Joel Edgerton: ator de confiança e diretor por convicção própria

Joel Edgerton

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de junho de 1974 Blacktown, New South Wales, Australia
Ocupação	Ator e cineasta
Conhecido por	Star Wars: Episódio III – A Vingança dos Sith, O Grande Gatsby, Guerreiro
Prêmios	AACTA Award, Best Lead Actor in a Drama Series · 2 Globo de Ouro (indicação) · Directors Guild of America , Outstanding Directing First-Time Feature Film (indicação)

Existe uma versão da carreira de Joel Edgerton que não exigiria nada de escrita ou direção: o confiável ator coadjuvante australiano que entra em produções de prestígio, faz cada papel valer mais do que o material pede e mantém a cabeça baixa para o próximo chamado. Essa versão teria sido financeiramente simples. Também teria significado abrir mão de O Presente, de Boy Erased: Uma Lição de Coragem, do desconforto específico que esses filmes foram desenhados para criar em uma plateia que esperava outra coisa. Ele escolheu diferente.

Seu ambiente inicial foi Blacktown, na zona oeste de Sydney — seu pai era advogado e incorporador imobiliário, sua mãe Marianne era uma imigrante holandesa de Haia que chegou à Austrália no final dos anos 1950. Ele nasceu em 1974. Seu irmão Nash tornou-se dublê e cineasta; os dois parecem compartilhar uma compulsão por risco físico e narrativo. A escola de drama na Universidade de Western Sydney, seguida de treinamento com a Sydney Theatre Company, deu-lhe a base técnica, mas o que o posicionou para o trabalho internacional foi A Vida Secreta de Nós, a série australiana em que ele interpretou Will McGill e ganhou um prêmio AACTA. Foi o suficiente para atrair a atenção de George Lucas.

Interpretar Owen Lars nas prequelas de Star Wars — dois filmes, não o centro de nada, mas globalmente visíveis — deu-lhe uma posição que atores australianos em atividade raramente conquistavam. Ele a usou com cuidado. Quando David Michôd o escalou em Reino Animal (2010) e Gavin O’Connor o colocou ao lado de Tom Hardy em Guerreiro (2011) como um lutador de artes marciais mistas tentando sobreviver aos escombros de uma família desfeita, o que Edgerton estava construindo não era uma persona de estrela, mas algo mais durável: a capacidade de carregar peso dramático em filmes construídos em torno de nomes alheios. A Hora Mais Escura (2012), de Kathryn Bigelow, e O Grande Gatsby (2013), de Baz Luhrmann — onde ele interpretou Tom Buchanan, um homem que precisava ser desprezível sem virar caricatura — ampliaram o padrão.

A ruptura veio com O Presente, em 2015. Ele escreveu, dirigiu, produziu e se escalou como Gordo, a figura do passado de um casal que chega com um gesto social e não vai embora. O filme custou cinco milhões de dólares. Faturou sessenta. Mais consequente: era perturbador de um jeito que os thrillers de estúdio haviam deixado de ser — construía uma revelação moral no ato final que implicava as suposições da plateia sobre quem merecia simpatia, e então se recusava a aliviar o desconforto. O Directors Guild of America o indicou para Melhor Direção de um Filme de Estreia.

O movimento mais fácil depois disso teria sido outro thriller. Em vez disso, ele fez Boy Erased: Uma Lição de Coragem (2018), adaptado do memoir de Garrard Conley sobre sobreviver à terapia de conversão gay, com Lucas Hedges e Nicole Kidman. Edgerton interpretou Victor Sykes, o terapeuta de conversão. O filme foi cuidadoso com Sykes de um jeito que incomodou alguns críticos — não o tornou simplesmente monstruoso, seguiu a lógica interna de um homem que acreditava estar ajudando, o que é um tipo diferente e menos confortável de condenação do que um vilão óbvio proporciona. O Australian Directors Guild o indicou para Melhor Diretor. A temporada de prêmios, em grande parte, seguiu em frente. O filme permaneceu, e o desconforto não se resolveu.

Entre esses dois esforços de direção, ele aceitou o que a indústria ofereceu: Falstaff em O Rei (2019), de David Michôd, e um retorno a Owen Lars em Obi-Wan Kenobi (2022) para o Disney+. Não são exatamente concessões — ele faz o trabalho bem, e o trabalho importa para quem o escalou —, mas representam a outra metade de sua carreira, a metade comercialmente disponível que financia a metade que ele inicia por conta própria. A divisão é visível há uma década. Se ela se mantém é outra questão.

Train Dreams (2025) sugeriu uma terceira possibilidade. A adaptação de Denis Villeneuve da novela de Denis Johnson deu-lhe Robert Grainier, um homem que constrói coisas com as mãos, perde quase tudo e continua sem a gramática de recuperação que os filmes costumam fornecer. A atuação rendeu-lhe uma indicação ao Globo de Ouro de Melhor Ator em Drama — a segunda, depois da que recebeu por Loving (2016), de Jeff Nichols, em que interpretou Richard Loving ao lado de Ruth Negga, o homem cujo caso na Suprema Corte acabou com as leis contra o casamento interracial nos Estados Unidos. Observadores da indústria notaram que a segunda indicação parecia atrasada. Ele vem fazendo esse tipo de trabalho há um tempo.

Ele vive na Austrália com Christine Centenera, editora-chefe da Vogue Austrália, e os gêmeos que nasceram em 2021. Ele mantém essa parte da vida à margem da vida pública, o que é por si só uma forma de argumento sobre o que uma figura pública deve ao público.

Trigger Point, uma série limitada de oito episódios para a Netflix e a A24 dirigida por Jeremy Saulnier, está programada para começar a filmar em novembro de 2026. Ele interpreta Red, um ex-operador de elite das Forças Especiais que virou criminoso. Não será a versão tranquila do próximo capítulo.