Jarrod Bowen, o capitão do West Ham que recusou a Premier League para ficar na Championship

Jarrod Bowen

Photo: Egghead06 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	20 de dezembro de 1996 Leominster
Ocupação	Jogador de futebol profissional
Títulos	Liga Conferência 2022 · vice-campeão da Eurocopa 2024
Prêmios individuais	Jogador do Mês da EFL Championship · Equipe da Temporada da EFL Championship · Equipe da Temporada da Liga Conferência Europeia da UEFA · Martelo do Ano do West Ham United

Jarrod Bowen chama aquele de o pior fim de semana que um jogador de futebol pode ter. Na sexta-feira, soube que não iria à Copa do Mundo com a Inglaterra. No domingo, o West Ham United, clube cuja braçadeira usa, foi rebaixado da Premier League, embora tenha vencido a última partida. Segundo relatos, o Aston Villa avaliava uma proposta por ele, e o Everton perguntou quanto custaria. O West Ham disse que seu capitão não estava à venda, e Bowen facilitou as coisas ao decidir ficar. Agora, ele joga na divisão em que ganhou projeção com o Hull City, e sua carreira põe à prova uma questão específica e difícil: se um único atacante consegue levar um clube de volta à elite de imediato.

Até agora, a resposta está na coluna dos minutos. Ele foi titular em todos os jogos da Championship nesta temporada e saiu de campo substituído por um total de nove minutos. Tem quatro gols e três assistências, e o West Ham está em segundo lugar.

Nada disso era evidente em Leominster, cidade mercantil de Herefordshire onde ele nasceu, poucos dias antes do Natal de 1996. Seu pai, Sam, trabalhava como agricultor e jogava futebol semiprofissional, além de ter um talento incomum para causar boa impressão logo na estreia: marcou cinco gols em seu primeiro jogo pelo Merthyr Tydfil e fez hat-tricks nas estreias pelo Forest Green Rovers e pelo Worcester City. Sam chegou a fazer um teste no West Ham com Harry Redknapp, mas a oportunidade não foi adiante quando o Merthyr pediu dinheiro demais. Sua mãe dava aulas na escola que Jarrod frequentava. O menino idolatrava David Beckham, jogava pelo Leominster Minors desde os quatro anos e foi dispensado após fazer testes no Aston Villa e no Cardiff City.

O Hereford United o contratou, dando-lhe a estreia no time principal aos 17 anos, em uma derrota por 2 a 0 para o Barnet, em março de 2014. Um mês depois, marcou seu primeiro gol. Poucas semanas após o fim da temporada, o clube foi expulso da Football Conference, e o Hull City, então na Premier League, o contratou sem custos. Dois anos depois, quando finalmente teve a chance de jogar no time principal, ele se transformou no tipo de ponta da Championship que os clubes maiores estudam em vídeo: marcou 15 gols em 2017-18 e 22 na temporada seguinte, foi o artilheiro do Hull nas duas temporadas, entrou para a seleção da temporada da liga e recebeu todos os prêmios individuais entregues pelo clube em 2019.

O West Ham pagou cerca de £ 22 milhões por ele em janeiro de 2020, e Bowen marcou em sua primeira partida como titular, contra o Southampton. Sob o comando de David Moyes, ficou mais difícil definir o papel do ponta-direita. Canhoto, ele cortava para dentro, atuava como segundo atacante e, quando Michail Antonio se machucava, como centroavante. Em 2021-22, tornou-se o primeiro jogador do West Ham desde Dimitri Payet a alcançar dez gols e dez assistências em uma temporada, feito que lhe rendeu a estreia pela Inglaterra em junho daquele ano: foram 90 minutos em uma derrota para a Hungria pela Nations League. Ele ficou fora da seleção para a Copa do Mundo de 2022, e Moyes disse que sua forma caiu por causa disso.

A noite que ainda define sua trajetória no clube aconteceu em Praga. Na final da Europa Conference League contra a Fiorentina, na Fortuna Arena, em 7 de junho de 2023, ele marcou aos 90 minutos e garantiu a vitória por 2 a 1, que deu ao West Ham seu primeiro troféu em 43 anos. Foi eleito o melhor em campo. Quatro meses depois, assinou contrato até 2030. Em 2023-24, marcou em cinco jogos consecutivos fora de casa pelo campeonato, sequência que só Thierry Henry e Mohamed Salah haviam conseguido na Premier League, e terminou com 16 gols na liga, igualando o recorde do clube de Paolo Di Canio. Foi eleito Hammer of the Year e, em agosto de 2024, recebeu a braçadeira de capitão de Kurt Zouma.

A história do capitão leal deixa de fora um aspecto incômodo: o West Ham foi rebaixado mesmo tendo Bowen como seu melhor jogador. Em janeiro de 2026, ele ultrapassou Antonio e se tornou o líder do clube em participações em gols, com 103, mas o time continuou afundando. Terminou a temporada com nove gols e onze assistências na liga, números que a maioria dos pontas de uma equipe rebaixada aceitaria de bom grado. Thomas Tuchel levou Noni Madueke à Copa do Mundo em seu lugar. “No começo, foi difícil de acompanhar porque eu sentia que merecia estar lá”, disse Bowen mais tarde. No dia seguinte ao rebaixamento, fez algo que raramente se vê um capitão fazer em público: responsabilizou o planejamento do clube. “A gente só escapou por pouco no ano passado”, disse, referindo-se ao quase rebaixamento da temporada anterior, sobre o qual ninguém havia tomado providências. Foi uma avaliação justa, mas também o colocou em uma posição delicada, já que o jogador que criticava a falta de mudanças no clube era justamente aquele em torno de quem o time havia sido construído.

Ele respondeu ficando. Em julho, aceitou um contrato revisado que ainda vai até 2030. “Eu sabia que precisava tentar levar este clube de volta à Premier League”, disse ao Sky Sports. “Esse foi o fator decisivo.” Sob o comando de Nuno Espírito Santo, que substituiu Graham Potter em setembro de 2025, cruzou para Joël Piroe abrir o placar na vitória por 3 a 0 sobre o Derby County, em 5 de setembro; três dias depois, marcou duas vezes contra o Bolton Wanderers, incluindo o gol da vitória aos 77 minutos, depois de o West Ham estar perdendo por 2 a 1. O resultado colocou a equipe na liderança. Em 11 de setembro, abriu o placar na goleada por 6 a 0 sobre o Wrexham. “Quero marcar gols, dar assistências e conquistar pontos para o time”, disse em Bolton.

Fora de campo, ele entrou para uma das famílias mais conhecidas da televisão britânica. Está com Dani Dyer, personalidade da televisão e filha do ator Danny Dyer, desde 2021. As filhas gêmeas do casal, Star e Summer, nasceram em maio de 2023, e os dois se casaram em maio de 2025. Bowen continua enviando uniformes e equipamentos ao Leominster Minors e, em abril de 2026, concordou em ajudar a pagar os reparos do campo do Hereford, clube que renasceu daquele que lhe deu a chance de estrear. Seu tio Ben é o responsável pela manutenção do gramado.

A primeira convocação de Tuchel para a seleção inglesa desde a Copa do Mundo não incluiu Bowen e, com 22 partidas e um gol — uma finalização em cobrança de bola parada, três segundos depois de entrar em campo contra a República da Irlanda —, a porta da seleção parece fechada por enquanto. O West Ham volta a campo em 9 de outubro contra o Queens Park Rangers, no London Stadium, e depois enfrenta Lincoln City e Swansea City em um intervalo de quatro dias. Bowen completa 30 anos em dezembro. Se conquistar o acesso em maio, a decisão tomada em julho terá sido a melhor de sua carreira. Ninguém no clube precisa explicar a ele como seria a alternativa.

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