamlet, no Old Vic: aos 23 anos, Whishaw estrelou uma montagem construída em torno de sua juventude, e a atuação lhe rendeu uma indicação ao Olivier de melhor ator. O cinema veio logo em seguida: um papel pequeno em Layer Cake, de Matthew Vaughn, e depois o protagonista de Perfume: A História de um Assassino, de Tom Tykwer, como Jean-Baptiste Grenouille, o perfumista órfão que mata para engarrafar o cheiro de mulheres jovens. Todd Haynes o escalou como um dos vários rostos de Bob Dylan em Não Estou Lá; o drama da BBC Criminal Justice lhe rendeu um Emmy Internacional, e Jane Campion o escolheu para interpretar John Keats em Brilho de uma Paixão.

A década seguinte revelou um ator de televisão com uma versatilidade incomum. Ele foi o inquieto jornalista Freddie Lyon no drama de redação da BBC A Hora, ganhou um BAFTA por interpretar Ricardo II em A Coroa Vazia, assumiu vários papéis em diferentes séculos em A Viagem e viveu, em London Spy, um homem enlutado que tenta desvendar a morte do amante. Ao mesmo tempo, entrou para o elenco de 007: Operação Skyfall, de Sam Mendes, como um Q reinventado, papel ao qual voltou em 007 Contra Spectre e 007: Sem Tempo para Morrer. Também herdou a voz de Paddington depois que Colin Firth deixou o papel durante a produção, e o ursinho se tornou o personagem mais querido de sua carreira, em As Aventuras de Paddington, As Aventuras de Paddington 2 e Paddington: Uma Aventura na Floresta.

A atuação que mudou a maneira como a indústria o enxergava foi a de Norman Scott em Escândalo no Parlamento Inglês, ao lado de Jeremy Thorpe, personagem de Hugh Grant. Scott, ex-amante do líder liberal, que foi julgado — e absolvido — sob a acusação de conspirar para matá-lo, poderia facilmente ter sido retratado como vítima ou motivo de piada. Whishaw o interpretou como um homem que se recusava a parar de insistir na verdade, e o papel lhe rendeu um Globo de Ouro, um Primetime Emmy e um BAFTA. Nos palcos, por volta da mesma época, ele foi John Proctor em As Bruxas de Salém, de Ivo van Hove, na Broadway, e Brutus em Júlio César, de Nicholas Hytner, no Bridge Theatre; na tela, interpretou um Michael Banks adulto em O Retorno de Mary Poppins.

Há uma versão preguiçosa de Whishaw, à qual críticos e diretores de elenco recorrem há vinte anos: o sujeito frágil, o jovem sensível de voz trêmula. Não é uma descrição totalmente errada, mas deixa de perceber quantas vezes ele usou essa delicadeza como disfarce. Grenouille é um assassino. Sam Young, o matador de aluguel de Londres que interpreta ao lado de Keira Knightley em Black Doves, da Netflix, é engraçado, letal e não demonstra qualquer arrependimento. Eduard Limonov, que interpretou para Kirill Serebrennikov em Limonov: O Camaleão Russo, título que integrou a competição de Cannes, era um poeta dissidente que se tornou agitador nacionalista. A questão mais difícil é comercial. Os filmes em que ele é protagonista raramente alcançam grandes públicos, e seu reconhecimento mundial se apoia em dois papéis nos quais ele é dublado ou coadjuvante. Isso é, pelo menos em parte, uma escolha — assim como a discrição em torno de sua vida: ele firmou uma união civil com o compositor australiano Mark Bradshaw em 2012, manteve a relação longe da imprensa e, desde então, falou sobre se assumir em uma indústria que ainda recompensa o silêncio.

Em Isso Vai Doer, adaptação de Adam Kay de suas próprias memórias sobre o esgotamento de médicos em início de carreira, Whishaw assumiu o papel principal e também foi produtor executivo; pela atuação, ganhou o BAFTA de melhor ator. Em Entre Mulheres, de Sarah Polley, ele foi August, o professor que registra em ata as conversas enquanto as mulheres de uma colônia religiosa isolada decidem se vão embora. Ira Sachs o escalou em Passagens como o marido de um cineasta egocêntrico, interpretado por Franz Rogowski, papel que lhe rendeu uma indicação ao Independent Spirit.

Seus trabalhos mais recentes parecem revelar uma decisão consciente de estreitar o enquadramento. Sachs voltou a trabalhar com ele em O Dia de Peter Hujar, baseado na entrevista que a escritora Linda Rosenkrantz fez com o fotógrafo em 1974: Whishaw, como Hujar, conta um único dia a Rosenkrantz, interpretada por Rebecca Hall, dentro de um apartamento. O filme estreou no Sundance em janeiro de 2025, rendeu a Whishaw o prêmio de melhor ator no Festival de Gijón e uma indicação ao Independent Spirit de melhor atuação principal. No Royal Court, ele interpretou Bluets, de Maggie Nelson, sob a direção de Katie Mitchell, atuação que lhe trouxe uma indicação ao Olivier em 2025; e a primeira temporada de Black Doves lhe rendeu um prêmio Gotham de televisão.

Ele também começou a criar seus próprios projetos. Ao lado do roteirista Tom Stuart, cujo curta Good Boy, também estrelado por Whishaw, entrou na lista de pré-selecionados ao Oscar, ele fundou a Otto Films. O primeiro longa da produtora, Night Swimming, dirigido por Stuart, reúne Whishaw e Peter Mullan na história de um homem que procura o amante secreto de seu falecido pai; as filmagens no Reino Unido estão previstas para janeiro de 2027.

As datas mais próximas já estão definidas. A segunda temporada de Black Doves chega à Netflix em 5 de novembro. Em 13 de novembro, Whishaw estreia no Young Vic ao lado de Kathryn Hunter em Eurotrash, adaptação de Colin Teevan do romance de Christian Kracht sobre um filho e sua mãe idosa tentando doar uma fortuna. A peça, dirigida por Walter Meierjohann, fica em cartaz até 9 de janeiro. O projeto de maior escala ainda vai demorar: Elden Ring, de Alex Garland, para a A24, com Kit Connor e Cailee Spaeny, tem estreia nos cinemas marcada para 3 de março de 2028. Um blockbuster, uma peça para dois atores em um palco londrino e um pequeno filme britânico que ele mesmo está produzindo: o padrão de sua carreira, condensado em uma agenda.