James Marsden, o galã trocado em Diário de uma Paixão que virou mestre da autoparódia

James Marsden

Photo: James Rannie Swinton / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	18 de setembro de 1973 Stillwater, Oklahoma, Estados Unidos
Ocupação	Ator
Conhecido por	Diário de uma Paixão, X-Men: Dias de um Futuro Esquecido, Sonic: O Filme
Prêmios	Critics Choice (compartilhado) · Hollywood Film Award de elenco do ano (compartilhado)

Durante boa parte da carreira, James Marsden tinha o papel de ser o homem errado. Ele é o noivo de quem Rachel McAdams vai embora em Diário de uma Paixão, o homem que está noivo de Lois Lane enquanto ela espera alguém capaz de voar em Superman: O Retorno, o príncipe de conto de fadas que perde a noiva para um advogado de divórcios em Encantada e o X-Man cuja namorada vive olhando de relance para Wolverine. Hollywood escolheu o maxilar e o sorriso do ator e, depois, ficou pedindo que ele perdesse com eles. Os papéis que finalmente o tornaram interessante são aqueles em que ele trata a própria beleza como piada — e, mais recentemente, como ameaça. Com o retorno de Ciclope em um filme-evento da Marvel e uma série de espionagem própria tomando forma na Apple, fica a pergunta: será que a indústria finalmente percebeu o que ele já havia descoberto por conta própria?

Ele é de Stillwater, no estado de Oklahoma. Seus pais, Kathleen Scholz, nutricionista, e James Luther Marsden, consultor de segurança alimentar, se divorciaram quando ele tinha nove anos. Depois de concluir o ensino médio em Oklahoma City, estudou jornalismo de radiodifusão na Oklahoma State University por cerca de um ano e meio, mas largou a faculdade e foi para Los Angeles.

Os primeiros trabalhos foram na televisão, de The Nanny a um papel recorrente em Second Noah, da ABC. Ele quase conseguiu papéis em filmes maiores, mas acabou ficando de fora: o papel em Primal Fear ficou com Edward Norton, e o protagonista de 54, com Ryan Phillippe.

Bryan Singer então o escalou como Scott Summers, o líder de campo conhecido como Ciclope, que usa um visor, em X-Men: O Filme (2000). O papel tornou seu rosto conhecido no mundo todo, mas lhe deu pouco a fazer: o peso dos filmes ficava com Wolverine, de Hugh Jackman, e Ciclope era o parceiro dedicado em um triângulo amoroso que nunca venceria. Quando Singer deixou a franquia para dirigir Superman: O Retorno (2006) e levou Marsden com ele para interpretar Richard White, o noivo de Lois Lane, conflitos de agenda reduziram seu tempo em cena em X-Men: O Confronto Final, filme em que Ciclope morre — corte que irritou os fãs dos quadrinhos.

As surpresas daqueles anos vieram dos musicais e das comédias românticas. Ele interpretou Lon Hammond Jr. em Diário de uma Paixão (2004), de Nick Cassavetes, e, em 2007, cantou em dois filmes bem diferentes: como Corny Collins, o apresentador de televisão de Hairspray, cujo elenco recebeu em conjunto o Critics’ Choice de melhor elenco, e como o príncipe Edward em Encantada, da Disney, ao lado de Amy Adams — filme que arrecadou mais de US$ 340 milhões no mundo todo. Foi o protagonista masculino de Vestida para Casar (2008), ao lado de Katherine Heigl, que faturou US$ 160 milhões. O talento para a comédia e a voz para cantar eram reais; a indústria, em grande parte, os enxergou como enfeites para um protagonista romântico.

A tentativa de construir uma carreira de protagonista a partir dali não vingou. Hop: Rebelde sem Páscoa (2011) estreou em primeiro lugar e ultrapassou US$ 100 milhões nos Estados Unidos, mas foi detonado pela crítica. Straw Dogs (2011), refilmagem de Rod Lurie do suspense de Sam Peckinpah, com Marsden no papel que havia sido de Dustin Hoffman, recebeu críticas divididas e fracassou nas bilheterias. O histórico também tem um episódio mais sombrio. Em 2004, ele esteve entre as 41 pessoas que escreveram ao juiz em apoio a Brian Peck, que também havia trabalhado em X-Men: O Filme, antes de Peck ser condenado por crimes sexuais contra um adolescente, mais tarde identificado como o ator Drake Bell. As cartas vieram a público em 2024, quando os produtores da série documental Quiet on Set pediram à Justiça que as divulgasse; na carta, Marsden descreveu o sofrimento de Peck como “o sofrimento de cem homens”. A série observou que não estava claro o que havia sido contado aos autores das cartas sobre o caso; reportagens da época disseram que Marsden não havia comentado o assunto.

A reconstrução da carreira começou com papéis coadjuvantes que brincavam com sua imagem, como o namorado e futuro marido de Liz Lemon em 30 Rock. Ele interpretou John F. Kennedy em O Mordomo da Casa Branca, de Lee Daniels, e depois viveu Teddy Flood, o pistoleiro androide condenado a cortejar eternamente a mesma mulher, em Westworld, da HBO, a partir de 2016. Em Disque Amiga para Matar, da Netflix, interpretou dois homens diferentes, Steve e Ben Wood; em Sonic – O Filme (2020) e nas duas continuações, tornou-se Tom Wachowski, o xerife de uma cidade pequena que acolhe um alienígena azul. Esses foram os sucessos mais constantes de sua carreira.

A virada mais evidente veio com Jury Duty (2023), série da Amazon Freevee em que todos os envolvidos em um julgamento civil encenado eram atores, com exceção de um jurado, Ronald Gladden, que acreditava que tudo era real. Marsden interpretou uma versão exagerada e autocentrada de si mesmo, uma estrela de cinema tentando escapar de seu dever cívico. A piada funcionou porque ele deixou o homem do pôster parecer ridículo. O papel lhe rendeu indicações ao Emmy e ao Globo de Ouro, e a série ganhou um prêmio Peabody. Paradise, de Dan Fogelman, deixou o mesmo charme mais sombrio: como Cal Bradford, um presidente encontrado morto no início da série e reconstruído em flashbacks ao lado de Sterling K. Brown, ele recebeu uma segunda indicação ao Emmy em 2025; a segunda temporada chegou ao Hulu em fevereiro de 2026.

Em março de 2026, ele interpretou Quick Draw Mike, um assassino de aluguel que seu melhor amigo confunde, por engano, com um informante, ao lado de Vince Vaughn e Eiza González em Mike & Nick & Nick & Alice, no Hulu e no Disney+. Em abril, apareceu na segunda temporada de Your Friends & Neighbors, da Apple TV, como Owen Ashe, um recém-chegado rico que sabe dos roubos cometidos pelo personagem de Jon Hamm; Marsden chamou Owen de “agente do caos” da temporada. Em agosto, veio a notícia de Bad News Dads, comédia de mistério que a Apple TV está desenvolvendo com Stephen Falk e em que ele interpreta um receptor de uma liga amadora que se torna detetive por conta própria.

Marsden, nascido em 18 de setembro de 1973, se casou em 2000 com Lisa Linde, filha do compositor Dennis Linde; eles tiveram dois filhos e se divorciaram em 2011. Ele também tem um filho, nascido em 2012, com a modelo Rose Costa. Mora em Austin, no Texas.

A próxima etapa traz o velho visor de volta. Vingadores: Doutor Destino, dirigido por Joe e Anthony Russo, chega aos cinemas dos Estados Unidos em 18 de dezembro de 2026, com Marsden como Ciclope ao lado de Patrick Stewart, Ian McKellen e Rebecca Romijn. Sonic 4 – O Filme estreia em seguida, em 19 de março de 2027. Depois vem Disavowed, suspense da Apple TV escrito pelos roteiristas de Iron Man, Art Marcum e Matt Holloway, que Marsden protagoniza e produz como produtor executivo no papel de Brad Griffin, um agente de operações da CIA demitido no meio de uma missão enquanto caça o assassino que matou um colega, ao lado de Norman Reedus, Sylvia Hoeks e Bokeem Woodbine. Um quarto de século depois de Singer lhe dar um triângulo amoroso que ele não podia vencer, Marsden finalmente é o homem de quem a história trata.