Jorge Michel Grau, o diretor mexicano que prende seus personagens enquanto o país desaba

Jorge Michel Grau

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	1973 Cidade do México, México
Ocupação	Diretor de cinema
Conhecido por	O ABC da Morte, We Are What We Are, Lost Girl
Prêmios	Festival Internacional de Cinema de Chicago, Prêmio Especial do Júri Silver Hugo · Fantastic Fest, Next Wave de melhor longa-metragem e melhor roteiro · Festival Internacional de Cinema de Morelia, Melhor Documentário

Jorge Michel Grau sempre volta ao mesmo cômodo. Uma família trancada numa casa apertada na Cidade do México depois que o pai desaba e morre em público. Dois homens soterrados pelo concreto de um prédio público que desmoronou, conversando porque não há mais nada a fazer. As paredes mudam de um filme para outro; a cidade lá fora, não. É o México, desmoronando, enquanto as pessoas no centro do quadro discutem quem deve o quê a quem. Um diretor que surgiu pelo terror se tornou algo mais difícil de classificar: um cronista da catástrofe nacional que hoje trabalha para as maiores plataformas de streaming do mundo e cujo filme mais recente põe à prova se essa mudança aguçou seu instinto ou o desgastou.

Nascido na Cidade do México, Grau estudou comunicação na Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM) e se formou com honras em direção cinematográfica no Centro de Capacitación Cinematográfica, a escola pública de cinema conhecida como CCC. Começou pelo lado prático da indústria, produzindo documentários culturais e programas educativos para a televisão e trabalhando como diretor de produção em filmes financiados pelo Instituto Mexicano de Cinematografía (IMCINE), antes de se especializar em direção na ESCAC, em Barcelona. Um curta documental feito na CCC, Kalimán, ganhou o prêmio de documentário no Festival Internacional de Cinema de Morelia.

Seu primeiro longa-metragem, Somos lo que hay, estabeleceu o modelo. Uma família de canibais que vive à margem da Cidade do México perde o pai, e o filho mais velho herda um papel que não sabe se será capaz de desempenhar. O filme foi selecionado para a Quinzena dos Realizadores de Cannes em 2010, onde concorreu à Caméra d’Or, e recebeu o Prêmio Especial do Júri Silver Hugo no Festival Internacional de Cinema de Chicago, além dos prêmios de melhor filme e roteiro do Next Wave, no Fantastic Fest, em Austin. Lançado em inglês como We Are What We Are, tornou-se o primeiro filme mexicano a ganhar um remake americano: a versão de Jim Mickle, de 2013, ambientada no interior dos Estados Unidos. O que fez o original atravessar fronteiras foi o fato de seu horror ser, acima de tudo, social. O canibalismo importava menos que a fome, e a fome importava menos que uma família fechando fileiras contra uma cidade que nada tinha a lhe oferecer.

Depois, Grau dirigiu Chalán para o canal cultural Canal 22 e o IMCINE, contribuiu com o segmento “I Is for Ingrown” para a antologia The ABCs of Death e filmou “Muñecas” para México bárbaro, uma coletânea de curtas de terror inspirados em lendas mexicanas. Em sua estreia em inglês, Big Sky, Bella Thorne interpreta uma adolescente agorafóbica e Kyra Sedgwick, sua mãe; as duas são atacadas por homens armados a caminho de um centro de tratamento no deserto. O filme foi lançado nos Estados Unidos em 2015.

7:19 é o filme que melhor explica a posição de Grau hoje. A trama se desenrola nos minutos que sucedem o terremoto que atingiu a Cidade do México na manhã de 19 de setembro de 1985, quase inteiramente dentro de um único prédio público desabado, onde Demián Bichir e Héctor Bonilla interpretam um funcionário público e um zelador presos sob os escombros. Lançado em 2016, o filme é apontado na biografia de Grau publicada pelo festival de Morelia como a primeira produção mexicana a ter lançamento internacional na Netflix. O Excélsior argumentou que o terremoto não passava de um pretexto para um diálogo entre dois homens, e essa crítica descreve com precisão a escolha do diretor: Grau prefere comprimir um trauma nacional num espaço do tamanho de um caixão a filmar a cidade de cima.

Perdida é o caso em que o método falhou — não na tela. O suspense, remake do filme colombiano La cara oculta, traz José María de Tavira como o regente da Filarmônica da Cidade do México, que passa a ser suspeito quando sua companheira desaparece. Antes da estreia, em janeiro de 2020, a campanha de divulgação espalhou pela Cidade do México cartazes criados como avisos de desaparecimento, o formato usado por famílias para procurar as dezenas de milhares de pessoas que desapareceram no país. Coletivos de busca consideraram a campanha insensível. Grau pediu desculpas no Instagram, disse lamentar a falta de sensibilidade e anunciou que os cartazes seriam retirados. O episódio revelou o risco de uma obra que busca seu medo na realidade mexicana: a coragem que dá força a Somos lo que hay pode se transformar, numa campanha de lançamento, em exploração do luto que a obra afirma compreender. Ainda assim, Perdida encontrou seu público e chegou ao top 10 da Netflix no México em 2024.

Rabia, lançado nos cinemas mexicanos em 2023, transportou o mito do lobisomem para um conjunto habitacional degradado, com Juan Manuel Bernal no papel de um pai enlutado e de pavio curto e Maximiliano Nájar Márquez como o filho que começa a suspeitar da natureza do pai. A essa altura, a maior parte do trabalho de Grau já era feita para séries. Ele foi um dos diretores de Donde hubo fuego, da Netflix, e dirigiu Cada minuto cuenta, da Prime Video, ao lado de Moisés Ortiz Urquidi e Fernando Urdapilleta. O drama, protagonizado por Osvaldo Benavides, acompanha as primeiras horas após o terremoto de 1985. Sua segunda e última temporada chegou em setembro de 2025, no 40º aniversário da tragédia.

O outono de 2026 levou duas de suas produções às plataformas em um intervalo de seis semanas. Grau é um dos três diretores — ao lado de Roberto Sneider e Belén Macías — de The Trial (El juicio), série da Prime Video escrita por Daniel Krauze em que Eugenio Derbez interpreta um pai que enfrenta uma família poderosa depois que seu filho estupra sua filha adolescente; a estreia foi em 11 de setembro. Em 23 de outubro, a Netflix lançou Contra o Furacão (Contra el huracán), que Grau dirigiu e coescreveu. Benny Emmanuel interpreta Wirpul, um jovem marinheiro de iate prestes a ser promovido a capitão, e Kristyan Ferrer vive Candi, seu meio-irmão, com quem mal conversa. Os dois permanecem a bordo do barco do patrão enquanto Otis se transforma em um furacão de categoria 5 e atinge Acapulco em 25 de outubro de 2023. A história se inspira nas experiências dos marinheiros Marlon Valdez e Jonathan Chino. Grau descreveu a tempestade como algo encenado com hora marcada: a equipe sabia a que horas o vento soprava e de que direção, e filmou de acordo com isso.

Entre uma produção e outra, Grau dá aulas na CCC, a escola onde estudou, e ainda não anunciou seu próximo projeto. O que Contra o Furacão vai definir é uma questão mais específica que a bilheteria: se o diretor que transformou a fome de uma família num retrato de uma cidade consegue levar essa inquietação para um filme-catástrofe feito em escala de streaming ou se o apetite das plataformas por tragédias reais vai transformar seus espaços claustrofóbicos em espetáculo. O terceiro aniversário da tempestade caiu dois dias depois do lançamento do filme, e a resposta agora cabe ao público.

Tags: diretores, cinema mexicano, Benny Emmanuel, Contra o Furacão, Kristyan Ferrer, Jorge Michel Grau