Steve Carell além de Michael Scott: o ator que se reinventou

Steve Carell

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	16 de agosto de 1962 Concord, Massachusetts, United States
Ocupação	Ator
Conhecido por	Meu Malvado Favorito, Pequena Miss Sunshine, A Grande Aposta
Prêmios	Globo de Ouro · Oscar (indicação) · SAG (compartilhado)

Michael Scott é impossível de escapar. Não porque o personagem tenha saturado a cultura americana — embora tenha, ao longo de quase uma década — mas porque Carell o construiu com uma precisão tão granular que o público nunca chegou a um consenso sobre o que fazer com Carell agora que Scott se foi. A atuação foi completa demais, o sucesso grande demais para ser respondido por qualquer coisa que não fosse tempo e distância. Carell não tentou fugir disso. Ele tentou superar isso.

Ele foi criado em Acton, Massachusetts, o terceiro de quatro irmãos em uma casa onde a atuação não era o caminho óbvio. Seu pai, Edwin, anglicizou o sobrenome da família de Caroselli — o resíduo da imigração italiana, usado com leveza — e sua mãe trouxe uma herança polonesa para uma criação completamente da Nova Inglaterra. História foi sua matéria na Denison University, em Ohio; comédia foi o que ele encontrou quando se mudou para Chicago depois da formatura e acabou entrando na órbita do Second City.

No Second City, Carell descobriu a disciplina central do improviso: ler uma sala antes que a sala saiba o que quer. Ele a aplicou metodicamente o suficiente para conseguir um cargo de correspondente no The Daily Show with Jon Stewart, onde ele e Stephen Colbert trocavam absurdos de cara séria em segmentos chamados “Even Stephven”. O treinamento acabou sendo mais importante do que qualquer um previa. Quando Judd Apatow o escalou como Andy Stitzer — o virgem de quarenta anos do título de The 40-Year-Old Virgin, que Carell co-escreveu — ele interpretou um homem solitário tanto como a piada quanto como o protagonista, ridículo e estranhamente digno ao mesmo tempo. Os críticos pararam no meio da frase.

The 40-Year-Old Virgin foi a prévia. The Office foi a chegada. O que começou como uma adaptação da sitcom britânica de Ricky Gervais se tornou, ao longo de oito temporadas da gestão de Carell, um objeto americano distinto — mais afiado em sua comédia e mais disposto a conquistar seu calor — e Michael Scott se tornou a razão pela qual ambas as coisas eram simultaneamente verdadeiras. Carell interpretou a autoilusão do personagem com tanta precisão que o público nunca conseguiu decidir se Scott era simpático ou revoltante. Ele recebeu seis indicações consecutivas ao Emmy. Venceu o Globo de Ouro em 2006. Deixou a série em 2011, duas temporadas antes de ela terminar, porque o personagem tinha ido tão longe quanto podia sem se tornar uma performance de si mesmo.

A virada que veio depois foi silenciosa. Carell sempre resistiu à premissa de que comédia e drama ocupam prédios diferentes. Little Miss Sunshine, o filme de estrada de 2006 com elenco coletivo do qual ele participou antes que The Office tivesse se consolidado como legado, exigiu uma contenção que fez as pessoas notarem. Quando Bennett Miller o escalou como John du Pont em Foxcatcher, Carell preencheu o papel de um bilionário inquietante com especificidade suficiente — o nariz protético, a imobilidade, a qualidade estudada de um homem que confundiu autoridade com identidade — para ganhar uma indicação ao Oscar de Melhor Ator. Essa aposta funcionou. O que veio depois foi mais complicado.

A avaliação honesta da carreira cinematográfica dramática de Carell é que ela produziu uma atuação genuinamente excepcional e uma sequência de atuações competentes. The Big Short, Battle of the Sexes, Vice — cada um funcionou melhor como conjunto do que como veículo especificamente para Carell, e nenhum deles produziu o momento dramático definitivo para o qual a virada parecia estar se construindo. Seu dom particular — a capacidade de tornar um personagem simultaneamente engraçado e totalmente humano — encontra menos lares naturais no drama de prestígio do que suas escolhas de elenco pós-Foxcatcher sugeriam. O descompasso entre ambição e meio é a história pouco examinada dessa década de sua carreira.

A correção mais interessante chegou com The Morning Show, o drama da Apple TV+ do qual ele participou em 2019 como Mitch Kessler, um âncora de televisão desgraçado. O papel lhe deu algo que o trabalho no cinema não tinha: um personagem moralmente comprometido com espaço para se mover ao longo de várias temporadas sem resolução. Foi, em retrospecto, a direção para a qual seus instintos televisivos estavam apontando o tempo todo.

O período de 2025 e 2026 é o mais genuinamente interessante da carreira pós-Office de Carell. Em Mountainhead, o filme da HBO dirigido por Jesse Armstrong, ele apareceu como um de quatro bilionários da tecnologia em um retiro exclusivo na montanha interrompido por uma crise global — Armstrong, o criador de Succession, sendo um dos poucos cineastas cujo enquadramento ácido se adequa ao que Carell pode fazer com a ignorância presunçosa. Meses depois veio Rooster, na HBO, no qual ele interpreta Greg Russo, um autor de meia-idade puxado para o mundo universitário de sua filha. Os primeiros episódios soam como Carell encontrando um personagem que pede algo genuinamente novo dele sem exigir que ele abandone o registro cômico que aperfeiçoou por trinta anos.

Ele é casado com a atriz e escritora Nancy Walls desde 1995 — eles se conheceram no Second City, onde ele era seu instrutor de improviso — e manteve sua vida familiar consistentemente fora de circulação, uma disciplina que sustentou ao longo de três décadas de vida pública. Rooster já foi renovado para uma segunda temporada. A questão que o papel levanta é se ele se tornará, com o tempo, tão específico quanto Michael Scott era — um personagem tão completo que segue um ator por vinte anos, pedindo silenciosamente para ser comparado a tudo que vem depois dele.