Benny Emmanuel, o ator que não sabia nadar e protagoniza Contra o Furacão na Netflix

Benny Emmanuel

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	17 de dezembro de 1996 Amatitlán, Veracruz, México
Ocupação	Ator
Conhecido por	Cosas Imposibles, Sem Identidade, La Leyenda de los Chaneques
Prêmios	Prêmio Ariel

Na audição para seu filme mais recente, Benny Emmanuel disse aos produtores que sabia nadar. Não sabia. “Tive de contar uma mentirinha na audição e dizer que sabia”, admitiu ao jornal mexicano Récord na semana em que Contra o Furacão, um drama de sobrevivência que o mantém encharcado e à deriva em um iate, chegou à Netflix. Ele tinha medo da água, contou, e o personagem o obrigou a superar isso. A mentira combina com uma carreira que raramente seguiu a ordem esperada. A academia mexicana de cinema o elegeu revelação do ano por uma atuação que fez ainda menino, em um filme que ficou oito anos sem ser lançado, e seu papel mais ouvido pelo público é um que ninguém vê: a voz de um herói de desenho animado que interpreta desde a adolescência.

Benny Emmanuel Mendoza Yirene é de Amatitlán, no estado de Veracruz, e cresceu na Cidade do México, para onde sua família se mudou antes de ele completar um ano. Quando era pequeno, vivia perguntando aos pais como as crianças da televisão tinham chegado lá; eles o levaram a testes até que, aos sete anos, ele conquistou uma vaga no Centro de Educación Artística, a escola de formação da Televisa e um dos principais celeiros de jovens atores do país. Foi lá que conheceu Harold Azuara, que se tornou amigo próximo, colega de elenco e, mais tarde, parceiro em um canal de comédia no YouTube.

O CEA o encaminhou cedo para a televisão, com pequenos papéis nas sitcoms La familia P. Luche e Vecinos, além de uma série de episódios do drama antológico La rosa de Guadalupe. Nascido em 17 de dezembro de 1996, ele tinha quinze anos quando chegou, em 2012, o primeiro papel que o tornou reconhecível: Roberto “Beto” Bautista, o aluno mais inteligente da turma, em A CQ: Confusões ao Quadrado, uma sitcom juvenil da Televisa ambientada em uma escola de ensino médio, que teve quatro temporadas até 2014.

Um trabalho mais sério já havia sido filmado e engavetado. Em De la infancia, dirigido por Carlos Carrera, ele interpretou Francisco, o filho mais velho de um pai violento vivido por Damián Alcázar, um menino que escapa para as brincadeiras e a fantasia. O filme foi exibido no festival de Guadalajara em 2010 e só chegou às salas de cinema em março de 2018. Os produtores o assistiram em sessões privadas durante aqueles anos em que ficou guardado, contou Emmanuel, e isso lhe rendeu testes para outros papéis.

Em 2014, ele também encontrou o papel que o acompanharia por mais tempo. Tornou-se o terceiro ator a dar voz a Leo San Juan, o menino herói da saga de animação Leyendas, começando por A Lenda das Múmias. Desde então, dublou Leo em todos os longas da série, além de uma produção da Netflix derivada dos filmes.

As duas vertentes de sua carreira se encontraram em 2019. Gael García Bernal o escalou como Cagalera em Chicuarotes, seu segundo longa como diretor: um adolescente de San Gregorio Atlapulco, em Xochimilco, que passa de contar piadas em troca de moedas nos ônibus da cidade a planejar um sequestro com o amigo Moloteco. O filme estreou na mostra de sessões especiais de Cannes em maio. Um mês depois, no Ariel, Emmanuel ganhou o prêmio de Melhor Atuação Revelação, na primeira vez em que a academia concedeu um único prêmio para a categoria, em vez de separar as categorias masculina e feminina. O prêmio foi por De la infancia. “Muita gente achou que era por Chicuarotes”, lembrou ele, “quando, na verdade, era por De la infancia.” Chicuarotes lhe rendeu uma indicação a Melhor Ator no ano seguinte, assim como Cosas imposibles, de Ernesto Contreras, em que interpreta Miguel, um pequeno traficante de dezenove anos abandonado pela mãe que faz amizade com uma viúva vivida por Nora Velázquez. Ele perdeu nas duas ocasiões. Perder, já disse, pelo menos faz a gente se perguntar o que leva consigo da experiência.

Essas duas indicações apontam para a tensão na persona que construiu nas telas. A maioria dos papéis que lhe renderam destaque é de garotos pobres tentando escapar da própria realidade: Cagalera, Miguel e o protagonista de Vgly, série da HBO Max sobre um rapper do bairro de Guerrero, na Cidade do México. Emmanuel defende essa linha de trabalho como uma forma de corrigir uma visão distorcida. “Estigmatizamos o bairro”, disse quando a série foi lançada, e queria mostrar seu lado cheio de aspirações. Mas esse é um caminho estreito para um ator formado na comédia de sitcom e cuja atuação mais ouvida é uma voz. Ele próprio já falou sobre isso, dizendo que o boom das produções mexicanas abriu espaço para diferentes tipos de personagens, “para que não coloquem você sempre no mesmo tipo de papel”. Até agora, os papéis que mais exploram toda essa versatilidade vieram sobretudo da televisão, não do cinema de festival que primeiro o levou a sério.

O streaming tem mantido sua agenda cheia. Ele foi Kike na série de corridas da Netflix Pisando Fundo, em 2022, protagonizou duas temporadas de Vgly — a segunda estreou em outubro de 2025 — e contracenou com Cecilia Suárez na comédia da Netflix Cobras e Escadas, de Manolo Caro, em 2025. A revista Quién o incluiu em sua lista das pessoas mais influentes do México em 2023.

Outubro de 2026 trouxe três lançamentos em quinze dias. Cinzas na Boca, adaptação de Diego Luna do romance de Brenda Navarro sobre uma jovem que se muda do México para a Espanha para reencontrar a mãe, estreou na mostra de sessões especiais de Cannes em maio, onde Emmanuel esteve ao lado de Luna e do elenco na sessão; o filme chegou aos cinemas espanhóis em 9 de outubro. La venganza del Charro Negro, sua mais recente participação como Leo San Juan, chegou aos cinemas mexicanos em 22 de outubro, depois de estrear no festival de Morelia. Um dia depois, a Netflix lançou Contra o Furacão, dirigido por Jorge Michel Grau. Emmanuel interpreta Wirpul, um jovem tripulante de iate promovido a capitão que permanece a bordo do barco de seu patrão com Candi, seu meio-irmão, com quem mal conversa, vivido por Kristyan Ferrer, enquanto Otis ganha força até se tornar um furacão de categoria 5 e atinge Acapulco em 25 de outubro de 2023. A história se inspira em Marlon Valdez e Jonathan “Chino”, dois tripulantes que sobreviveram àquela noite em um iate e orientaram a produção, filmada em Acapulco, que recriou a tempestade com enormes máquinas de vento nos Estudios Churubusco. Emmanuel descreveu Wirpul como um dos esquecidos da tragédia, alguém que cumpre à risca todas as obrigações do trabalho e deixa a própria vida passar despercebida.

Em seguida, Cinzas na Boca estreia no México em 5 de novembro, antes de chegar à Netflix em 2027, e vem o drama Unos días al sol, atualmente em pós-produção, no qual ele interpreta Florencio. Agora ele sabe nadar, diz.

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Tags: cinema mexicano, Gael García Bernal, Benny Emmanuel, Contra o Furacão, Kristyan Ferrer, Chicuarotes

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