Ed Helms, o Andy de The Office, agora produz os filmes em que manda

Ed Helms

Photo: Jay Dixit / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	24 de janeiro de 1974 Atlanta, Georgia, United States
Ocupação	Ator e comediante
Conhecido por	Se Beber, Não Case!, Família do Bagulho, Se Beber, Não Case! Parte II
Prêmios	SAG (compartilhado) · Writers Guild of America Award for Comedy/Variety Special

Bud Bradshaw precisa de poucos minutos em Smudge the Blades para silenciar um vestiário cheio de adolescentes que jogam hóquei. Ele treina um time juvenil indígena em uma reserva nos arredores de Edmonton, grita, e os garotos se encolhem. Os críticos do festival de Toronto não paravam de apontar quem estava gritando: Ed Helms, o ator cuja persona nas telas nasceu do instinto oposto, a necessidade desesperada de ser amado.

Andy Bernard cantava a cappella para os colegas até que eles se rendessem. Stu Price, o dentista de Se Beber, Não Case!, atravessou Las Vegas pedindo desculpas. A sequência atual de papéis faz sempre a mesma pergunta: toda aquela vontade de agradar era alcance ou teto?

Essa vontade tinha raízes. Helms cresceu em Atlanta e, aos treze anos, passou por uma cirurgia de coração aberto de nove horas para corrigir um defeito congênito. Ainda menino, estudou no Interlochen Center for the Arts e depois na The Westminster Schools, onde Brian Baumgartner, o futuro Kevin de The Office, estava um ano à frente dele.

No Oberlin College, entrou no curso de geologia e saiu formado em teoria e tecnologia do cinema. Depois veio Nova York, sem nenhum glamour. Ele estudou improvisação na Upright Citizens Brigade e pagava o aluguel como editor trainee na Crew Cuts, uma empresa de pós-produção onde as narrações provisórias que gravava viraram trabalhos pagos de locução.

Em 2002, ele foi ao que depois descreveu como “uma espécie de teste aberto com uma agência de elenco com a qual eu já tinha trabalhado” para o The Daily Show with Jon Stewart. “Fiz a leitura para o papel e consegui”, contou. Durante quatro anos, foi o correspondente que fazia o homem sério diante do absurdo, com destaque para uma reportagem numa praia de Cape May sobre sungas Speedo.

A NBC colocou Helms em The Office em 2006, ao lado do ex-colega de Daily Show Steve Carell. Andy Bernard deveria ser um incômodo recorrente: formado em Cornell, com problemas de raiva, um banjo e uma fome sem fim de aprovação. “Ele tinha muito em comum com esse personagem que a gente queria criar”, lembrou o roteirista Paul Lieberstein.

Helms entrou para o elenco fixo na terceira temporada e passou aos créditos de abertura em 2010. Quando Carell saiu, a série entregou a Andy a cadeira de gerente regional. O prêmio do Sindicato dos Atores de melhor elenco, que o grupo venceu em 2008, foi o único grande troféu que o papel lhe rendeu.

A porta maior se abriu em 2009. Todd Phillips escalou Helms como Stu, o dentista certinho que acorda numa suíte destruída em Las Vegas sem um dente, e deixou que ele improvisasse uma balada ao piano que virou a cena mais lembrada do filme. Se Beber, Não Case! arrecadou mais de US$ 467 milhões no mundo, ganhou o Globo de Ouro de melhor comédia e se tornou a comédia com classificação R de maior bilheteria da história dos Estados Unidos.

Vieram duas continuações, em 2011 e 2013. No meio do caminho, Cedar Rapids lhe deu um papel principal como um corretor de seguros do interior solto numa convenção: a mesma persona, moldada de um jeito mais gentil.

A persona também cobrou um preço, e Helms pagou parte dele em público. Para filmar Se Beber, Não Case! Parte III, ele se afastou da última temporada de The Office. Os roteiristas mandaram Andy para uma viagem de barco durante oito episódios e, quando ele voltou, os outros personagens tinham passado esse tempo preparando seus desfechos.

Críticos e fãs ainda apontam essa temporada como o momento em que Andy azedou e virou uma versão barata dos piores hábitos de Michael Scott. Férias Frustradas, de 2015, o colocou como Rusty Griswold adulto e recebeu críticas majoritariamente negativas, mesmo faturando US$ 107 milhões com um orçamento de US$ 31 milhões. Hollywood continuava comprando o mesmo produto, o homem bonzinho em encrencas cada vez maiores, e aquilo já mostrava desgaste na tela.

Ele começou a procurar saídas. Em Chappaquiddick, interpretou Joe Gargan, o primo que insiste para que Ted Kennedy conte a verdade: uma consciência, não um palhaço. Together Together, que estreou em Sundance em 2021, o juntou com Patti Harrison como um homem solteiro e a mulher que gera seu filho em barriga de aluguel, e rendeu algumas das melhores críticas da carreira dele.

No mesmo ano, o Peacock lançou Rutherford Falls, que ele cocriou com Michael Schur e Sierra Teller Ornelas por meio da Pacific Electric Picture Company, a produtora que comanda com Mike Falbo. Helms vivia Nathan Rutherford, descendente do fundador de uma cidade que luta para manter uma estátua no lugar, e a série foi tirando o foco dele e levando para os personagens indígenas. A primeira temporada teve 94% de aprovação no Rotten Tomatoes. Mesmo assim, o Peacock cancelou a série depois de duas temporadas, alegando audiência.

O fracasso virou assunto por conta própria. Seu podcast na iHeartPodcasts, SNAFU with Ed Helms, conta histórias de fiascos históricos e, em 2025, virou livro: SNAFU: The Definitive Guide to History’s Greatest Screwups, publicado pela Grand Central.

Este outono mostrou aonde essas saídas levam. Em The Stunt Driver, de Michael Dowse, que chegou aos cinemas em 25 de setembro depois da estreia em Toronto, ele é Dick Keller, o projetista do carro-foguete com o qual o temerário canadense Ken Carter, vivido por Jay Baruchel, queria voar sobre o rio São Lourenço. A crítica elogiou o registro dramático, embora alguns tenham achado o papel raso.

Smudge the Blades, que venceu o prêmio Best Canadian Discovery do festival, o reuniu com Jana Schmieding, sua colega de elenco em Rutherford Falls. Em Babies, de Lauren Miller Rogen, outra estreia de Toronto prevista para os cinemas americanos em 2027, ele interpreta um possível investidor no negócio de cerâmica que está no centro da história.

Longe dos sets, Helms toca banjo no The Lonesome Trio, a banda de bluegrass que formou em Oberlin. É casado, tem dois filhos e mantém a família fora do trabalho.

O próximo filme pode ser o que encerra a discussão. Helms terminou The Streak, comédia esportiva de Steve Byrne e primeiro longa live-action da Lion Forge Entertainment, que ele também produziu com Falbo. Ele vive Oliver Eslinger, um técnico estreante que assume o programa de basquete do Caltech, cujo time de 2011 tentava encerrar uma sequência de derrotas na conferência que já durava décadas, e que tenta convencer alunos brilhantes e nada atléticos de que uma única vitória é possível.

No papel, é o personagem mais Ed Helms que se pode imaginar: otimismo incansável contra chances impossíveis. A diferença é que, desta vez, o homem ansioso para agradar é quem está no comando. Atrás dele vêm Circles, drama de relacionamento de Ariel Heller, já filmado, e The English Tutor, thriller de espionagem ambientado na Cidade do México que ele vai estrelar e produzir para o diretor Gaz Alazraki.