Catherine O’Hara, a mãe de Esqueceram de Mim que virou protagonista em Schitt’s Creek

Catherine O'Hara

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de março de 1954 Toronto, Ontário, Canadá
Falecimento	30 de janeiro de 2026 (71)
Ocupação	Atriz e comediante
Conhecido por	Robô Selvagem, O Estranho Mundo de Jack, Esqueceram de Mim
Prêmios	Emmy (compartilhado) · Prêmio Genie de melhor atriz coadjuvante · Emmy · Globo de Ouro de melhor atriz em série de televisão musical ou comédia · Prêmio do Sindicato dos Atores de melhor desempenho de uma atriz em série de comédia · Actor Award de melhor desempenho de uma atriz em série de comédia · Oficial da Ordem do Canadá

A maior parte do mundo conhece Catherine O’Hara como a mãe que grita o nome do filho durante um voo transatlântico, na cena de Esqueceram de Mim em que Kate McCallister percebe que deixou Kevin para trás. É a coisa mais simples que ela fez diante das câmeras. O restante de seu trabalho ficou nas margens das histórias dos outros: uma cantora decadente em um programa canadense de esquetes, a esposa de um criador de cães de exposição cujos antigos amantes continuam aparecendo em Best in Show, uma atriz veterana atrás de notícias sobre a corrida por prêmios em For Your Consideration. Durante quase toda a carreira, foi a pessoa mais engraçada do elenco, mas quase nunca teve seu nome em destaque; quando finalmente ganhou um papel principal, como a estrela decadente de novelas Moira Rose, construiu a personagem com perucas, vocabulário arcaico e um sotaque que ninguém conseguia identificar.

Esse padrão foi mais uma escolha do que um acaso. Quando o Saturday Night Live a contratou durante uma reformulação do programa, ela pediu demissão antes mesmo de aparecer no ar e voltou para Toronto e para o Second City Television. Durante anos, contou-se que ela havia entrado em conflito com o roteirista Michael O’Donoghue; O’Hara negou a história e disse que simplesmente não queria morar em Nova York. Os improvisadores com quem começou continuaram sendo sua turma pelo resto da vida, e, em geral, quem melhor escalava a atriz eram aqueles que já haviam dividido o palco com ela.

Foi Toronto que a formou. Catherine Anne O’Hara nasceu em 4 de março de 1954, a sexta de sete filhos de uma família católica irlandesa; sua irmã mais velha, Mary Margaret, tornou-se cantora e atriz, e seu irmão Marcus também se apresentou com o The Second City. Em 1974, ano em que concluiu os estudos no Burnhamthorpe Collegiate Institute, entrou para a companhia de Toronto da trupe como substituta, chegando a cobrir Gilda Radner até Radner partir para Nova York. Sua grande oportunidade veio durante uma turnê em Chicago, quando substituiu uma protagonista doente, e, em 1976, ela já era a principal atriz da companhia.

Second City Television, lançado pela trupe naquele mesmo ano, deu a ela uma década de personagens e espaço para mostrar seu talento como roteirista. Ela interpretou a cantora Lola Heatherton, fez uma imitação de Elizabeth Taylor e trabalhou ao lado de John Candy, Eugene Levy e Andrea Martin. Em 1982, dividiu o Primetime Emmy de roteiro pela versão do programa exibida na NBC, SCTV Network 90.

Hollywood aproveitou seu talento em doses pontuais. Martin Scorsese escalou O’Hara como Gail, a motorista do caminhão de sorvete que lidera uma turba de justiceiros pelo SoHo em Depois de Horas, e Tim Burton fez dela Delia Deetz, a escultora pretensiosa de Os Fantasmas Se Divertem. Foi nesse set que ela conheceu o designer de produção Bo Welch; os dois se casaram em 1992 e tiveram dois filhos. Depois vieram Esqueceram de Mim e sua sequência, os maiores públicos de sua vida, para um papel que interpretou quase sempre com seriedade. Sua voz foi ainda mais longe: ela falou e cantou como Sally, a boneca de retalhos costurada de O Estranho Mundo de Jack.

Eis a peculiaridade de sua trajetória. Sua atuação mais vista é a menos característica, enquanto os filmes que mostraram do que ela era realmente capaz — os mockumentários em grande parte improvisados de Christopher Guest, Waiting for Guffman, Best in Show, A Mighty Wind e For Your Consideration — atraíram públicos modestos. O último é uma sátira sobre uma atriz veterana que fica sabendo que seu pequeno filme está sendo comentado na corrida por prêmios. O desempenho de O’Hara lhe rendeu o prêmio de melhor atriz coadjuvante do National Board of Review, mas a Academia nunca a indicou ao Oscar, por esse papel ou por qualquer outro. A indústria que continuava a contratá-la raramente sabia onde encaixá-la e, durante longos períodos, a colocou no papel de mãe.

Schitt’s Creek mudou a dimensão de sua carreira. Dan Levy e seu pai, seu antigo parceiro de SCTV, Eugene Levy, criaram a sitcom da CBC sobre uma família rica que fica presa em uma cidade que havia comprado como brincadeira. O’Hara chegou às primeiras reuniões com Moira já meio concebida: a armadura em preto e branco do figurino e as perucas que mudavam conforme o estado de espírito da personagem. Ela descreveu o sotaque como uma lembrança das viagens de Moira e continuou acrescentando palavras como “frippet” e “pettifogging” aos roteiros. A série começou discretamente na televisão canadense e encontrou um público muito maior no streaming. A sexta e última temporada levou todos os sete principais prêmios de comédia no Emmy de 2020, incluindo o de O’Hara, que também ganhou o Globo de Ouro e o prêmio do Screen Actors Guild pelo mesmo papel, além de seis Canadian Screen Awards ao longo da série.

A fase final foi a mais movimentada. Ela voltou ao papel de Delia em Os Fantasmas Ainda se Divertem: Beetlejuice Beetlejuice, de Burton, em 2024, e deu voz à gambá Pinktail em Robô Selvagem. Em 2025, apareceu ao mesmo tempo em duas séries bem diferentes: como Patty Leigh, a chefe de estúdio afastada cujo cargo passa para o personagem de Seth Rogen em O Estúdio, da Apple TV+, e como Gail, uma terapeuta que também enfrenta o próprio luto, na segunda temporada de The Last of Us, da HBO. As duas atuações lhe renderam indicações ao Emmy. Ela não venceu nenhuma.

O’Hara morreu em 30 de janeiro de 2026, aos 71 anos, no Saint John’s Health Center, em Santa Monica, depois que os serviços de emergência foram chamados à sua casa em Brentwood; mais tarde, a causa da morte foi identificada como embolia pulmonar, tendo o câncer retal como doença subjacente. Em março, ela ganhou o Actor Award de melhor atriz em série de comédia por O Estúdio, tornando-se a primeira mulher a receber postumamente um prêmio individual do Screen Actors Guild. Rogen recebeu o troféu e disse que ela “mostrou que era possível ser um gênio e também ser gentil”. No Emmy, em setembro, Macaulay Culkin, seu filho em Esqueceram de Mim, juntou-se a Annie Murphy e Dan Levy, seus filhos em Schitt’s Creek, para prestar uma homenagem.

Ela tinha cidadania canadense e americana e foi nomeada Oficial da Ordem do Canadá em 2017. O Estúdio continua sem ela, e Rogen disse que a nova temporada reconhece que a série agora está “um pouco sem rumo”. A expressão combina com todos os elencos de que ela fez parte. Sua carreira mostrou que um coadjuvante pode ser o autor de uma cena; Moira Rose, que surgiu depois de quatro décadas de provas, é a versão que o público finalmente pôde ver em toda a sua dimensão.