Indicada ao Oscar e ao Tony, Stephanie Hsu teve duas séries canceladas

Stephanie Hsu

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	25 de novembro de 1990 Torrance, California, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Robô Selvagem, Tudo em Todo o Lugar ao Mesmo Tempo, Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis
Prêmios	SAG · Independent Spirit · SAG (compartilhado)

No palco do Studio 54, Janet Weiss, a noiva certinha que em The Rocky Horror Show existe basicamente para levar susto, virou outra coisa nas mãos de Stephanie Hsu: uma mulher que curte a própria perdição um pouco mais do que qualquer um na plateia. Segundo ela, o diretor Sam Pinkleton apresentou o papel como “uma criatura sáfica despertada” e uma “Frank 2.0”. Veio a indicação ao Tony.

Foi a prova mais clara até agora do que a atriz que deu vida a Jobu Tupaki consegue fazer diante de um público ao vivo. E de como a tela raramente deu a ela o mesmo espaço.

Essa distância é a história real da carreira dela desde Tudo em Todo o Lugar ao Mesmo Tempo. A indicação ao Oscar deveria abrir a porta para papéis de protagonista. Vieram dois, e nenhum passou da primeira temporada. Enquanto isso, a voz dela virou uma das mais requisitadas da animação, e a Netflix fecha o ano com três projetos construídos em torno dela.

Hsu nasceu em Torrance, na Califórnia, em 25 de novembro de 1990, e foi criada ali pela mãe, sozinha. A avó materna fugiu da China continental para Taiwan durante a guerra civil; a mãe atravessou de Taiwan para os Estados Unidos ainda adolescente. Depois do ensino médio na Palos Verdes Peninsula High School, Hsu foi para Nova York estudar na Tisch School of the Arts da Universidade de Nova York. Lá se formou no Experimental Theatre Wing com Elizabeth Swados, estudou com a Atlantic Theater Company e fez comédia de esquetes no Hammerkatz, grupo que às vezes contava com um jovem Bowen Yang. Concluiu o curso em 2012.

Veio então a fase sem glamour que forma uma atriz. Ela mesma descreveu o começo “em porões e no off-off-Broadway”, o circuito mais alternativo de Nova York, e pagou o aluguel como comentarista em Girl Code, da MTV, com mais de cinquenta participações. O primeiro papel fixo na tela foi Joy Armstrong em The Path, o drama da Hulu sobre uma seita.

Na mesma época, num teste para um comercial, pediram que ela repetisse a leitura “com um sotaque mais asiático”. Hsu disse que o papel não era para ela e foi embora.

Foi o teatro que deu os primeiros papéis sob medida. Ela criou Christine Canigula em Be More Chill, musical sobre um adolescente invisível na escola que engole um supercomputador em forma de comprimido, e acompanhou a peça da estreia em Nova Jersey, em 2015, à temporada off-Broadway de 2018 impulsionada pela internet, até chegar ao Lyceum, na Broadway, em 2019. No meio do caminho, foi Karen, a esposa-computador do Plankton, em SpongeBob SquarePants, o musical do Bob Esponja na Broadway.

Depois veio a TV. Como Mei Lin, a estudante de medicina que vira namorada de Joel Maisel, ela entrou nas três últimas temporadas de Maravilhosa Sra. Maisel e dividiu com o elenco o prêmio do Sindicato dos Atores (SAG) de melhor conjunto em 2020.

E aí chegou Joy Wang. Na comédia multiversal dos Daniels Tudo em Todo o Lugar ao Mesmo Tempo, Hsu é uma filha que não consegue ser enxergada pela mãe e, em outro universo, Jobu Tupaki, uma niilista que já viu tudo e montou um bagel “com tudo” para guardar esse tudo. O papel pedia dor contida e destruição alegre na mesma cena, e a virada entre as duas coisas se tornou o motor emocional do filme.

Depois da estreia no South by Southwest, o lançamento da A24 virou a grande história da temporada de prêmios. Hsu ganhou o primeiro Independent Spirit de atuação revelação, dividiu o prêmio do SAG de melhor elenco e foi indicada ao Oscar de atriz coadjuvante, disputa vencida pela colega de cena Jamie Lee Curtis.

O que veio depois parecia o caminho padrão. Ela foi Kat, a amiga estrela de novela que esconde o passado, em Loucas em Apuros, a comédia de estrada desbocada de Adele Lim, e Alma Milan, assistente de um astro de cinema vaidoso, em O Dublê, de David Leitch. Em Laid, da qual também foi produtora executiva, finalmente teve uma protagonista só sua: Ruby Yao, organizadora de festas em Seattle cujos ex-amantes começam a morrer na ordem em que ela dormiu com eles.

A crítica gostou; o consenso do Rotten Tomatoes chamou a série de vitrine leve para o talento cômico dela. A Peacock cancelou a série depois de uma temporada, sem que ela jamais aparecesse nos rankings de streaming da Nielsen. Inapropriados para o Trabalho, comédia de Mindy Kaling para a Hulu em que ela fazia Chrys Lee, teve o mesmo destino neste verão americano, três meses depois da estreia.

Nada nessas críticas aponta para falta de talento. A pergunta difícil quem levantou foi a própria Hsu. Durante a pandemia e os protestos do Black Lives Matter, ela decidiu, segundo contou, parar de se “apagar” como atriz asiática e parar de se encolher numa ponta só para acrescentar uma linha ao currículo. Esse princípio estreita o campo numa indústria que ainda escreve poucas protagonistas para mulheres asiático-americanas fora de um repertório de histórias conhecido, e parte do trabalho atual dela cai bem dentro desse repertório. Quando a Netflix lançou o trailer de Dang!, o público caiu em cima nas redes por reciclar a fórmula da comédia familiar asiático-americana, com pais rígidos e cobranças impossíveis, antes que um único episódio fosse ao ar.

Dang!, criada por Andrew Law, estreou na Netflix em 8 de setembro de 2026, com Hsu dublando Ruthie, a irmã mais velha perfeccionista que aparece em Nova York grávida e deixando um marido que não é o pai. É o primeiro de três lançamentos. Em 20 de novembro, a Netflix lança Tipo Irmãs, uma Cinderela contada pelo lado das meias-irmãs, com Ali Wong como Lilith e Hsu como Margot, a irmã que passa boa parte do filme transformada em sapo. Em 11 de dezembro chega In Waves, adaptação de Phuong Mai Nguyen para a graphic novel de AJ Dungo sobre um jovem skatista e a surfista que ele ama durante a doença dela. O filme abriu a Semana da Crítica de Cannes, o primeiro de animação a fazer isso, e Hsu dubla Kristen na versão em inglês, ao lado de Will Sharpe.

O palco ocupou o resto do ano. A remontagem de The Rocky Horror Show da companhia Roundabout estreou no Studio 54 em 23 de abril de 2026, com Luke Evans como Frank-N-Furter, Juliette Lewis como Magenta e Rachel Dratch na narração. A Janet de Hsu rendeu a ela a primeira indicação ao Tony, de melhor atriz em musical; o prêmio ficou com Caissie Levy, de Ragtime. Hsu, que se identifica como queer, disse que o papel “guarda muito da minha esquisitice”. Ela fez a última sessão em 23 de agosto, passou Janet para Lorna Courtney e, em setembro, assinou com a agência Range Media Partners.

O próximo papel de protagonista que valha a pena talvez venha de novo por um caminho que não passa pela encomenda de um piloto. O que já está marcado é concreto: uma meia-irmã virada sapo antes do Dia de Ação de Graças e uma surfista enfrentando o câncer antes do Natal. Por trás das duas, uma voz em que a indústria aprendeu a confiar muito antes de aprender a construir uma série com atores de carne e osso em torno do rosto que vem com ela.