Igor Yebra, o bailarino espanhol que escondeu o esforço no palco e a doença fora dele

O balé clássico exige que o bailarino faça as coisas mais difíceis parecerem leves, e Igor Yebra passou a carreira aperfeiçoando essa arte. O bailarino basco, conhecido como danseur noble, dançou ao lado de Carla Fracci e Svetlana Zakharova, interpretou o papel-título de Ivan the Terrible no palco do Kremlin e, mais tarde, comandou a companhia nacional de balé do Uruguai. O público não sabia — até a publicação de suas memórias neste outono — que ele havia aplicado a mesma disciplina a outra coisa: um diagnóstico de esclerose múltipla que manteve em segredo por mais de uma década e, durante algum tempo, até de si mesmo.

O título do livro soa mais como um argumento do que como uma confissão: ¿Por qué somos tan estúpidos y no estamos ya bailando?, algo como “Por que somos tão estúpidos a ponto de ainda não estarmos dançando?”. É um resumo fiel do homem. Yebra sempre falou da dança como algo mais próximo de uma necessidade pública do que de um passatempo de elite, e sua vida profissional foi menos uma trajetória linear dentro de uma instituição do que uma longa negociação entre professores, palcos e países.

Igor Yebra Iglesias nasceu em Bilbao, em 1º de agosto de 1974, filho de pais que dirigiam uma escola de dança e lhe deram o nome do herói da ópera de Borodin, Prince Igor. Quando menino, queria ser jogador de futebol e até hoje acompanha o Athletic Club. A mudança de rumo aconteceu quando os pais o levaram para assistir a Spartacus, de Khachaturian, com Vladimir Vasiliev no papel principal. O espetáculo lhe mostrou o quanto o balé masculino podia ser físico. Por volta dos 13 anos, começou a formação formal na escola de Víctor Ullate, em Madri — tarde para os padrões do balé clássico — e estreou profissionalmente com a companhia de Ullate no Teatro Arriaga, em Bilbao, em abril de 1988.

Yebra permaneceu com Ullate até 1996, chegou ao posto de primeiro bailarino e incorporou ao repertório obras neoclássicas e contemporâneas de Hans van Manen, Rudi van Dantzig, Nils Christe e George Balanchine. Em 1989, ainda adolescente, recebeu o prêmio especial do júri de dança contemporânea no Eurovision Young Dancers, em Paris. Em 1996, a revista italiana Danza & Danza o elegeu bailarino do ano, e ele conquistou o segundo lugar no concurso Maya Plisetskaya. Em seguida, deixou de vez a vida em companhia e passou a trabalhar como freelancer, começando com uma participação como convidado no Australian Ballet que abriu caminho para uma carreira construída com convites, e não contratos.

Três relações marcaram os anos seguintes. Por meio de Charles Jude, tornou-se presença constante no Ballet de l’Opéra National de Bordeaux, onde dançou como étoile convidado por bem mais de uma década e para quem Jude criou os papéis de Basílio em Don Quixote e Romeu em Romeo and Juliet. Por meio de Carla Fracci, tornou-se primeiro bailarino convidado do Rome Opera Ballet. E foi por meio de Yuri Grigorovich que chegou ao papel pelo qual é mais lembrado: em janeiro de 2004, dançou o papel-título de Ivan the Terrible no Kremlin, tornando-se o primeiro não russo a interpretá-lo. Ao longo do caminho, dançou ao lado de Fracci, Zakharova, Viviana Durante e Lorna Feijóo, além de se apresentar como convidado em companhias que iam do Ballet Nacional de Cuba ao La Scala.

O ensino veio sem pôr fim às apresentações. Em 2006, abriu sua própria escola em Bilbao e, dois anos depois, criou a escola municipal de dança de Amurrio. Como coreógrafo, trabalhou sobretudo com ópera, criando danças para La Traviata, Carmen e Aida, além de montar o balé infantil Pipi Bailarina. Sua obra que mais viajou foi El Cisne XXI, uma versão masculina de The Dying Swan que apresentou durante anos em galas. A televisão o levou por pouco tempo, em 2018, ao comando da academia na retomada de Fama, ¡a bailar! pela Movistar+, trabalho do qual saiu por acordo mútuo quando o novo cargo no Uruguai tornou impossível conciliar as duas funções.

O cargo era a direção artística do Ballet Nacional Sodre, em Montevidéu, onde sucedeu Julio Bocca em janeiro de 2018. Yebra incluiu na programação Onegin, de John Cranko, Manon, de Kenneth MacMillan, e El sombrero de tres picos, de Léonide Massine, além de encomendar novas obras locais: El Quijote del Plata, em 2018, e, para o centenário de Mario Benedetti, La tregua, em 2020. Em sua primeira temporada, as apresentações da companhia em Montevidéu, as turnês e os programas educativos atraíram quase 150 mil espectadores. Quando a pandemia fechou os teatros, ele transferiu para a internet a oficina coreográfica da companhia, sob o lema Seguimos con vos.

É no fim desse período que a história bem-arrumada se desfaz. Apesar dos números de público, o governo uruguaio decidiu não renovar seu contrato e, a partir de 2021, a companhia passou às mãos de María Noel Riccetto, sua antiga bailarina principal. Ao deixar o cargo, Yebra foi declarado cidadão ilustre de Montevidéu e recebeu a Medalha Delmira Agustini, a mais alta distinção cultural do país — dois reconhecimentos que não se encaixam facilmente lado a lado. Em casa, a imprensa de celebridades há muito o resume a um único assunto: o breve casamento com a apresentadora de televisão Anne Igartiburu, iniciado em setembro de 2004 e encerrado com a separação no começo de 2006. Esse enquadramento deixou em segundo plano três décadas de trabalho em palcos que a maioria dos leitores espanhóis nunca viu. As memórias voltam a complicar o retrato: pela cronologia que apresenta agora, o diagnóstico já constava de seu prontuário quando aceitou o cargo no Sodre, e ele dirigiu uma companhia nacional sem que o público soubesse.

O livro, publicado pela Bao Bilbao em setembro de 2026, completa o relato. Os primeiros sintomas apareceram na perna esquerda, em 2013, e ele os atribuiu aos treinos. Uma punção lombar levou ao diagnóstico em 2015, mas Yebra não queria ouvir aquilo; tomou a medicação prescrita e não quis saber mais, até que, segundo conta, um médico deixou escapar a informação. Em 2021, um novo tratamento provocou efeitos colaterais que outras pessoas conseguiam perceber, e ele começou a contar o que acontecia a quem estava fora de seu círculo íntimo. Hoje, a perna esquerda é a mais afetada, e caminhar é difícil. “Sempre fui muito reservado, muito mesmo”, disse, explicando que escreveu o livro em parte porque já não queria — ou não conseguia — manter a doença em segredo. Ele parou de se apresentar há menos de dez anos e, desde então, trabalha como diretor, professor e coreógrafo.

Hoje, em Montevidéu, ele organiza um concurso criado para aproximar crianças pequenas da dança clássica — o título das memórias transformado em plano de trabalho. Para um bailarino cuja arte consistia em esconder o peso do corpo, a próxima etapa exige algo diferente: fazer outras pessoas se movimentarem, sem fingir que o próprio movimento não lhe custa nada.

Tags: cantores, Anne Igartiburu, bailarinos, Ballet Nacional Sodre, Igor Yebra, Carla Fracci

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